— Ты на свою новую работу-то не опоздаешь? — наигранно обеспокоенно поинтересовался Сергей, как обычно спрашивают старшие братья у младших, сделали ли те домашку. Иначе говоря: просто для галочки.

Пацан моментально подорвался, опомнившись, ведь про старую мадам «Грымзу» он действительно подзапамятовал, а может, его мозг намеренно вычеркнул эту персону во избежание новых детских травм. Схватив куртку с изголовья кровати, мальчишка побежал вон из комнаты по направлению к лестнице. Едва не поскользнувшись на влажных ступенях спуска от разлитой кем-то газировки, Арт едва не полетел вниз кубарем, но кто-то любезно ухватил его позади за шиворот, слегка качнувшись в его сторону.

Этот загадочный спаситель оказался тоже не шибко сильным и потому напряг всю свою мышечную массу до критической точки, бывшей у девчонки дай бог с гулькин нос.

Филя после вчерашних событий глубоко сочувствовала Арту и хотела подойти сегодня утром ещё до завтрака, но мальчишка будто бы избегал её, а может и вправду не замечал. У него и так хватало проблем, которые липли к нему, как дорожная пыль к жвачке, брошенной на тротуар.

Девочка намеренно выжидала его перед работой, чтобы выразить своё искренне сочувствие и увидев, то как тот едва не упал, сразу же поспешила помочь.

— Не успей бы я, и у тебя мог бы быть перелом! — попыталась как можно дружелюбнее произнести она, но увидев злость в глазах Арта, тут же отпустила его, примирительно подняв обе руки. — Эй, ну ты чего? Так-то мне действительно удалось тебе помочь!

— Следила за мной? — раздражённо бросил белокурый и стал спускаться вниз, засунув руки в карманы, но уже осторожнее, чем до этого.

Девочка поспешила за ним и попыталась взять его под руку, но тот дёрнул плечом, не давая ей этого сделать. И когда это он так стал относиться к ней?

— Я знаю, что тебе тяжело, особенно после вчерашнего, но это не повод так себя вести!? — воскликнула она, остановившись и топнув ножкой, что было её привычкой из прошлой жизни, ещё до этого места.

Арт тоже замер и постояв так некоторое время всё же повернулся к ней, обжигая озлобленным взглядом. Так было не только снаружи, внутри у него тоже бушевал целый спектр различных негативных эмоций: злость, ненависть, разочарование, негодование и непонимание. Непонимание, почему эта девочка ведёт себя так, будто ничего вчера не было, будто она и вовсе не была причастна к этим событиям.

— Не ведись на это! — говорил ему Сергей, подливая раздора в и так густой котёл недоверия, словно чёрт на плече человека, оставалось только ручки потирать для пущей схожести. — Они, девушки, так манипулируют вами, неопытными мальчуганами, и обводят вокруг пальца!

— Мне неприятно общение с тобой, — коротко выдал пацан и повернулся было обратно, но в голову прилетела детская варежка.

Филя стояла раздражённая и разъярённая, ведь с ней так поступали впервые. Вот просто взяли и отвергли её добрые намерения, бывшими абсолютно искренними!

— Я просто хотела тебе посочувствовать, придурок! — крикнула она, спускаясь к нему, словно мегера, разве что волосы лежали спокойно до плеч, а не извивались словно змеи. — Хотела сказать, что ты всегда можешь рассчитывать на меня, ведь мы можем стать хорошими друзьями! Что ты не один в этом жестоком месте!

Арт молча слушал её, сжимая в руке подобранную рукавицу. На самом деле, ему уже сразу после слова «посочувствовать» стало абсолютно неинтересно слушать эту девочку, ведь и так хрупкие чувства мальчишки были разорваны в клочья.

— Оу... — Сергей произнёс это, будто действительно скорчился. Мужчина прекрасно понимал, что женское «сочувствие» для них как удар ниже пояса. Так же внезапно и так же, мать его, болезненно. — Держись, я с тобой! Просто уходи. Не нужно разговаривать с этой матерью Терезой!

Белокурый поступил, как было предложено странником, но резко остановился, услышав:

— Я же знаю, что ты не виноват в вчерашнем!

Детский контроль, который так старательно пытался удержать парень, моментально слетел, уступая место злости и обиде.

