Я поднял обе руки, и вокруг меня начали собираться силы иссушённого ветра. Внимательно приглядываясь к ближайшему дереву, я вложил свою магическую волю в его ствол. С помощью пламени, как жаркого солнца, я поджёг его. Я видел, как языки огня, подобно стремительным змеям, вплетаются в кору, поглощая его. Горящие листья начали осыпаться, и я почувствовал, что ветер принял мой призыв.

Он подхватил пылающие веточки, и они, как сверкающие искры, покинули дерево, отправляясь в недалёкое будущее. Я искал их глазами, наблюдая, как они уносятся с собой с каждого своего взмаха. Ветер мечтал о свободе и безразличии, а я мечтал о том, чтобы вся земля Саги выгорела до тла, оставив один лишь замок своего лорда.

Сочетая алхимию и магию, я отправил огонь в деревни и города Саги. Я наблюдал за тем, как огненные блики искрятся на горизонте, сливаясь с её окрестностями. За пределами тумана и горы я видел, как разрушительные ветра уносили в небесные дали осыпавшиеся огненные листы.

Они несли с собой не только пламя, но и разрушение. Это была не просто война — это было предзнаменование изменений. В тот момент, когда деревья начинали рваться в огненную мглу, я ощутил глухое волнение внутри себя. Я знал: процесс запустил цепные реакции, которые рано или поздно приведут к гибели множества жизней. Такова была цена, чтобы остановить ненависть и защитить своих.

Я попытался отстраниться от мыслей о том, что происходит, но внутренний конфликт оставался со мной. Каждый прогоревший листок обжигающим следом вносил новую волну рвоты и горечи. Я готов был сделать всё, чтобы довести дело до конца, чтобы мои братья по оружию смогли одержать победу. Я понимал: кто-то должен встать на защиту природы, кто-то должен сдерживать натиск — и пусть эта ноша тяжела, у меня не было иного выбора, кроме как принять её.

Я был просто Яриком — магом и воином, на чьих плечах положена судьба многих. Смешанные чувства пронзали мою душу, надвигающийся хаос манил своим сладким запахом. Я знал, что, возможно, судьба несёт в себе не только свет, но и тьму. И именно она определяет, кто я есть.

Холодный ветер продолжал задувать, пока я взобрался обратно на чёрную кобылу, предварительно огладив её встревоженную морду. Стараясь успокоить лошадь, я немного постоял на вершине, гладя её и что-то бормоча. Но снизу уже всё пылало — времени медлить не было. И я двинулся дальше, вперёд — к несомненно тяжёлым испытаниям, которые ждали меня. Я поднялся над бездной и был готов сразиться, сжато держать в руках своё оружие и стать воином в объятиях судьбы — даже если понимал: это может привести к моему полному падению.

Глава 13

Я мчался через пылающие земли Саги, сжимая поводья лошади так крепко, что пальцы побелели. Пусть апокалиптический пейзаж, открывающийся передо мной, был полон огня и серого дыма, но внутри себя я чувствовал только решимость и гнев. Я искал своего рода справедливости, и, хотя горящие деревья и дома теперь становились частью эпохи, я знал, что замок Сагитариусов оставался нетронутым. Его магический барьер, созданный каким-то придворным магом, защищал стены от моих огненных атак. Это было столь же трагично, как и необходимо.

Когда я подскакал к барьеру, магия его светилась холодным голубым светом, излучая ощущение непробиваемой силы. Я спешился, соскочил на землю, словно стальной меч, вытаскивающийся из ножен. Я почувствовал, как напряжение и ожидание пропитывают воздух. Теперь у меня была одна цель: пробраться внутрь этих стен и убить каждого, кто косвенно похож на Сагитариусов.

В конце концов, своими действиями я поджёг дотла всё из этих земель, что ж — мелочиться дальше?

Я шагал к барьеру, внимая каждый звук вокруг. Падение одного из горящих деревьев, резкий треск ствола, срывающегося под натиском живого пламени, время от времени прерывало мрачную агонию окружающей среды. Когда я подошёл ближе, мощный свет стал постоянно вибрировать с жаром и опасностью. Я прижал ладонь к барьеру, и холод пробежал по моему телу.

Не пускает.

