— Хорошая работа никогда не помешает хорошей учебе, — пришлось изречь распространенное заблуждение. — Где брат? После армии никак нагуляться не может?

— Ой, и не говори, — ее взгляд сразу погрустнел, — всё по своим дружкам ходит, вчера пьяный пришёл. Скорей бы на работу устроился, там хоть отец за ним присмотрит.

Я не стал расстраивать маму, но по той жизни Алексей любил закладывать за воротник, даже думали сопьется, особенно после развода. Но тут он, не иначе как по божьему промыслу, встретил на своем пути Татьяну, которая была на семь лет старше его, и с этого момента жизнь волшебным образом наладилась. Я так думаю, это все потому, что ему в жизни не хватало опоры, а когда она появилась, то и пить стало неинтересно.

Потом пришёл отец и ближе к одиннадцати наконец-то заявился братик. Сегодня он был трезв, поэтому поговорили мы с ним нормально.

— Хочу магнитофон купить, — вдруг заявил он мне, когда мы уже ложились спать, — в продаже Вега-320 появилась, со стереозвуком и с двумя встроенными колонками.

— Вега? Да, хороший аппарат, — подтвердил я, — а цена?

— А цена? — Поморщился брат. — Цена кусается, двести восемьдесят рублей.

— Хочешь у родителей денег попросить?

— Ну, да, — кивнул он, — я же еще на работу не устроился.

— Не знаю, но я бы подождал с покупкой.

— Почему? — Удивился он.

По его мнению, у такого пацана как я, стереофонический магнитофон должен быть в мечтах обязательно на первом месте.

— Видишь ли, — начинаю объяснять, — по большому счёту тебе магнитофон не нужен. Ты наверняка увидел его у своих друзей и тоже загорелся идеей приобрести что-то подобное, только еще лучше. И уж прости, этим ты попытаешься произвести впечатление на девушек и совершенно зря.

— Ишь, как заговорил, — хмыкнул брат, — будто тебе не семнадцать лет, а гораздо больше. А почему ты считаешь, что девушек впечатлять не надо?

— На девушек, падких на всё блестящее и тем более гремящее, точно не надо время тратить. Тут надо смотреть на ее характер, чтобы тебе было комфортно с ней, а дальше уж как пойдет. Хотя, ты всё равно не прислушаешься к моим словам, будет как в анекдоте: спроси мужчину, что он больше всего ценит в женщине, и он ответит — душу. И при этом посмотрит на её ноги.

— Или на грудь, — хохотнул братец.

— Или на грудь, — согласился я, — даже знаю одного парня, который по размеру и форме груди девушки определяет ее характер. И должен сказать, что он редко ошибается.

Такой парень на самом деле учился вместе со мной, вот только кажется мне, что характер девиц его мало интересует, просто это побочный результат его устремлений. Естественно девушки быстро разбирались кто он такой, и так же быстро его отфутболивали, вот он и учился определять характер девушек по «внешнему виду», чтобы зря время не тратить. И пока, надо сказать честно, ему почему-то не везёт.

* * *

Есть улицы центральные, высокие и важные

С витринами зеркальными, с гирляндами огней

А мне милей бесшумные, милей — одноэтажные

От их названий ласковых становится светлей

Не знаю почему, наверное от нечего делать, меня пробило на ностальгию, память того прежнего меня вдруг затронула какие-то струны внутри и мне захотелось побродить по родному городу. Вот, к примеру, по этой улице я каждый день ходил в школу, а вот там, за старыми покосившимися кладовками несколько раз выяснял отношения с мальчишками из соседнего квартала, у нас здесь как бы проходил раздел территорий. Как сейчас помню, один я провожал домой Светлану, красивую девушку из параллельного класса, свои одноклассницы меня почему-то не привлекали. Так вот, пацаны тогда поступили по джентельменски, проводить дали, а вот на обратном пути встретили всей шоблой. На этом их благородство кончилось, против одного я выстоял, но увидев, что сила не на их стороне, решили исправить положение количеством. Тогда мне сильно досталось, пришлось даже неделю учёбы пропустить. Ну а Светка… что Светка? Она даже не поинтересовалась, какого мне было, драка между парнями за её благосклонность ничуть ее не расстраивала. А дальше по улице у нас располагается магазин Бакалея, он пользуется особой популярностью среди местных алкашей, так как здесь полно укромных мест, где можно по быстрому «раздавить бутылёк» на троих.