— Да-а? — протянул Арт, медленно поворачиваясь к Филии, отчего их лица оказались рядом с друг другом, а разделяла малышню всего одна ступень. — А что, если я скажу, что это было действительно моих рук дело?

Глаза девочки сначала с недоверием посмотрели на него, а потом заметно расширились от осознания услышанного признания. Она едва заметно стала качать головой, повторяя одно и то же предложение:

— Нет, ты не мог... — Филя замолкла, а потом приглушённо выдавила из себя: — Не такой, как...

— Как кто? — воскликнул Арт, уже порядком выйдя из себя. Теперь его взбесило то, что она так легко сравнивала его с кем-то, а потом понял смысл ею сказанного: — Как вы?

Девочка вздрогнула, отшатнувшись от него назад:

— Я не это имела в виду!

— Ага, как же! Вы все тут сквозь и рядом грязные! Правильно о нас говорят, что фиолы — преступники и ничтожные люди! Вы все здесь тому пример! Я тоже становлюсь таким! Вы делаете меня таким! — Он уже достаточно повысил голос, да так, что из комнат стали выходить дети в полном недопонимании, смотря на происходящее. А глаза Филии стали слегка влажными, но она сдержала и гордо вскинула подбородок, собираясь дослушать откровения новичка: — Ты думаешь, я не знаю, что именно ты со своими подружками вчера все подстроила? Пригласили меня туда и обокрали?!

Девочка вздрогнула и посмотрела на Арта уже другим взглядом: полным разочарования и отвращения. Она занесла руку и собиралась дать пощёчину мальчишке, но тот ее перехватил, конечно же, это был Сергей, на время взявший контроль. Он медленно разжал пальцы, опуская тонкое девичье запястье, и холодно посмотрел на неё.

— Так вот какого ты о нас мнения, да, Арт? — спросила Филя, смотря на парня в упор своим немигающим взглядом. — Ну хорошо, думай так! Но знай, что крыс среди нас нет! Мы хоть и отбросы, но не настолько!

На этом все и закончилось. Она ушла с гордо поднятой головой под одобрительные взгляды других детей, слышавших достаточно чтобы сделать собственные выводы.

— Зря ты раскричался на всю лестницу, — сетовал странник. — Теперь у тебя нет поддержки среди них, и станешь полной одиночкой!

— У меня есть ты.

Мужчину эти слова тронули и даже придали некую собственную значимость, да такую, что у него появились мысли, что, возможно, этот мальчишка хоть и фиол, но все же не так плох.

***

Дом старой грымзы отыскался сразу. Он стоял среди десятка подобных ему панельных пятиэтажек, был таким же серым, старым и мрачным, впрочем, как и все здания в этом ущербном городишке.

Арт обошел разноцветный хлипкий заборчик высотой до детского колена и подошел к железной двери подъезда с нарисованными на ней красными цифрами, означающими начальный номер. И вот тут-то мальчишка вспомнил, что квартирный код ему никто не назвал в той спешке, что произошла вчера. Немного потоптавшись, паренёк отошёл в сторону покосившейся лавочки, у которой отсутствовала пара реек: две в середине и по одной с краёв. С печалью посмотрев на столь жалкое архитектурное создание, парень опустился в сугроб рядом с ней, ведь опускаться на неё было опасно не только для одежды, но и собственной жизни.

Чуть вдалеке по вытоптанной тропе к дому показался мужик, шатавшийся из стороны в сторону, неразборчиво бурча какие-то не подлежащие написанию высказывания. Его куртка была расстёгнута, а кофта, плотно прилегающая к телу, на волосатом пузе задралась, обнажая не самую приятную часть. Круглое лицо было розовым от хмельных напитков, щеки постоянно подпрыгивали от икоты, время от времени одолевавшей пьяницу. Он прошёл мимо мальчугана в сугробе, и вполне оправданно, так как мужику как-бы самому не завалиться в холодное ложе, способное убить в своих ледяных объятиях.

Арт внимательно смотрел на него, не сводя глаз, понимая, что примерно так выглядит его «везение». Алкоголик подошёл к двери, закинул ногу на стену, обеими руками дёрнул за ручку, тем самым открывая железную дверь вне участия домофона.