В общем, от встречи с капитаном я добра не ждал. Только не мог понять, чего вахтенный вместе со мной и Диму на коляске тянет?

Да и шли мы явно не на мостик. Вахтенный вёл нас в главный ангар. Вот только зачем? Но это мы оба вскоре узнали.

Ворота главного ангара открылись, вахтенный переступил комингс люка и пошёл, вперёд чеканя шаг. Я, помнится, ещё удивился, что он не во флотском комбезе, а полном мундире? И там в ангаре, он оказался не один такой.

Между тяжёлыми транспортниками, которые теснились у стен главного ангара, было что-то вроде аллеи. С двух сторон по её бокам тянулись шеренги людей в парадных мундирах. Слева в синем флотском обмундировании, а справа был ряд людей в знакомой нам с Димой зелёной форме — спасатели и планетарные десантники. Я в сером комбезе и Дима в спортивном костюме казались здесь лишними. Вот только все присутствующие смотрели на нас так, будто мы… Ох, сложно это описать.

Тем временем вахтенный, чеканя шаг, подошёл к капитану и вскинул ладонь к виску. Пока Джером Маркус, командир «Геродота», слушал доклад подчинённого, его взгляд не отрывался от меня. Тут Дима удивлённо хмыкнул, а я прислушался к докладу. Чего он сейчас сказал?

— Особо важные пассажиры на борту. К чествованию почётных членов Центроспаса всё готово.

Так, мне это послышалась?

— Экипаж, смирно. Героям. Троекратное. — Маркус, вскинув ладонь к виску и вытянувшись по стойке смирно, отдавал короткие рубленые команды. — Гип-гип, ура.

— Ура, ура, ура! — дружно скандировал экипаж. Я дёрнулся, сначала даже хотел сам отдать воинское приветствие. Потом вспомнил, что в отличие от экипажа «Геродота», я не в парадке и фуражки у меня нет. А к пустой голове не прикладывают. Эта старинная традиция, как и русское ура, распространена во флоте Содружества повсеместно.

— В глаз что-то попало, — вдруг произнёс Димон глухим голосом. И я его понимаю. Мы оба больше не спасатели, не сотрудники Центроспаса, но нас чествовали так, будто мы никуда не уходили. Словно не я четыре года назад сдал командование своей риск-командой Гансу Вайсману.

Тут Маркус немного нарушил протокол. Всё ещё держа ладонь у виска, чеканя шаг, как вахтенный офицер до него, он подошёл ко мне.

— Старший инспектор, докладывает капитан Джером Маркус, спасательный крейсер «Геродот», Содружества Земли. Ваши замечания по приёмосдаточным испытаниям полностью исправлены. Угрозы экипажу и кораблю устранены. Повторные испытания проведены на отлично, акт подписан. Корабль к походу готов. Разрешите отправляться.

Он серьёзно спрашивает меня об этом? Я, конечно, в шоке, но ответить что-то надо.

— Разрешаю, капитан. И… И благодарю вас.

Вот под конец голос у меня дрогнул. Маркус легко, одними уголками губ, улыбнулся, а потом протянул мне ладонь. Я крепко пожал её в ответ.

— Приношу вам свои извинения, инспектор, — тихо сказал Маркус. — Когда главный инженер верфи услышал ваше замечание по СЖО, он чуть не поседел. Рассказал мне про инцидент на той станции.

Ещё бы ему не поседеть. Профукали распоряжение по устранению конструктивного недостатка. А ведь такой же привёл к массированному пожару на той станции, где работала моя команда. После той миссии меня и списали в инспекцию. Потому, когда я увидел местную схему СЖО, то сразу забраковал испытания.

Под определённой нагрузкой происходило воспламенение компрессоров, а из других мест система через них гнала кислород к очагу пожара. Мало того что очаг возгорания скачкообразно разрастается, так пожар ещё и разносится по всей системе. Внутренняя система пожаротушения не справляется. Если же пламя перекинется дальше, замкнёт цепи и обесточит некоторые системы, то надежда только на риск-команду. Мы с парнями тогда едва успели.

Парней из техотдела Ворон тогда неслабо напряг, но причину аварии они вычислили. Я в то время ещё в коме лежал, но меня просветили, из-за чего я стал инвалидом. Поэтому, когда я увидел компоновку системы жизнеобеспечения, то мой вердикт был однозначен. Только «Геродот» сняли с сопровождения экспедиции Дальней Разведки. До устранения неполадок они не успели.

