“Похоже, ты справилась с этим сама ”. Я не хочу, чтобы мои слова прозвучали резко, но я ничего не могу с этим поделать.

“Я попыталась сделать это так, чтобы никто не испытывал неудобств”.

“Милая, я была бы более чем счастлива пойти с тобой”.

“Почему бы мне не пойти?” Быстро предлагаю я, пытаясь оказаться в ситуации, в которой она меня не просила быть. Если это делает меня жалким, мне все равно.

“Ты только что закончил рассказывать нам о своем завтрашнем важном деле”. Эрин мягко улыбается мне, как будто я не понимаю, что происходит.

“Я могу попросить Рене прикрыть меня”.

Она качает головой и сжимает мою руку. “Ребята, со мной все будет в порядке. У меня все под контролем. Я иду со своим другом в квартиру и встречаюсь там со своим домовладельцем и грузчиками при дневном свете. Я вернусь прежде, чем ты успеешь опомниться, что я ушла ”.

“Это маловероятно”, - говорит Бетти, и я хмыкаю в знак согласия.

“Чем скорее я закончу с этим, тем скорее смогу вернуться”. На этот раз она смотрит на меня умоляющими глазами, которые умоляют меня понять ее.

“Хорошо”, - говорю я, и она с надеждой садится. “Но при одном условии”.

“Что угодно”, - выпаливает она.

“Поехали со мной в Милан, когда вернешься”.

Ее пустое выражение лица почти заставляет меня рассмеяться. Я бы, наверное, рассмеялся, если бы не раздражение из-за того, что она возвращается на свое старое место.

“Ты серьезно?”

“Если она этого не сделает, это сделаю я”, - шепчет Бетти, и я улыбаюсь.

“Да, мне нужно съездить туда на пару дней по работе. Поедем со мной, составишь мне компанию. Мы можем уехать, как только ты вернешься”.

“Да!” Она наклоняется, чтобы обнять меня, и в итоге я сажаю ее к себе на колени.

“Хорошо. А теперь поторопись и приведи в порядок свое помещение, чтобы мы могли воплотить это в жизнь”.

“Это похоже на сон”, - шепчет она, и я соглашаюсь.

“Мне нужно идти, пока эти дамы не начали звонить и спрашивать, где я”, - говорит Бетти, хватая свою сумочку. “Во сколько твой рейс, сладкая?”

“В десять вечера. Дженна встречает меня в аэропорту”.

“Я позабочусь о том, чтобы Эрин добралась туда в безопасности. Ты уверена, что тебе нужно так скоро убегать?”

“Ты, очевидно, никогда не встречала компанию пожилых леди с низким содержанием алкоголя”. Она подмигивает, наклоняется и целует Эрин в щеку. “Позвони мне, когда приземлишься. Я люблю тебя”.

“Я тоже тебя люблю”. Она встает и обнимает свою бабушку.

Как только Бетти уходит, в мой кабинет заходит Рене. Она коротко переговаривается с Бетти, прежде чем войти и поздороваться с Эрин.

“Мой брат устроил тебе грандиозную экскурсию по зданию?” - спрашивает она, и Эрин качает головой. “Пойдем, я покажу тебе свой офис. Это намного приятнее, чем эта дыра”.

Эрин оглядывает мой офис и смеется, когда мы следуем за Рене в коридор.

“У нас здесь целый этаж наверху и тот, что под ним, отведен для отдела кадров и маркетинга. Девин упоминал мне, что у тебя есть степень по графическому дизайну. Если тебе нужна работа, у нас есть вакансия.”

“На самом деле—”

“Рене”, - предупреждаю я, обрывая Эрин.

Рене пожимает плечами, продолжая идти, а Эрин смотрит на меня. Не то чтобы я не хотел, чтобы Эрин работала, и ее работа здесь может быть потрясающей. Я просто не хочу, чтобы она чувствовала, что мы даем ей подачку. Эрин такая умная и могла бы получить любую работу, какую захотела. Нам повезло бы нанять ее, но эгоистичной части меня нравится знать, что она ждет меня дома, пока я работаю. Делает ли это меня мудаком? Что, если эти фантазии включают в себя предоставление ей всего, чего она когда-либо хотела?

“Здесь у нас есть офисы младших юристов. Мы разрешаем студентам колледжей проводить здесь положенные часы и вести теневые дела. Мы берем на себя множество высокопоставленных клиентов, так что для них это хороший опыт ”. Рене останавливается и показывает несколько офисов, и я сжимаю руку Эрин.

“Здесь так просторно”. Эрин смотрит в другой коридор, который ведет в технический отдел.

“У нас много квадратных метров”. Рене притворяется, что говорит шепотом, когда мы проходим мимо комнаты со всеми стоящими в ней компьютерами. “Здесь мы храним это и нашу комнату отдыха, если тебе когда-нибудь понадобится что-нибудь перекусить”.

Рене шутит, когда мы проходим мимо дверей, и я вижу нескольких работающих людей. На мгновение Эрин замедляет шаг, и я бросаю на нее взгляд.

“Ты в порядке?” Я смотрю на пол, чтобы посмотреть, не споткнулась ли она обо что-нибудь, но там ничего нет.

“Д-да”. Она смотрит мимо меня на открытую дверь позади нас. “Мне показалось, я что-то видела”.

Секунду спустя Гарри, руководитель отдела информационных технологий, выходит из комнаты и машет нам рукой, направляясь в комнату отдыха.

Эрин несколько раз моргает и отводит взгляд.

“Ты выглядишь так, будто увидела привидение”. Я притягиваю ее ближе, но она улыбается и снова пытается стряхнуть это.

“Я в порядке, думаю, я просто устала”. Она наклоняется и кладет руку мне на грудь. “Кто-то разбудил меня ни свет ни заря”.

“Я не могу представить, кто мог бы сделать такую вещь”.