“Я знаю”, - говорю я ей.

Выражение ее лица сменяется удивлением, что сбивает с толку. Она действительно не хотела, чтобы я знала? Она обманывала моего отца, чтобы получить то, что хочет? Боже, я все еще могу называть его так?

“Он сказал тебе”. Ее губы сжимаются от гнева.

“Почему это тебя так бесит?” Пока я изучаю ее, маленькая часть меня задается вопросом, может быть, где-то в ее холодном сердце есть мама.

“Он действительно хочет убедиться, что я ничего не получу”, - шипит она. И вот оно. Правда.

“Как давно он знает?” Я спрашиваю, и этот вопрос страшнее предыдущего.

“Некоторое время”. Она пожимает плечами, и я чувствую, как слеза скатывается по моей щеке.

“Ты угрожала сказать мне, чтобы я вытянула из него больше денег?”

“Ты имеешь право знать!” Она топает одним из своих четырехдюймовых каблуков и чуть не падает.

“Ты что, издеваешься надо мной прямо сейчас?” Раздается истерический смех, потому что я подумала, что могу быть смешной.

“На данный момент ты достаточно взрослая, чтобы знать правду”. Она великодушно расправляет плечи, как будто она герой в этой ситуации.

“Тогда почему ты держишь это над его головой?”

“Он пытается оставить меня ни с чем”, - кричит она, но быстро берет себя в руки и натянуто улыбается мне. “Давай поговорим об этом внутри”. Она оглядывается, чтобы посмотреть, кто может смотреть, но только швейцар получает хорошее представление.

“Нет”. Я качаю головой, и еще одна слеза скатывается. Все ее поведение меняется, когда она понимает, что все прошло не так, как она хотела.

“Ладно, я не собиралась тебе говорить. Я блефовала”. Она смягчается, но все это притворство.

“Ты действительно не можешь перестать лгать, не так ли?” Невозможно не заметить гнев, вспыхивающий в ее глазах.

“Вы оба ведете себя так, будто вы лучше меня. Ты моя дочь, а не его. Ты должна быть на моей стороне”.

“Я никогда не буду на твоей стороне. На самом деле, я никогда больше не буду для тебя никем”. Я поворачиваюсь и оставляю ее стоять на тротуаре в одиночестве. Она зовет меня по имени, но я игнорирую ее.

Устанавливая некоторую дистанцию между нами, я забираю у нее последний контроль надо мной. Я не буду пешкой в ее игре и не отдам ей больше ни капли своей энергии.

Когда я возвращаюсь к машине Ари, я трогаюсь с места, хотя и не уверена, куда направляюсь. Свет на приборной панели привлекает мое внимание, и я вижу, как оживает мой телефон. Я нашла его на дне своей сумки, когда доставала брюки и кроссовки, и, должно быть, все это время он заряжался. На экране я вижу слово "Папа".

Я не могу уклониться от его звонка, поэтому нажимаю кнопку, чтобы он зазвучал через динамики. Он не ждет, пока я что-нибудь скажу, прежде чем сам начнет говорить.

“Сэди. Милая”. Еще больше слез стекает по моему лицу, когда я слышу его голос. “Прости. Я так сильно люблю тебя. Я должен был сказать тебе. Я просто...” Он умолкает.

“Только что?” Мой голос прерывается.

“Я хочу быть твоим отцом”. Его честное признание заставляет меня всхлипнуть, и мне приходится съехать на обочину. “Черт, жаль, что меня там не было. Мне так жаль”.

“Не извиняйся”. Я вытираю щеки. “Когда ты узнал?”

“Честно говоря, я думаю, я всегда знал, но в ту секунду, когда я обнял тебя, ты стала моей маленькой девочкой. Но всему этому пришел конец, когда ты была в старшей школе”.

“Что случилось?”

“Твоя мать сделала несколько замечаний”.

“Не называй ее так”, - перебиваю я.

“Меган”, - поправляет он. “Это была единственная вещь, с которой я бы не позволил ей играть. Она угрожала забрать тебя и уйти, и я не мог ее остановить. Итак, после этого мы заключили сделку ”.

“Договорились?”

“Да, сейчас она пытается пересмотреть условия, угрожая рассказать тебе все”.

“В чем заключалась сделка до этого момента?”

“Она должна была позволить мне удочерить тебя. Как только я расплатился с ней, я расплатился и с ним, и они оба подписали контракт”. Мой отец даже не называет своего имени. “Ты моя дочь, Сэди. Ты всегда будешь моей дочерью ”.

“Я люблю тебя, папа”.

“Я тоже люблю тебя, милая”. Я слышу эмоции в его голосе.

“Тогда разведись с ее задницей и убери ее из нашей жизни. У нее больше нет ничего против тебя, и я хочу, чтобы мы были свободны”.

Мой папа посмеивается. “Ты никогда не сдерживаешь свои удары, не так ли?” В его голосе звучит гордость, что заставляет меня улыбнуться сквозь слезы.

“Не тогда, когда это касается моей семьи”. Образ Ари вспыхивает в моем сознании. “И она не наша семья”.

“Я разберусь с этим. Я обещаю”.

“Спасибо, папа”. Я поднимаю взгляд, когда в машине загораются красные и синие огни, и вижу полицейского, подъезжающего сзади. “Мне нужно идти. Я люблю тебя, папа”.

“Я тоже тебя люблю”, - едва успевает сказать мой отец, прежде чем я заканчиваю разговор. Последнее, что ему нужно услышать, это то, что меня арестовывают. Секунду спустя полицейский стучит в окно, и я опускаю его.

“Здравствуйте, офицер. Я сделала что-то не так?” Я одариваю его широкой улыбкой, которая, я уверена, ужасна с моими полными слез глазами и покрытым пятнами лицом.