Что в свою очередь вылилось в наказание за слишком медленную реакцию: количество связей с немёртвыми началось увеличиться. Вот у него уже пять тел под контролем, вот семь, вот девять… Только на десятом мертвеце шаману удалось выставить вокруг своего сознания заслон из Тьмы и теней. Пробивать его Учитель не стал, да и нужда в том отсутствовала: разум шамана и так уже разрывало одновременно над гранями безумия и обморока. И он не мог сказать что наступит раньше…
Но он мог поспособствовать более желанному варианту: достаточно было лишь истощить своё тело быстрее чем истощиться разум. И шаман принялся за исполнение очередной довольно страшной по своей сути задачей… но он уже давно перестал задумываться над деталями, опасаясь за свой рассудок.
Рор’Шах, камлал одновременно десятью разными мёртвыми телами, призывая и обращая в тени самых опасных и могущественных из духов, творил самые мощные из известных заклинаний, с одной лишь целью выпить как можно больше сил из своего собственного живого тела, которое было ему недоступно. Но даже погружаясь в беспамятство он не был до конца уверен, что оно будет спасительным: ему уже приходилось просыпаться в чужих скелетах.
Последней его мыслью было: суждено ли ему когда-либо увидеть развитие (или закат) своих сородичей? Ведь Учитель может готовить его и как лидера для всех орков… и как невероятно качественный инструмент, для своей армии мёртвых.
***
Двадцать тысяч воинов, живым ковром выстроившиеся казалось до самого горизонта, внушали благоговейный трепет и невероятную гордость. Все закованные в самую различную броню от крайне тяжёлой, до легчайших накидок. У некоторых (тех немногих кто решился) она даже была костяная: немёртвая. На их шеях висели амулеты с заключённым в них кровавыми узами целебном духе: они слегка повышали и так немаленькую регенерацию орков, а в случае нужды могли ценою себя буквально вернуть носителя к жизни.
А в руках-же воины сжимали зачарованное шаманами под руководством лично Рор’Шаха оружие… По истине страшное оружие в котором поселились тени. Тёмный шаман был поражён поняв сколько других тёмных на самом деле скрывалось среди его сородичей. Некоторые из них даже не знали о своей сути, и лишь работа над оружием вызвала их настоящую природу наружу. Многие впервые в жизни почувствовали какие эмоции на самом деле дарует Тьма… и им понравилось.
Среди обладающих магией орков потихоньку намечался раскол между обычными и тёмными шаманами. Пока-что только едва заметные признаки, но Рор’Шах боялся к чему всё это приведёт к будущему. Ведь теперь, когда их искусство больше не скрывалось, тёмные не собиралась умирать во славу древних традиций.
Всё что великий шаман мог сказать наверняка: пока он жив он больше не позволит притеснять Тёмное искусство… Да и в том что Смерть его остановит шаман как-то сомневался.
- Жалкое зрелище, верно? – внезапно спросил Учитель
Шаман покосился стоящего рядом с ним лича. Как всегда понять его эмоции по выражению черепа было крайне сложно, но интонация звучала крайне разочарованно. И Рор’Шах внезапно поймал себя на том, что ему весьма неприятно слышать эти слова. Войско расположившееся перед ним как ничто иное подходило под значение слова "Орда".
Сказания про неостановимую силу, живой волной сметающую любое сопротивление и оставляющую за собой только выжженную пустошь передавались орками через поколения. Древнюю легенду о том как Десять Степей возникли на месте десяти величайших сражений в мире знает каждый… Хотя эта легенда уже давним давно воспринимается как глупая сказка.
Теперь же сия сказка благодаря усилиям как Учителя так и лично его – Рор’Шаха – стала реальностью. И великому шаману было попросту обидно что наследие его народа оценивалось столь пренебрежительно… но и возражать некроманту он не мог. А потому лишь задал нейтральным тоном вопрос:
- Почему вы так считаете, Учитель?
