Потому… Вот крадусь я резать спящий лагерь, никого не трогаю, а мне навстречу крадутся два десятка варваров, обмазавшихся углём, с зачернёнными топорами и мечами, в тёмных одеждах, даже копыта лошадям шкурами и тряпками обвязали! В общем, дикари решили тоже пониндзявить и попробовать зарезать «вражеского крутого вождя» по стелсу. Не так доблестно и достойно, как в честном бою лицом к лицу, но… победителей не судят, да и историю пишут именно победители: зарежь они охрану, захвати и разграбь город — и будут «хитрые манёвры и добрая сшибка»… м-да. В общем, мы встретились где-то на полпути и знатно обалдели, друг друга увидев, ибо столкнулись, откровенно говоря, случайно. Пусть у меня ночное зрение и было хорошим, но эти пластуны всё-таки прятались, а я шёл не прямым путём, ибо Здравый Смысл (и навык Маскировки) подсказывал, что мало того, что со стороны города как раз нападения ждать будут больше всего, так огни со стены будут светить мне чётко в спину, тем самым демаскируя. Варвары тоже посчитали, что атака со стороны их лагеря ожидаема, а потому стоит попробовать обойти с фланга и устраивать гадости оттуда. И вот « нормальные герои» с обеих сторон пошли в обход и налетели друг на друга в упор. Впрочем, моя маскировка была лучше, а реакция — быстрее, так что и « первый ход» был за мной. Жаль, конечно, что тут — считай, в чистом поле — не получится поиграть в фильм ужасов, где таинственный монстр по одному вырезает незадачливый отряд идиотов, полезших куда не надо, но что имеем.

*Чавк* — сказал скимитар, срубая голову одному из дикарей.

— Засакх-х-х… — заорал было другой, но вскоре присоединился к своему товарищу на пути в Вальгаллу, или куда там отправляются души варваров, но своё дело он сделал — «пластуны» резко вскочили, зажглись мгновенно (ну как « мгновенно», ещё одного в темноте прикончить я успел) факелы, то ли при помощи какого хитрого дикарского метода, то ли магию кто какую простенькую применил, не суть важно. Важно то, что я остался один перед полутора десятками очень злых пеших дикарей и ещё пятёркой конников.

— Навались! — рявкнул какой-то бородатый здоровяк, обладающий на редкость противным голосом. — Он один!

— На вас хватит, — заверил я визави, потроша одного из «навалившихся». Их было больше, но я был быстрее. Главное — не дать зайти за спину, вот тогда будет хреново.

К сожалению, понимали это и варвары. В отличие от голытьбы и откровенного мяса Гурта, тут были уроды опытные, матёрые и тоже прекрасно понимающие, как воевать удобно, а как — нет. Ну и, соответственно, делающие всё, чтобы им было удобно, а мне — нет. Вот только я всё равно был быстрее. И сильнее. И постепенно укладывал в землю то одного, то второго дикаря, пока… Пока мне под ноги не полетела какая-то продолговатая колба. Что это такое и с чем это едят, я выяснять не стал, рванув на полной скорости прочь, но полностью убежать всё-таки не успел — из-за взрыва и, самое неприятное, ослепительной вспышки от алхимической взрывчатки, хрен знает где добытой дикарями, меня подбросило, неприятно ударило о землю, ещё и ослепило. И пусть врагам моим тоже досталось, накинуть на моё тело пару арканов это им не помешало. Как и дёрнуть. И пусть я сильный, но лёгкий! А земля — жёсткая и неровная, и ехать по ней мордой было не только и не столько больно (спасибо общей прочности), но и унизительно. При этом я не мог толком прицелиться заклинанием, зато слышал довольное ржание то ли коней, то ли людей. Но… мне в итоге повезло. На пути попалась кочка, за которую я смог уцепиться. И прочности у меня хватило, а потому резкий рывок — и вот один лошадник вылетает из седла. Вернее, я срываю седло, к которому он цеплял аркан, вместе с ним самим — разрываемая подпруга жалобно звенела, болезненно дёрнутая лошадь — кричала, а летящий в темноту варвар — визжал. Со вторым людоловом картина была аналогичной. Дальше мне оставалось только порвать пеньковые арканы да в пару заклинаний вбить черепа в грудины тех, кто ещё не сдох от моих клинков.

