“Мы взяли Шермана под стражу по наводке Буна, так что сначала разберемся с ним”. Он вздыхает, кладя свой блокнот на стол перед собой. “Проблема будет в том, чтобы заставить их выйти наружу. Из того, что я слышал, они ушли в подполье”.

“Мой источник говорит, что есть открытый контракт на голову Деми. Они хотят ее вернуть и готовы за это заплатить”.

“Что у нее есть такого, чего они так сильно хотят?” - спрашивает агент, и я смотрю на Буна.

Он небрежно подносит руку ко рту, и я знаю, что он пытается скрыть улыбку.

“Это не имеет значения, у нее этого больше нет”, - отвечаю я, пытаясь увести его от этих вопросов.

“Ну, и где это? Может быть, мы сможем достать это и использовать для заключения сделки”.

“Да, Курт, где это?” - Спрашивает Бун, и, клянусь, я вижу, что его глаза почти слезятся, когда он пытается удержаться от смеха.

“Отвали”, - шепчу я ему вполголоса.

Он наклоняется так, что только я могу его слышать. “Ты знаешь, я почти уверен, что именно так она и потеряла самообладание”.

“Есть ли кто-нибудь, кого мы можем послать поискать это?” - невинно спрашивает агент, и я хмуро смотрю на Буна, когда он усмехается.

“Нет”. Я скриплю зубами, когда плечи моего брата трясутся.

“В нашем распоряжении много ресурсов”. Агент смотрит на меня с надеждой. “Может быть, вам неудобно находить это самостоятельно”.

“О, он нашел это”. Бун разражается смехом, и я встаю.

“Этого достаточно”. Я отодвигаюсь от стола, чтобы встать, но Бун поднимает руку.

“Прости, я буду хорошим”. Он ухмыляется, но я прищуриваюсь, глядя на него, и он замолкает.

“Она была приобретена в качестве эскорта, я уверен, вы можете точно выяснить, за что платил Шерман”. Мне неприятно произносить эти слова, но это нужно прекратить.

Агент кивает, делая очередную заметку, и, к счастью, больше ни слова об этом не говорит. “Я думаю, что лучшее, что можно сделать, это назначить им встречу через наши контакты и использовать ее в качестве приманки”.

Бун смотрит на меня, и я сжимаю кулаки. Это именно то, чего, как я сказал, я не хотел, чтобы произошло. “Нет, я не хочу подвергать ее опасности”.

“Возможно, это единственный способ выманить их из укрытия”. Агент смотрит на меня и кладет руки на стол. “Из того, что я слышал, единственное, чего они хотят, - это мисс Слейтер. Я думаю, мы должны предоставить это им ”. Когда я собираюсь вмешаться, он поднимает палец, останавливая меня. “Но что, если ты будешь с ней, когда мы совершим обмен? Мои люди будут ждать, и мы сможем схватить их до того, как у них появится шанс добраться до нее. А ты будешь рядом с ней, чтобы убедиться, что с ней ничего не случится ”.

Я обдумываю его предложение и пытаюсь понять, единственный ли это способ или мы можем сделать что-то еще. “Существует слишком много сценариев, которые могут пойти не так. Что, если ваши люди не доберутся до нее вовремя? Что, если они попытаются убить меня, чтобы добраться до нее?” Я качаю головой. “Это слишком рискованно”.

“У нас есть небольшая возможность вывести этих людей на чистую воду и навсегда упрятать их за решетку. У меня не было возможности разобраться с ними так хорошо, как сейчас. Я не уверен, что у нас есть выбор.”

“Курт”, - говорит Бун рядом со мной. Я слышу легкую мольбу в его голосе.

“Что бы ты сказал, если бы это была Фиби?” Он захлопывает рот, и я вижу, как у него подергивается челюсть. “Именно”.

“Почему бы вам не поговорить с ней об этом и не позволить ей решать?” - предлагает агент.

“Неважно, чего она хочет”. Я слышу, как я произношу эти слова, хотя знаю, что должен дать ей шанс отказаться от этого.

Где-то на заднем плане я слышу телефонный звонок, но игнорирую его. Я готов к окончанию этого разговора, но ничего не решено. Я не поставлю женщину, которую люблю, на линию огня. Эта мысль отрезвляет, потому что до сих пор я действительно не облекал ее в слова. Я люблю ее — вот почему мне невыносима мысль о том, чтобы потерять ее.

Телефон звонит снова, и я вижу, как Бун заглядывает в соседнюю комнату. “Кто-нибудь может это взять? Я все время забываю, что миссис Берч все еще находится в больнице, где ее лечат от полученных травм”.

Мгновение спустя входит мужчина в форме, протягивая что-то похожее на одноразовый сотовый телефон. “Чей это?” Я спрашиваю Буна.

“Понятия не имею”.

“Это лежало на ступеньках перед входом”, - говорит охранник и протягивает его мне. “Они хотят с тобой поговорить”.

“Я?” Дрожь холодного ужаса пробегает по моей спине, когда я беру у него телефон и включаю его на громкую связь.

“Алло?”

“Курт, не—” голос Деми прерывается, и наступает тишина, прежде чем на линии появляется мужчина. “Если ты хочешь ее вернуть, это тебе дорого обойдется”.

“Что ты с ней сделал?” Я даже не узнаю свой собственный голос, потому что меня охватывает ярость, какой я никогда не испытывал.

“Сейчас правила устанавливаю я, и если ты хочешь снова увидеть ее живой, ты будешь делать в точности то, что я скажу”.

Пятнадцать

ДЕМИ

Я должна была знать, потому что для меня ничто не длится вечно. Если бы мне не везло, мне бы вообще не везло. Однако на этот раз я действительно позволила себе поверить, что смогу сохранить Курта. Настолько, что я позволяю всем девушкам уговаривать меня примерить свадебные платья. Как бы сильно я ни пыталась за что-то зацепиться, это у меня всегда вырывают. Только на этот раз все намного хуже, чем когда-либо прежде. Я пошла и вытянула в свой беспорядок стольких других.