С каждым днем ожесточеннее становились и налеты вражеской авиации, и минометный и артиллерийский обстрел. На окраинах поселка шла беспрерывная стрельба. Систематически бомбился и обстреливался завод. Загорелись нефтехранилища, запылали цехи красавца-завода. Густой черный дым стлался далеко вокруг.
Ночами на Волге работали многочисленные переправы. На лодках, катерах, баркасах, плотиках, по штурмовым мостикам на нашу сторону шли воинские пополнения, боеприпасы… За Волгу переправляли раненых, эвакуировали жителей с немногочисленны и и узлами и детьми на руках. Берег Волги, крутой, обрывистый был весь изрыт землянками, блиндажами, командными пунктами. Всюду виднелись провода, стучали движки раций. В воду, со свистом рассекая воздух, падали мины. Иногда вдоль береговой полосы делали заход вражеские бомбардировщики, и тогда все гудело вокруг, стеной поднималась пыль, а по единственному водному пути все так же шли боеприпасы, людские пополнения.
Сталинград героически оборонялся. С Заволжья его поддерживала артиллерия, минометы, через наши головы летел на врага смертоносный металл. Шестерка за шестеркой «Илы» на штурмовку вражеских укреплений. Крепче стали держали оборону волжской твердыни чудо-богатыри легендарной 62 армии.
Наш батальон нес службу по-прежнему. Бойцы и командиры батальона мужественно работали в условиях почти беспрерывного обстрела. Несколько раненых выбыло из строя. На Волге у батальона были переправочные средства, которыми кроме своих грузов перевозили пополнения и боеприпасы, раненых и эвакуированных жителей.
Кольцо вокруг города продолжало сжиматься, но советские воины стойко, насмерть стояли, защищая каждый метр сожженной, политой кровью земли. Поселок последовательно разрушался и становился полем боя. Штаб батальона сменил уже второе здание. В первых числах октября мы «дислоцировались» в одном из оврагов, выходящих к Волге у Нижнего поселка СТЗ. В почти отвесные стенки оврага были врыты ниши и кое-как укреплены. И все же это была более надежная защита, чем разрушающиеся здания. Вражеская авиация начала методически, упорно бомбить узенькую береговую полоску между обрывом и Волгой. В такое время все, кроме наблюдателей и находящихся в служебном наряде, забирались в свои щели и пересиживали налет. Массив берега дрожал. Пыль, смешанная с газами разрывов, затрудняла дыхание. Однако бодрости никто не терял, хотя впереди было совсем немного земли, а сзади только Волга.
Однажды в конце сентября месяца, когда в блиндаже находились бойцы, вернувшиеся из ночных операций, раздался глухой взрыв, не похожий.на разрыв авиабомб, хотя и шла обычная, повседневная бомбежка. Ветер принес запах керосина и клочья чёрного дыма. Вместе с бойцами я быстро поднялся по лестнице наверх крутого берега – территорию нефтескладов. Жуткое зрелище представилось нашему взору. Пылал огромный бак. Горящая жидкость, точно огненная река, в стремительном беге неслась к открытому резервуару, в котором хранился большой запас нефти. Мы бросились с лопатами пробивать толстую насыпь, окружающую резервуар, чтобы спустить нефть в Волгу, но не успели: загорелся край резервуара. Поднялся вихрь. Пламя жутко гудело. Ветер закручивал гигантские спирали огня и бросал их с яростью во все стороны. Мы оказались в огненном коридоре. Надо было срочно спасать оружие и боеприпасы. Быстро, не помню даже как, скатились по лестнице вниз и стали грузить лодки. Нам потом пришлось напрячь все силы, чтобы опередить несущуюся по течению реки горящую лаву нефти. С большим трудом, наконец-то, выбрались в заливчик реки. А Волга, казалось, вся горела… Сквозь дым еле-еле был в наш горящий блиндаж и плоты. Через несколько часов выше прежнего места мы принялись оборудовать новый блиндаж. Вскоре, совершенно для нас неожиданно, поступило распоряжение вывести все истребительные батальоны города на левый берег Волги, расформировать их и бойцов с высокими квалификациями отправить с эвакуированными уже за Волгу заводами, а остальных передать в Красную Армию.
Темной ночью переправились через Волгу. Вычищенные и густо смазанные винтовки и пулеметы, патроны, гранаты, подсумки и прочее снаряжение каждый сдавал нашему новому «начбоепитания» тов. Блюмкину. В палатке гора оружия. В штабе оформляли списки. писали справки. В хозяйственной палатке готовили продукты отъезжающим.
Вот и готова к отправке первая партия – на завод. Короткое прощанье.
Через день уходит вторая партия – в Армию. Снимаются палатки, оружие и другое имущество, подлежащее сдаче, грузится на машины.
Строимся. Пожимаем друг другу руки. С громкой песней, с вещевыми мешками за спиной ушли наши бойцы на; пополнение в, прославившуюся в боях за Сталинград 10 дивизию.
Впереди у нас всех суровая борьба с заклятым врагом до полной победы – кому за станком, кому с оружием в руках.
ОГЛАВЛЕНИЕ
I. Рабочие будни…
II. Двадцать третье августа 1942 года
III. Боевое испытание
Редактор Р. П. Терновая.
Технический редактор В. Ф. Крашенинникова.
Корректор В. Г. Камевдровская.
Сталинградское книгоиздательство
Сдано в набор 10 XI-1943 г.
Подписано к печати 7 X11-1943 г
Печатных листов 1 1/4 – Учетно-вадат. листов 1.1. НМ-25637.
Тираж 5000.
Астрахань, тип. "Коммунист". Закаа № 5369.