— Если бы я знал, что вы, и есть тот самый Феникс, то никогда бы не стал оспаривать ваше решение. Примите мои искренние извинения ещё раз. На верфи меня просветили, кто вы такой. Не думал, что мне доведётся сопровождать вас и Дмитрия Пахомова.

Мозгов у меня хватило только на то, чтобы задать один глупейший вопрос:

— Капитан Маркус, простите, а Феникс — это кто?

Тут сбоку от меня грохнул смех. Сначала самым неприличным образом засмеялся Дима, а потом и Маркус хрюкнул, сдерживая смех. Вот так и узнал, как после чудесного спасения меня стали звать в Центроспасе. Неожиданно, но приятно.

И вот сейчас мы сидим в кают-компании. Специально для Димы люди Маркуса собрали разную мебель. Например, кресло, в котором он сидит. Кроме нас двоих, здесь ещё присутствует очень красивая чуть смуглая девушка с длинными волосами. Если бы не зелёный мундир, то Камиллу было бы сложно принять за штатного психолога департамента. Скорее за модель какого-нибудь бренда одежды, но впечатление обманчиво.

Сидящая рядом с нами девушка начинала службу ещё в отделе общественного порядка. Ранее такую службу назвали бы полицией. И Камилла была не кабинетным работником. Сложно поверить, но эта на первый взгляд хрупкая девушка работала под прикрытием и даже помогла задержать группу распространителей наркотиков и любителей слишком экстремальных видов спорта. Незаконные гонки, при проведении которых могли погибнуть граждане, на какое-то время стали бичом для правопорядка на земле. Как и лёгкие, но «безвредные» наркотики.

Особо опасных преступных групп на земле не было. Максимум опасное вождение, бытовые беспорядки, мелкое хулиганство, но не криминальные синдикаты, как в прошлом. Да, иногда появлялись всякие группы. В основном из представителей молодёжи, которые были недовольны своим положением в обществе, запретами, а потому и творили чёрт знает что.

При этом они все говорили, что никому не желают и не делают зла. Но то случайный пешеход чуть не погибает в аварии, то наивная студентка, которая купила необычные леденцы, едва не умирает в реанимации. Даже несчастные случаи не остановили этих маленьких бунтарей. Случайность, не надо столько вкусняшек есть и гулять в парке по ночам, говорили они. Дебилы великовозрастные.

Тогда отдел общественного порядка сформировал несколько групп для противодействия этим явлениям. Поработали как спецы по общественному мнению, так и силовики. Первые грамотно разрушили в умах молодёжи чувство восхищения сверстниками. Вторые проводили поиск и задержание фигурантов. И Кама тогда играла роль студентки, что осуществила контрольные закупки веществ и получила приглашение на закрытое мероприятие. Как оказалось, гонками всё не ограничилось. Подпольные бои тоже имели место.

Фигуранты дел, которые по факту оказались одной группировкой, плотно сидели на собственном продукте. Кама тогда отбилась, благо рукопашный бой в Департаменте входил даже в физподготовку техников и медиков. Гармоничное развитие, как говорится. Только после этого девушка отучилась на психолога и перевелась в отдел к Орхану.

Мне она как раз после выписки помогала с реабилитацией. И я за многое был ей благодарен. Правда, я не знал, что у неё есть сестра-близнец Тамила. Та тоже у нас работала. Инструктором по физподготовке.

Интересно, я о существовании её сестры узнал. Мы с Камой общались у тренажёрного зала. Тут открылась дверь в раздевалку, изнутри выглянула раскрасневшаяся после тренировок девушка, которая была копией моей собеседницы, и крикнула:

— Камулечка, можно я твой шампунь возьму?

Вот только я первое слово плохо расслышал, послышалось другое, а потому брякнул:

— У вас очень красивая дочь, Камилла Муратовна. Прямо ваша копия.

Долго же они надо мной ржали. Мы, конечно, с Камой стали друзьями. Только после слов Алёны всё чаще думаю, а может, стоило пойти чуть дальше? Я так зарылся в работу, чтобы доказать всем, что меня рано списывать со счётов, что ничего не замечал. Даже не знал, что стал среди спасателей живой легендой. Как Феникс из пламени.