Я тихо подошел к старику, который не обратил на меня внимания даже после того, как звонко брякнули кандалы на моем новом поясе.

- Доброго денечка, дедушка. – Громко произнес я, стараясь разбудить старика. – Не против, если я к Вам тут присоединюсь?

- А? Что? – Встрепенулся дед, и не глядя на меня дернул удилище, на его крючке задергался крупный окунь. Старик вытащил рыбу и закинул ее в ведро, где плескалось еще штук десять таких же.

- Говорю, не против, если я тут тоже порыбачу? – Улыбнулся я. Старик смерил меня цепким колючим взглядом, после чего улыбнулся и кивком указал на место неподалеку от себя.

Ох и не понравилась мне эта его улыбка, дружелюбная такая, лучезарная, знаю я такие улыбки, сам ими одариваю всех направо и налево.

- Отчего же, присоединяйся. – Дед благосклонно кивнул. – Пруд не мой, он общий, садись да уди рыбку, сколько влезет. Только сразу тебе скажу, бессмысленное это дело, за ту рыбу тебе в деревне никто и гроша ломанного не заплатит. В пустую потраченное время.

- Как это впустую. – Я подарил ему улыбку в ответ, и по тому, как дед прищурил глаза, понял, что он тоже видит мою фальшь. – А удовольствие? Рыбная ловля успокаивает нервы и приводит мысли в порядок.

- Ты же молодой еще совсем. – Рассмеялся дед. – У тебя и мыслей то тех должно быть только о девках, выпивке и жареном мясе. А такие мысли в порядке держать не надо, их требуется в жизнь воплощать.

- Твоя правда, отец… - Закончить он мне не дал потому, как расхохотался громким, каркающим смехом.

- Э! Нет, милок. Никакой я тебе не отец, даже не надейся! Доказательств нет, а что мамка твоя, дура тебе про меня наплела, то все враки!

- Да я не про то. – Смутился я после его слов на полном серьезе, такого от деда я не ожидал.

- Да плевать про что. – Старик хитро прищурился. – Пришел рыбалить, закидывай снасть. Это чего у тебя там на поясе?

- Кандалы, ошейники. – Я устроился рядом с дедом и закинул удочку. – Хлыст вон.

- Вижу, что ошейники. – Старик снова уставился на поплавок. – Ты в курсе, что в Империи рабство запрещено? Стража тебя за одно владение такими штуками может арестовать. – Тут он хитрил, и рабство не до конца запрещено, игроки своей волей то могут в него попасть, да и обладание, так сказать, атрибутами не запрещено.

- Не переживайте. – Я увидел, как дернулся мой поплавок и подсек удочку, доставая рыбу и закидывая ее в ведро старика. – Рабство не на всей территории Империи запрещено, на юге оно процветает. Вот и я, планирую туда перебираться попозже. А что касается предметов. – Я снова звякнул ошейниками на поясе. – Так тут и вовсе, страже придраться не к чему. Они не запрещены. Закон я чту.

- Это хорошо. – Хмыкнул дед и вот сейчас я не понял, одобряет он мой выбор по поводу соблюдения законов или нет. – И про юг ты прав, довелось мне там побывать в молодости и вот что я тебе скажу, порядка у них там куда больше, чем у нас. Люди место свое знают. К старшим и к чинам уважение имеют. Да и рабы, эх, если б остаться там подольше, я бы и не женился никогда, купил бы себе пару смазливых, но молчаливых девок и с ними бы жил. Они безотказные, тихие, а главное, если надоели, этих продал, новых купил.

- Это да. – Хмыкнул я, инстинктивно подражая манере деда вести разговор. – Жить с одной женщиной, это труд, а с многими, удовольствие.

- Золотые слова, паря! Золотые слова. – Похвалил меня старикан. – Жаль я в твоем возрасте не знал таких прописных истин. Глупостей наделал по молодости. «Женился вот…» —Старик протянул мне свою сморщенную ладонь. – Меня дед Ждан зовут.

- Себастьян. – Я пожал его руку. – Себастьян Перейра. Неужели, дед Ждан, так неудачно брак сложился?

- Неудачно. – Кивнул мне старик и улыбнулся, демонстрируя свои на удивление хорошие зубы. Вообще все с этим стариком было не так, вроде на вид сморщенный и худой, при этом зубы здоровые, рукопожатие крепкое, да и то, что дед является начальником стражи, пусть и в глухой деревне, тоже говорило о многом. А еще, несмотря на все свое дружелюбие и показное благорасположение к моей персоне, у меня с ним взаимоотношения не выросли ни на пункт. А это значит, что, лично я для этого персонажа никто и звать меня никак, а что улыбается и руку жмет, так все это пустое. – Эх, женился я рано. – Начал рассказывать свою историю старик. – Мне ж тогда еще сорока не исполнилось гулять бы мне по миру еще и гулять, жить полной жизнью, наслаждаться обществом юных красавиц, но вот, вынудили! Сам государь император меня «наградил», значится, этой старой грымзой. Поженил на незаконно рождённой дочке одного из своих лордов и отправил сюда, жизнь доживать.

