Она вздыхает, и я ненавижу, что испортил ей настроение. “Я еще не совсем уверена, но кто-то вломился в мою квартиру и устроил обыск. Мой домовладелец прислал мне по электронной почте несколько фотографий, и они довольно плохие. Не похоже, что что-то украдено, но я не держала там никаких ценностей, поэтому я не знаю, что они могли забрать. У меня даже нет хорошего телевизора, а мой ноутбук был в магазине, когда это случилось ”.

“Когда тебе нужно вернуться?”

“Я могу уйти в любое время”. Она садится прямее и оглядывается. “Тебе нужно, чтобы я ушла?”

“Нет!” Говорю я слишком громко и слишком быстро. “Нет, извините, я не это имел в виду. Я работаю над делом со своей сестрой и остаюсь у нее ”.

“Она тоже юрист?”

“Да, у нас совместная фирма”. Она задает мне кучу вопросов о работе, и я задаюсь вопросом, не потому ли это, что она не хочет обсуждать то, что произошло у нее дома. Я понял, но мне нужно связаться с детективом, которого я нанял для этого, и посмотреть, что ему удалось выяснить.

“Спасибо, что запаслись для меня холодильником”, - говорит она, откидываясь на спинку стула и выбирая несколько полупустых коробок.

“Откуда ты знаешь, что я сделал это для тебя?” Я улыбаюсь, ковыряясь палочками в овощном бульоне.

“Потому что, когда я была здесь в первый раз, в холодильнике были только кофе и старая банка маринованных огурцов. Я предположила, что ты сделал это для меня, но, может быть, я была в конце твоего ежегодного посещения продуктового магазина?”

“Ты дразнишь меня, Эрин?” Когда я произношу ее имя, ее щеки краснеют, и она отводит взгляд.

“Может быть”.

“Чем ты занимаешься?” Я хочу знать о ней все.

“Сейчас это и для меня самой загадка”. Она пожимает плечами, а я откидываюсь на спинку стула и жду. “В прошлом семестре я закончила колледж по специальности "Графический дизайн", и теперь мне нужно либо получить степень магистра в области информационных технологий, либо найти работу”.

“И ты уже решила?”

“Я знаю, что не собираюсь проходить там обучение в магистратуре. Бабушка здесь, и у меня ничего не осталось там, где я была. Я хочу быть рядом с ней, поэтому прямо сейчас я собираюсь двигаться этим путем и, надеюсь, обдумать свой следующий шаг ”.

Я не понимаю, что задерживаю дыхание, пока не отпускаю его. “Так ты переезжаешь сюда?”

“Да, я думаю, таков план. Я должна подумать о разрыве моего договора аренды и о том, во что это мне обойдется. Я также должна посмотреть на места здесь и найти то, что сопоставимо по цене с тем, что у меня было раньше ”.

“В этом здании есть свободная квартира”, - предлагаю я, теребя этикетку на своей пивной бутылке.

“Я думаю, что это место выходит за рамки моего ценового диапазона”.

“Это не так”, - выпаливаю я, и тогда она смеется надо мной.

“Ты даже не знаешь, какой у меня ценовой диапазон”.

“Позвольмне сначала показать тебе место, а потом мы сможем поговорить о цене”.

“Я не уверена, что хочу влюбиться во что-то, а потом не иметь возможности это иметь”.

Ее слова прямо ударяют меня в грудь и тяжелым грузом висят между нами. Чувствует ли она то же самое сейчас?

“Сколько у тебя времени до того, как тебе нужно будет вернуться на свое место?”

Она пожимает плечами. “Я не думаю, что смогу откладывать это слишком долго. Мне нужно забрать свои вещи и поговорить с моим домовладельцем. Это будет занозой в заднице, но я не могу избегать этого вечно ”.

“Ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно”.

“Это место довольно невероятное, ты ведь знаешь это, верно?”

Я улыбаюсь и киваю. “Я купил это из-за ванны”.

“Ты шутишь”. Она садится и смотрит на меня широко раскрытыми глазами. “Скажи мне, что ты несерьезен”.

“О, да. Я человек, который любит хорошенько понежиться в конце рабочего дня”.

“По какой-то причине я не могу представить тебя в ванне”. Ее взгляд скользит по моему телу, а затем она снова быстро краснеет. Всегда ли так легко определить, когда она возбуждена?

“О, представь это, детка. Зажженные свечи, тихая музыка, повсюду пузырьки”.

“Пузыри?” Она смеется, и мне нравится, как это звучит.

“Эй, я люблю побаловать себя”. Я наблюдаю за ней секунду и просто наслаждаюсь тем, что она счастлива. “Не похоже, что в моей жизни есть что-то еще, кроме работы”.

“Моя бабушка говорила, что ты слишком много работаешь”.

“Да”, - соглашаюсь я и наклоняюсь вперед, опираясь на локти. “Мне нравится то, что я делаю, но я создаю то, что хочу сохранить надолго. Для меня важна безопасность тех, кого я люблю ”.

“Мне это нравится”.

Она вытягивает ноги рядом с собой, и мои глаза путешествуют по всей длине ее обнаженной кожи. Я сжимаю руки вместе, чтобы удержаться от того, чтобы протянуть руку и коснуться ее, но желание не проходит.

“Мне это нравится”, - наконец говорю я, заставляя себя откинуться назад, отчаянно пытаясь увеличить дистанцию между нами. “Ужин с тобой был приятным, и я хотел бы сделать это снова”.

Она кивает и секунду не отвечает, делая глоток вина. “Но только если ты вернешь мне резинку для волос”.

“Никогда”. Я улыбаюсь, и она делает то же самое.