— Тц… — в экстренной ситуации я всё еще забываю о магии, хотя, казалось бы, что мне мешало начать потчевать козлов ледяными стрелами и волшебными кулаками с самого начала?

В любом случае сейчас думать уже поздно — грохот и вспышка взрыва по-любому привлекли внимание и насторожили всю округу, так что сегодня уже точно ничего не наниндзявишь и не наассасинствуешь, да и состояние у меня… физически ещё ничего, но вот морально — не очень. Всё-таки я не выспался, да и такие дела на нервы действуют, а приглушение эмоций от Системы уже давненько рассосалось, ну или ослабло настолько, что я его не замечаю. В общем, глянув на шкалу опыта, что за скоротечный бой поднялась с 3871 до 8431 единицы, я, мысленно плюнув на трупы дикарей, решил удовольствоваться теми трупами, что уже сотворил, и вернуться в город. Пара не пострадавших лошадей стала «утешительным призом», как и ещё несколько продолговатых колбочек, при помощи которых эти уроды, очевидно, намеревались устроить пожары в городе. Что же, срыв планов врага — уже успех, не так ли? Главное — не акцентировать внимание на том, что работает это в обе стороны.

* * *

Возвращение моё было не особо радостным, даже с учётом того, что я успел взять за 8000 опыта «Сродство с магией»[ Ранг: А], дабы повысить очень нужный в жизни манареген ещё на три единички. Нет, то, что вернулся живым и относительно целым (подранная о землю и запачканная всяким одежда не в счёт), моим подопечным нравилось, как и известие о сорванном ночном рейде варваров, но настроение всё равно оставалось не лучшим. Ровно до прилёта фей. В смысле, местных фей.

— Эдвард устал! — прямо-таки сжав кулачки у подбородка при надутых с переживания щёчках, заявила малютка по имени Сари.

— Он должен отдохнуть в нашем домике! — тут же постановила фея со сложным именем Териастрэль.

— Там хорошо! — поддержала её моя любимая Ариниль, что за время ротации письмооборота успела вернуться из Ремиха в Лонгортон.

— И отдыхательно! — радостно подпрыгнула на носочках Сари.

— А ещё там нет вредной Рукк! — нахмурила бровки Териастрэль, и прозвучало это действительно возмущённо.

— М-м-м? — обратил я внимание на последний пассаж. — А с Мелоди вы чего не поделили?

— Нашего друида! — хором сообщили они.

— Я знаю, что пожалею об этом, но… в каком смысле?

— Вредная волшебница! Когда пришёл Эдвард…

— Уставший!

— Постукавший больших-страшных!

— Мы хотели его в наш домик!

— И спать!

— И цветочки вплести!

— Красивые-красивые! Чтобы Эдвард тоже красивый был!

— Но вредная Рукк нас не пустила!

— Заругала!

— Сказала, что обед — важнее!

— И новая одежда!

— И ванна!

— И применила Власть!

— Она обещала лишить нас мё-о-о-о-ода! — принялись жаловаться миниатюрные девушки.

В общем, если подытоживать и переводить с фейского на обычный, девочки тоже хотели позаботиться о «своём друиде», но практичная полурослик «почему-то» не решилась доверить своего героического лорда этой шебутной братии и организовала нормальный быт. Но сейчас они набрались Решимости! И заранее спёрли с кухни запас провианта… А ещё их домик неплохо восстанавливал ману, выйдя не просто на « самообеспечение», но натурально начав ту генерировать. Тот самый момент, когда ты осознаёшь, что под руководством фей замутил натуральный эльфийский мэллорн… С учётом того, что потратился за последнее время я солидно, а впереди предстояла ещё разборка с оставшимися дикарями, предложение я в итоге принял. Предварительно проверив часовых и что-как с обороной в целом, но там проблем не было — госпожа Рукк службу поддерживала и никто не сачковал, тем более когда за стеной армия дикарей, пусть получившая « по роже» и потерявшая нескольких мощных монстров, составлявших значительную часть их ударной силы, но далеко не беспомощная.