- А какие тут варианты? – лич пожал плечами – Целая раса смогла выжать из себя лишь… это. Раса, чья философия чуть ли не полностью заточена на сражении и личной мощи. Раса с великим прошлым, которую когда-то боялись даже выскомерные эльфы... Боялись не скрывая своего страха! А теперь… Таким составом даже средненький городок людей не взять. Про кого-нибудь вроде эльфов можно тупо забыть: вас превратят в ёжиков ещё на подходах. А ведь цель – драконы. И всё равно… - лич на секунду запнулся, после чего только махнул рукой – Как уже и было сказано: такие потуги это просто жалко.
Рор’Шах вновь окинул взглядом Орду пытаясь переварить новые сведения. Двадцать тысяч воинов с поддержкой лучшей магии доступной как обычным так и тёмным шаманам… И этого не хватит чтобы взять "средненький" людской город? В это было невероятно трудно поверить, но в словах Учителя Рор’Шах не сомневался. Чувствуя как его гордость с каждым мгновением всё больше и больше опускается до уровня помойной крысы, шаман пробормотал:
- И что теперь? Драконы это не люди… то есть шансов у нас нет?
- Ну почему-же… у Орды есть ты: тебе вполне по силам потягаться со слабеньким драконом. Скорее всего безрезультатно, но тем не менее. А вот у тебя уже в свою очередь есть Учитель.
Шаман поднял взгляд на лича, но увидеть сумел лишь раскрытую ладонь, которая спустя мгновение схватила его за голову. Стремительная порция боли, волна тошноты, однако в его сознании чётко отпечатывается образ костяного тотема и магической схемы которой на него необходимо наложить.
- Понятно что нужно делать? – прежде чем шаман пришёл в себя спросил лич – Чтобы через полчаса таких тотемов было не меньше пятидесяти равномерно распределено по всему войску.
Привычно проглотив огромное множество вопросов, Рор’Шах поспешил исполнить поручение. Разобраться в предназначении тотемов можно будет и в процессе их постройки. Сейчас-же от него требовалось разобрать немало немёртвых, которых он сам-же с огромным трудом и поднимал, подрядить воинов стаскивать кости, а главное… Главное научить других шаманов какие чары накладывать: сам он не успеет обработать все пятьдесят.
Великому шаману придаться повторить то, что только что сделал Учитель… вот только ментальной магией он владел на самом минимуме. А как переложить подобную задачу на теней он не представлял: на чужой разум они влияют весьма негативно. Но придётся выкручиваться, как и всегда. Таков уж стиль обучения у лича: умри, но выполни. А умирать Рор’Шаху не хотелось: ведь тогда он лишиться даже небольших перерывов на обморок… С другой-же стороны: мертвецом ему не придётся отвлекаться от магии на всякие мелочи.
Неосознанно копируя Учителя, орк потряс головой, отгоняя последнюю мысль. Его пугало, что с каждым днём она возникала всё чаще и чаще.
***
Тотемы оказались магическими маяками. Или-же точнее будет: якорями. Они предназначались для одной единственной задачи: поймать магический импульс, и закрепить его в пространстве, создав стабильную основу для… чего-то. Детали можно будет узнать лишь тогда когда придёт этот импульс. Довольно изящное решение для заметания следов: ни один даже самый лучший маг не сможет понять предназначение конструкта, если его основа будет существовать где-то ещё.
Рор’Шах и остальные шаманы едва-едва успели уложиться в выставленный личём срок. Немалая часть ответственности за это лежала на самом великом шамане: он не сумел правильно передать им ментальный образ с первого раза. Не в том смысле что внушённый конструкт был ошибочен, а в том что в процессе он убил двоих шаманов спалив им мозги. Четырежды. Первого несчастного ему пришлось воскрешать трижды, и потом ещё раз второго.
Тем не менее, несмотря на трудности задача была выполнена, и по истечению получаса пятьдесят тотемов стояли посреди Орды. Рор’Шах поспешил было сообщить об этом Учителю, но торопливость оказалась излишней: лич сам возник возле него. Именно возник: шаман не сумел осознать как. Лишь по колебанию теней вокруг, самых слабых из которых попросту разорвало искажениями, орк понял что некромант телепортировался.