А вот и парк, через который мы бегали с друзьями на пруды купаться, там и сегодня полно народу.

— Андрей? — Раздается сзади.

Поворачиваюсь, и память услужливо подсказывает, что это Анька Лощинская, одноклассница по предыдущей школе. А рядом еще знакомые оттуда же.

— Привет, — расплываюсь в улыбке, и шагнув к компании здороваюсь за руку с парнями, — и что это вы здесь делаете?

— Мы? — Тут же нарисовалась и моя «прежняя любовь». — Мы здесь празднуем годовщину окончания школы.

— Хорошее дело. — Киваю в ответ.

Да уж, здесь явный перекос в сторону женского пола, парней всего трое на восемь девушек оно и понятно почему, часть парней уже забрали в армию, часть сегодня на работе, остались только те, кто еще не нашёл себя или готовятся снова попробовать поступить в ВУЗ.

— А ты здесь какими судьбами, — интересуется Анька, — слышала, ты в Москву уезжал в институт поступать, разбился на взлёте?

Ага, понятно, это здесь у них больная тема.

— Почему сразу «разбился»? — Морщусь от чуть прикрытой издёвки. — Зацепился за краешек, но только не в Москве, а в Зеленограде.

— Это где? — Сразу появился интерес у Светланы.

— Зеленоград, это где-то в сорока километрах от Москвы, — и тут же обрубаю возможный интерес, — медвежий угол.

Но на мою попытку понизить интерес к Зеленограду девушки не обратили внимания.

— И как? Сложно было туда поступить? — Снова проявила интерес Светка.

— Мне повезло, когда я поступал, проходной бал был где-то в пределах двадцати одного, — честно ответил я, — в этом году будет не меньше двадцати трёх.

— Двадцать один? В Москве? — В глазах девушек загорелся интерес.

Вот черт, не учел, что они сейчас прикидывают баллы на уровень местных ВУЗов, поэтому снова попытался понизить интерес к Зеленограду.

— Только там одна проблемка есть. В МИЭТ девушек очень неохотно берут и основной упор в экзаменах на математику делают и физику.

— Не пугай, — тут же отмахнулись от меня, поняв, почему я это говорю.

— Ладно, не буду, — пожимаю плечами, в конце концов, каждый сам кузнец своего счастья.

— А как там с общежитием дела обстоят? — Тоже проявила интерес одна из девушек.

— С общежитием нормально всё, — отвечаю на вопрос, — в прошлом году два корпуса построили, в этом еще два будет. Так что мест хватает.

Потеряв интерес к компании, озабоченной только одним вопросом, «Куда пойти учиться?» решил с ними попрощаться:

— Ну ладно, счастливо отпраздновать?

И махнув рукой, отправляюсь по тому маршруту, который наметил изначально, а за спиной раздался приглушенный голос Светланы:

— Девчонки, я в этот раз в Зеленоград поеду, уж если Климов туда пролез, то уж я по-всякому поступлю.

Мне осталось только горько усмехнуться, не ведают они, что между тем Климовым, которого они знают, и тем, кого они видели сейчас — пропасть. Ну и ладно, нам ли жить в печали?

* * *

В Зеленоград я приехал уже ночью, на последней электричке — рейс самолёта задержали, думал, придется ночевать в аэропорту. А что, сейчас это обычное дело, гостиниц вокруг нет, поэтому зал ожидания в аэропорте напоминает цыганский табор, везде бегают дети, где-то пассажиры соорудили стол из чемоданов и раскладывают на нём перекус. Вот мужики сидят с походными раскладными стаканчиками и делают вид, что утоляют жажду лимонадом, однако у ближайшей мусорной корзины стоит бутылка из под коньяка. А тут, кое-кто умудрился отвоевать сразу три места и устроился на них спать, подложив под голову толстый портфель, сразу видно, что командировочный. Посмотрев на это безобразие я рискнул все же пойти на электричку до Рижского вокзала и не прогадал, всё же успел там сесть на дополнительный поезд до Зеленограда. Утром, в понедельник, заявился в лабораторию.