- Сам император? – Притворно удивился я. – Погодите, значит Вы и есть начальник стражи, которому пожизненную должность наш правитель пожаловал. – Старик сделал вид, что поверил моему удивлению, хотя и он и я понимали, что все не так, слишком уж наиграно я «догадался» и слишком уж он благосклонно кивнул в ответ. Но что делать, продолжаем игру в наивность и притворство, он знает, что мне что-то нужно от него, я теперь начинаю понимать, что ему может быть что-то нужно от меня.

- Все так. – Очередной окунь отправился в ведро. – Рассказали уже про меня? Лавочник поди? Мне говорили ты с ним чаще всего общаешься. – Вот так он мне незатейливо намекнул, что я по какой-то причине попал в поле его интересов и ему про меня даже докладывают. – Не удивляйся парень. Просто вчера, я одного из своих парней застукал пьяным, и он рассказал, что выпивал с парочкой не местных, одного из которых звали Себастьян Перейра, а вторую… Не помню имя. Ножки у нее еще такие, ух… - Дед мечтательно закатил глаза. – Вот я и заинтересовался, сам понимаешь, работа такая. – Чертов дед, если раньше он казался не простым, то сейчас он представал передо мной крайне опасным человеком, вот только, что мне до него, если что, жизнь он мне сильно испортить не сумеет, оставшиеся пять уровней, я за два дня легко наберу и смотаюсь отсюда, а там, в большом мире, он меня уже не достанет. – Еще парень сказал, что у него камень пропал! Драгоценный.

- Мы не крали! – Со всей возможной искренностью заявил я. – Камень у меня есть, рубин. Но я его на дороге нашел, может обронил, Ваш подчиненный, так я готов его вернуть. – И я протянул деду тот плохой рубин, что мы с Ларой умыкнули у стражника.

- Фу! – Дед лишь кинул мимолетный взгляд на камушек. – Дрянной камень, и стоило из-за этакой безделицы так убиваться. Сам Эрлу отдашь! Он из него цацку для зазнобы хотел сделать, как по мне лучше б ее оттрахал лишний раз, чем такую дрянь дарить. Дешевка, не камень! Впрочем, бабам главное внимание, я слыхал, они и за цветы полевые, ноги раздвигать готовы.

- Это да. – Согласно хмыкнул я. – Называется «цветочная проституция», так все же расскажите свою историю.

- А чего там рассказывать. – Старик улегся на доски мостков и уставился в небо. – Давно это было. Я в те времена знаешь какой лихой был, ух, мечом помахать-то любил, и умел это дело. Все войны, все конфликты, я в первых рядах, до капитана дослужился даже, правда меня начальство не жаловало, потому что, народ под моим началом мер, как мухи.

- Почему это? – Я сам не заметил, как перебил деда, за что получил колючий недовольный взгляд и заткнулся.

- Говорю же! Лихой я был и отчаянный. Везде первый лез и людей за собой вел, только вот я всегда живой оставался, а они… В общем малохольные они были. Ну и вот, значит, воевали мы в тот год с Красной степью в очередной раз, у империи постоянно случались с ними конфликты, да не как сейчас, а на их территории. А ордынец на своей земле сильнее в сотню раз. – Про это я читал на форуме, бонус им родная земля давала и травы местные, от этого, всадники орды, и без того сильные воины, становились почти непобедимы. Нынешняя война идет с переменным успехом только по той причине, что на землях империи Орда этого своего бонуса не имеет, и то, двигает она гвардию императора, уверенно и верно, все дальше на север. А старикан значит с ними воевал на их земле. Могучий дед, ничего не скажешь. – Поход тот для нас был не сказать, чтобы провальным. Задачу мы выполнили, бандитов вырезали, вот только и моя сотня полегла вся до единого человека, а меня напоследок всадник вот. – Он провел пальцами по шраму, пересекавшему его лицо. – Рубанули меня, значит, но я все равно выжил, до своих добрался. По тем временам говорили, что я не иначе как саму богиню удачи Туну в задницу трахнул, по-другому мое везение не объяснить. До самого государя слухи обо мне дошли, вот тогда-то он мне и пожаловал, должность пожизненную, да супругу, хоть и без титула да благородных кровей. А я дурак и взял. Повелся на красоту девичью. Знал бы, взял деньгами!