- Ну и как я вижу помогло. – Я кивнул на старикана, вид он имел цветущий.

- Не совсем. – Пожал тот плечами. – Богиня ко мне лично явилась, красивая величественная и с выражением презрения на лице, вот тогда-то она мне и рассказала, за что мне такие несчастья, рассказала, что девка та, от меня понесла. Дочку родила. Я тогда взмолился, закричал, что все понял, осознал, кричал, что готов жениться на той замарашке и дочку выращу в лучшем виде, на что богиня лишь расхохоталась и заявила, что никому такой муж и отец не нужен, но шанс она мне даст. С этого момента, я должен был отказаться от прежней жизни, посвятить себя раскаянию и молитвам, а главное, отыскать в этих горах источник.

- Что за источник? – Заинтересовался я. Дело попахивало квестом из разряда божественных, а это не шутка, такие квесты пахнут серьезными бонусами.

- Она рассказала, что однажды отдыхала в этих горах на полянке, и была та поляна абсолютно круглая, а посреди нее, бил источник со сладкой ледяной водой. Так вот она на ней обронила серьгу, и если я ей ее верну, то тут же и обрету прощение окончательное и смогу вернуться к жизни мирской, если же я плюну на поручение богини и удалюсь из этих гор, то вернутся ко мне все хвори и несчастья.

Ага, теперь понятно, вот таким нехитрым способом, и привязали НПС к данной конкретной территории, мол уйдет из яслей и тут же сдохнет в муках. Хитро. Теперь вот только вопрос существует ли в принципе та поляна и та серьга? Или это такая шутка богини? Была бы это кто другая, не Дио, я бы даже заморачиваться с поиском не стал, боги коварны, и обмануть человека им ничего не стоит, тому же Салеху, отправить дурачка смертного искать то, чего и вовсе никогда не было ничего не стоило, но вот Дио.

Эта богиня славилась своим добрым нравом серьезностью и вообще, была персонажем исключительно положительным, от нее такой подлянка ожидать не приходилось.

- Ну так и что? – Я вопросительно уставился на отшельника. – Неужели, за все это время, ты так и не нашел нужную поляну? Территория тут не такая уж и огромная, думается ты ее еще в первый год должен был все обойти.

- Твоя правда. – Вздохнул дед. – Поляну я нашел почти сразу и круглая она, и ключ посреди нее имеется, и вода в нем сладкая и звенящая, а вот серьги нет. Может забрал ее кто, а может она лично мне в руки не дается.

- Хм! – Задумчиво протянул я. – Так может мы посмотрим? Если найдем серьгу, научишь нас навыкам? – Тут я немного лукавил, если я найду серьгу богини, то сроду не сменяю ее на какие-то паршивые навыки, это же божественный артефакт, пусть и часть комплекта, но все же. Колоссальные по меркам яслей деньги, да и не по меркам яслей. Я мельком бросил взгляд на Лару, та тоже пребывала в задумчивости, по всей видимости, ее мучали те же самые мысли. Она, поди мысленно уже примеряла серьгу себе в ушко.

- А может ты и прав. – Пробормотал старик. – Может просто серьга от меня скрывается… Ладно! Так и быть, отведу я Вас на заветную поляну, найдете серьгу, с меня обучение, ну а если не найдете, то и ладно, я же ничего не теряю. Верно?

Мы с эльфийкой дружно закивали. Отшельник с кряхтением встал на ноги и направился в глубь леса, даже не соизволив поманить нас за собой.

Как ни странно, редкий лес предгорий довольно быстро сменился густой непроглядной чащобой, в основном состоящей из темных елей, чьи ветви почти полностью поглощали солнечный свет. Идти было легко, единственное, что смущало, так это то, что живности тут не было, вот прям совсем, ни птиц, ни мелочи, типа белок и бурундуков. Обстановка вокруг была мрачнее некуда, и с каждым шагом, я настораживался все сильнее, нет, что-то тут не так, есть что-то в этом старике и его истории настораживающее. Я уже даже хотел было развернуться, когда Лара радостно вскрикнула и побежала вперед. Два десятка шагов и перед моим взором тоже открылась абсолютно круглая полянка с искрящимся фонтаном воды посреди.

- Ну вот и пришли! – Довольно сообщил нам Прокл, останавливаясь возле родника. Лара, не удостоив его ответом, встала на четвереньки и припала к источнику. Старик с умильной улыбкой смотрел за тем, как она жадно пьет воду, а потом, с такой же улыбкой, неуловимый движением достал кинжал и полоснул эльфийку по горлу, та безвольной куклой опала на землю, и ее кровь широкой струей потекла из раны смешиваясь с ледяной водой.

