Карта, вырезанная эскимосом на клыке моржа

Жители прибрежных земель наносили на карты очертания берегов, изображая приметные камни, мысы, бухты или горные вершины. Народы Севера делали макеты местности в уменьшенном виде из подручного материала.

В Древнем Египте для изготовления карт пользовались табличками из слоновой кости или особыми листами, изготовленными из нильского папируса. Египтяне были отважными морскими путешественниками и на своих судах бороздили воды окрестных морей. Они же, видимо, были первыми, кто изучил основы навигации в Красном море. Навигация – наука о том, как обнаружить путь в океане, начала развиваться, как только корабли древних начали удаляться от берегов.

Шумеры, обитатели Древней Месопотамии, использовали для записей, в том числе для изготовления карт, глиняные таблички. Вы тоже можете составить такую карту, найдя походящую глину. После того как все необходимые знаки будут процарапаны на пластинке, ее нужно обжечь в печи или хотя бы на жарком солнце, и тогда карта будет долговечной. Конечно, при описании новой земли одной картой не обойдешься. Как древний шумер, ты можешь составить описание какой–нибудь земли, например дачного участка или ближайшего парка, на глиняных табличках.

В далеком прошлом географические открытия совершались каким–либо народом во время дальних военных экспедиций. Конечно, карты земель, на которых идет война, нужны любому полководцу.

Другим двигателем географии в древнем мире была торговля. Необходимость торговать привела к открытию Великого шелкового пути, соединившего Индию и Средиземноморье. Морские путешествия позволили людям древности добираться до ранее неизвестных им стран. Вероятно, первыми пересекли Средиземное море финикийцы, они же обогнули с юга Африку. Это серьезное путешествие и в наши дни, и действительно потрясающее путешествие древних.

В Древнем Китае за несколько столетий до нашей эры появились первые географические труды – книги по географии. Нередко описания земель выглядели как путевые заметки. В Китае был изобретен прибор для измерения расстояний – легкая тележка, отсчитывающая пройденный путь. Китайские карты отличались удивительно подробным набором деталей. Карты могли быть так велики, что требовались усилия нескольких людей, чтобы развернуть их.

Слава Древней Греции как морской державы не меркнет и сегодня. Многие города Средиземноморья появились благодаря морским путешествиям греков, основавших колонии на далеких и близких берегах. Греки обогатили географию важными понятиями, такими, как горизонт и стороны света. Традиция ориентировать карты по сторонам света тоже происходит из Древней Греции. Хорошо известны географические описания Геродота. Древнегреческие карты часто были выгравированы на медных досках. На полях таких карт располагались разнообразные комментарии.

Так выглядела Земля по представлениям греческого ученого Анаксимандра

Несмотря на то что представления о шарообразной форме Земли возникали у разных народов Древнего мира, лишь древние греки, основываясь на круглой форме земной тени при лунном затмении, расширении кругозора при подъеме на возвышенность и смещении звезд при движении на север или на юг, доказательно установили форму нашей планеты.

Ученый Эратосфен, живший в III веке до нашей эры, установил длину земного экватора, допустив ошибку лишь на 1000 километров. Его перу принадлежит книга, в которой были объединены все географические знания на тот момент.

Некоторые ученые Древней Греции считали землю плоской и плавающей на поверхности воды, а землетрясения – результатом ударов гигантских волн. По другим представлениям, плоская Земля лежит на сжатом воздухе

Древним римлянам Средиземное море было хорошо знакомо. Знаменитый римский географ Страбон – автор «Исторических записок» и «Географии», составленных с учетом знаний, накопленных древнегреческими учеными. Еще более известна обширная «География» Птолемея, которая многие сотни лет служила основным трудом по географии в средневековой Европе. Римские карты служили вполне практическим целям, – они были нужны и военным, и властителям. В Древнем Риме было широко распространено измерение земель, тогда же появились дорожные столбы, расположенные через каждую милю.

Античный мир – родина лоций – описаний морских побережий. Подобные руководства используются во всем мире, во всех морях. В таких книгах отмечены бухты, города, горы, удобные места стоянки и содержатся данные о примыкающей суше, доступности питьевой воды и другие важные сведения.

Продолжилось изучение Земли и в Средние века. Отважные путешественники – викинги изучили Северную Атлантику, достигнув Исландии и Северной Америки, они же обогнули Скандинавский полуостров с севера, достигнув Белого моря и Руси.

Золотые имена географии

Марко Поло – сын венецианского купца – приобрел всемирную известность и стяжал бессмертную славу путешествиями в Азию. Он был первым, кто рассказал Европе о Китае, где его семья занималась торговлей в течение 17 лет. Во время войны с Генуей Марко Поло попал в тюрьму, что тем не менее не уменьшило популярности его рассказов и привело к созданию «Книги Марко Поло». Собранные им сведения были использованы при составлении точной карты Азии.

До середины XV века европейцам, кроме Европы, была известна лишь Северная Африка и часть Азии, то есть меньше четвертой части суши. Расширила границы известного мира эпоха Великих географических открытий. В это время сухопутный путь в Азию сильно осложнился из–за Османской империи. Люди двинулись в море на каравеллах – парусных судах, позволявших взять с собой достаточные запасы пищи и питьевой воды.

Наибольшую известность получили экспедиции, отправившиеся в поисках дальних стран из Испании и Португалии, исследовавшие южные пути. Потом Англия и Голландия выслали суда в поисках северных проходов к дальним странам.

К этому времени Испания и Португалия были уже мощными колониальными центрами. Английские моряки постепенно изучили побережье Северной Америки. Во времена этих путешествий стали известны границы континентов.

В начале XV века, благодаря усилиям португальского принца Энрике Мореплавателя, корабли продвинулись вдоль африканских берегов. Вскоре в Европу попали первые африканские рабы, и работорговля стала одной из основных целей морских путешествий.

Васко да Гама

Васко да Гама – первый европеец, достигший Индии морским путем. Это путешествие продлилось несколько месяцев, полных опасностей как на море, так и на суше. Первое плавание португальцев в Индию было тяжелым, ко Васко да Гама снова отправился в Индию и обеспечил завоевание колоний. Он стал вице–королем этих владений.

Мечтой Христофора Колумба было достичь Индии западным путем. Родина Колумба – Генуя, но жизнь его прошла в Португалии. Проект западного пути в Индию не нашел в Португалии поддержки, и Колумб отправился в Испанию, где и получил все необходимое, потратив на достижение своей цели еще семь лет.

Экспедиция на запад была тяжелой, полной надежд и разочарований, а обратный путь встретил открывателей новых земель жестокими штормами. Тем не менее Колумб снова возвращается к новой земле, пытаясь найти дорогу к Индии, открывая никому не известные страны.