Но, честно говоря, я знал лишь один способ попасть внутрь. Он был до неприличия прост и сложен одновременно — избавиться от чародея, поставившего барьер. Вот незадача — он как раз и прятался внутри! Конечно, силы этого мага не бесконечны: мана имеет предательское свойство заканчиваться. А он уже сутки держит силовое поле от огня, а значит — либо находится на грани, либо близок к ней.

Вообще, я мог бы помочь этому бедолаге, быстренько соорудив какое-нибудь заклинание, бьющее по барьеру. Но зачем? Пламя и так знатно его трепало, так что я спокойно себе сел у самого силового поля, облокотившись на него спиной, и достал остатки еды, припасённой с одной из попутных деревень. Я ел, запивал водой из рудника, проверял статистику.

Честно говоря, я стал попустительски относиться к ней, но всё дело в том, что… после Дейна я понимал, насколько далёк я от идеала. Хотя, честно признаться, я давно не заглядывал в характеристику, давно не имея понятия, с чем дерусь. Разве что мог точно сказать, что масштабные атаки на грани жизни и смерти очень хорошо помогают с ростом. Планы тех же Либрионов по фарму — где важно количество — нервно курят в сторонке. Особенно когда я увидел то, что стало с моей статистикой.

Имя: Яр;

Раса: человек;

Класс: любовник богини, атакующий лекарь, алхимик;

Уровень: 10505;

Очки уровня: 49909 из 51000;

Монеты: 690 502;

Ловкость: 12400;

Интеллект: 11940;

Сила: 8190;

Особые навыки (настроено): скачки чар (х1029), исцеляющий свет (х1510), исцеляющие бабочки (х1304), колба (х1240), обратное лечение (х1500), туман (х1020), поглощение (х150), присвоение (х1060).

Хп: 35000;

Мана: 80100;

КЧ: 21010.

Посох «Порыв»: +15% к интеллекту, +20% к КЧ скилов, −10% от расхода маны, −2% от времени каста.

Барьер позади меня начал потрескивать, вероятно, из-за того, как у меня уши покраснели и сердце застучало. Я… нереально вырос над собой за времена этих бесконечных битв. Да, в одно время я перестал думать о цифрах, ведь какой смысл, если принцы сильнее в сотню раз? Но… больше не в сотни, теперь всего в десятки! И, помним про сферу! Мне осталось совсем немного добить до ста тысяч, всего девяносто-ка ещё… и я смогу её использовать! Да! Да, чёрт подери!

Я почувствовал, как, наконец, смог пройти через барьер — как будто прошёл сквозь стену тумана, буквально проваливаясь спиной назад. Оказалось, стена не полностью пала — она ещё держалась, хоть и мигала. Что ж, теперь пора было прокачать все КЧ в скиллы, чем я и занялся. Улучшал не бездумно, хоть и второпях. Ну а что? Господи, насколько же силён король⁈ Просто мурашки по коже!

Копаясь в интерфейсе, я не сразу понял, где оказался. Видимо, я каким-то образом пошёл не туда, попав не к главному входу, а к спуску в подвалы. Что ж… тоже неплохо. Пора бы устроить сюрприз Сагитариусам.

Как только я оказался внутри замка, мне показалось, что время словно замедлилось. Внутри было тихо, темно, хотя это мне совсем не мешало. Я алхимией создал немного огня на раскрытой ладони, освещая путь. А потом, рассматривая стены, понял, где нахожусь.

Я быстро двинулся в сторону темниц, унося с собой пламя своего вдохновения и гнева. Спускаясь к подземельям, я ощутил холодную тьму, которая накрыла меня, словно плед из паутины. Лестница вела глубже, а таинственные звуки сопровождали мои шаги — скрипы, шёпоты и что-то ещё, более зловещее, чем страх.

Прижавшись к стене, я продолжал осмотр местности, пока не наткнулся на сотни — нет, тысячи камер, походящих на пыточные. Чёрт, эти Сагитариусы вообще больные на голову! Что за мирок пришибленный!..

Там было множество пленников. И большинство из них не подавало никаких признаков жизни. Я понимал, что это люди Таурусов, Леонов и мои — ещё с пришествия Саги, пока я знакомился с Таурусами. И, рассматривая пленников, я вовсе не надеялся увидеть знакомые лица. Скорее уж даже боялся. Ведь ничего не могло быть хуже пережитых пыток в подобном месте.