- Ну вот! – Со вздохом сообщил мне старикан. – Одна есть. Ну а ты? – Он оглядел меня. – Сам горло подставишь или бегать за тобой придётся?

- Ну… - Задумчиво посмотрел я на труп подруги. – Скорее всего, конечно, бегать придётся, но для начала хотелось бы объяснений.

- Объяснений? – Задумчиво почесал бороду Прокл. – Чего уж проще. Дио эта, тварь такая, она никого никогда не прощает, и сгнить бы мне заживо за то, что я ту сучку отодрал, но довелось мне попасть в храм Азота, бога мучений, и вот он то меня и приветил. Он давно за мной наблюдал, не одну живую душу я отправил в его царство, не одного человека запытал, да и что девку я попортил, ему по душе пришлось. В общем, даровал он мне исцеление, но не просто так, а с условием, что я буду в его источник кровь лить, не реже одной жизни в неделю. Как я буду это делать его не волновало, главное, чтобы поток жизней и крови не прекращался, вот тогда я и придумал историю про Богиню и ее серьгу, а алчные дураки и верят, и прутся сюда, ну да ты и сам знаешь. – Он пнул тело эльфийки.

- И что? – С интересом спросил я. – Не надоело? Это ж жизнь без цели, один тот же лес, одни и те же жертвы, и так до самой смерти, без надежды на что-то большее.

- Как это без надежды? – Ухмыльнулся отшельник. – Есть надежда. Во-первых, та кровь, что сверх нормы я в источник вливаю, они мне дают дополнительные дни и даже месяцы жизни. Во-вторых, если я столько крови в источник волью, что он полностью красным станет, то обрету свободу и молодость, и тогда смогу вернуться к прежним занятиям.

- И сколько же тебе той крови нужно? – Что характерно, мне было абсолютно не страшно, если отшельник со мной разговаривает, значит у меня уже есть шанс выжить, ну и к тому же мне по-настоящему было любопытно. Наверняка Проклу должно было быть поставлено такое условие, чтобы он не сумел его выполнить самостоятельно, но при этом, в игре нет нерешаемых задач, а значит, с помощью игрока, то бишь меня, у него все может получиться.

- Сотня жизней, со вздохом произнес отшельник. – Целая сотня жизней за три дня! Тогда вместо воды из-под земли начнет бить кровь, поляна превратится в проклятый алтарь, а лес вокруг начнет порождать слуг Азота!

- Сотня жизней. – Повторил я. – Ну и тогда еще вопрос. Тебе меня то зачем убивать?

- В смысле? – Расхохотался отшельник. – Твоя жизнь омолодит меня на месяц. К тому же, Вы же после этого наверняка за своими вещами явитесь, ты то голь подзаборная, ты может и не придёшь, а вот девчонка эта за плащом, да за сапогами, точно вернется пару раз, а это еще две жизни.

- Глупость. – Скривился я. – Давай лучше, я тебе обеспечу сотню жертв, а ты мне что-нибудь ценное.

Отшельник завис, я уже видел такое поведение, оно означало, что сейчас в его голове генерируется квест, я даже планировал расположиться на травке, чтобы подождать, в прошлые разы, НПС зависали, минут на десять минимум, но Прокл неожиданно дернулся и посмотрел на меня.

- Сотню жертв? – В голосе его слышалось недоверие. – Да ты врешь все.

- Нет. – Пожал я плечами. – Сотню жертв я тебе обеспечу легко. От тебя только потребуется стоять над источником и резать глотки, жертвы сами к тебе пойдут и будут подставлять горло под нож, ты уж мне поверь.

- Складно врешь. – Рассмеялся отшельник. – Но думается мне, что ты все это говоришь, только, чтобы свою жизнь сберечь.

- Да что мне с той жизни толку? – Расхохотался я в ответ, вещи потеряю, зато до деревни быстрее доберусь, мне даже выгодно, чтобы ты меня убил. Давай так. Черт с тобой, ты меня убьёшь, но если за следующие три дня к тебе прейдут сто человек и самостоятельно подставят горло под нож, тогда, ты отдаешь нам с подругой и наши вещи, и обучаешь всему, что знаешь, и… ну не знаю, есть у тебя что-нибудь интересное из имущества в награду для таких героев?