Типы почв получили свое название по цвету почвенных горизонтов: черноземы, красноземы, серые лесные, бурые, каштановые почвы. Чернозем имеет черный цвет благодаря

большому количеству органических веществ, а краснозему такой яркий оттенок придают крошечные частицы железа.

Почвенные горизонты

Почва и растительный покров очень сильно влияют друг на друга, и часто, глядя на лес или луг, можно довольно точно определить, какая почва находится под ногами, и, наоборот, по почвенному разрезу можно сказать, какие растения пронизывают почву корнями.

Несколько десятилетий назад был разработан способ выращивания растения без почвы. Песок, мелкие камешки или гравий, поливают специальными питательными растворами, и растения живут в таких условиях, образуют цветки и плоды. Такой способ разведения растений называется гидропоникой.

В почве ни на минуту не прекращается жизнь. В небольшом комочке умещается огромное количество маленьких организмов. Больше всего здесь бактерий. В почве живут особые грибы и водоросли. Насекомые и их личинки прокладывают в почве тоннели, питаясь органическими остатками, корнями растений и друг другом. Муравьи и термиты создают под поверхностью почвы огромные гнезда с миллионным населением. В почву проникают и более крупные животные. Многие звери и птицы устраивают себе подземные убежища, а некоторые из них, например кроты, слепыши и цокоры, редко покидают свои галереи и выходят на поверхность.

Норы альпийского сурка

Растения разных природных зон приспосабливаются к специфическим условиям жизни. В пустынях корни растений достигают большой глубины, чтобы добыть хотя бы немного влаги. Корни верблюжьей колючки проникают на глубину до 20 метров. Кактусы, растущие в похожих условиях, распространяют свои корни вдоль поверхности почвы, чтобы собирать редкую влагу с возможно большей поверхности. Толстый стебель кактуса служит надежным запасом влаги.

Кактус и похожий на него молочай

Если почва очень влажная, растения приспосабливаются и к таким условиям. Некоторые из них испаряют огромное количество влаги через свою листву. Эвкалипты – австралийские деревья, обладающие такими свойствами. Их используют для осушения заболоченных земель.

Частицы почвы могут переноситься на большие расстояния водой или ветром. Пыльные бури порой срывают большую часть плодородного слоя и переносят его за тысячи километров.

Эвкалиптовая роща

Жизнь на экваторе

Первые представления о природных зонах, по–видимому, сформировались в Древней Греции. Греки считали, что на крайнем севере и крайнем юге, где океан заморожен, жизнь невозможна, как невозможна она в центральном жарком поясе, где океан кипит. Населенными считались два умеренных пояса, лежащих между холодными и жарким поясами. Сами греки и другие известные им народы жили в северном поясе, а обитаемость южного пояса лишь предполагалась.

Джунгли, экваториальные дождевые леса, сельва – все это пояс экваториальной растительности. Здесь круглый год ровная температура и высокая влажность и огромное количество видов животных и растений, многие из которых еще не открыты.

Постоянное тепло и частые дожди вызывают бурный рост растений и жестокую борьбу за место и солнечный свет. Всего за несколько лет дерево достигает огромной высоты, а в средней полосе для того, чтобы дерево выросло до высоты 30 метров, нужно более ста лет.

Лианы, как кустарники и деревья, прорастают в земле из семян, но вскоре начинают цепляться при помощи усиков за молодые деревца и поднимаются вверх вместе с ними. Иногда лианы так сильно обвивают дерево, что оно не выдерживает их вес. Лианы могут так стянуть древесный ствол, что дерево больше не может расти в толщину и засыхает.

Ярусное строение дождевого леса

В дождевых лесах экваториальной зоны не редкость растения, которые никак не связаны с почвой, а растут в кронах деревьев. Такие растения называются эпифитами. Среди эпифитов немало орхидей. Корни эпифитных орхидей устроены таким образом, что способны впитывать влагу из воздуха – влажный климат обеспечивает достаточное количество воды для поддержания их жизни. Эпифиты есть и в средней полосе. Зеленые мхи, взбирающиеся по стволам живых и влажных деревьев – это настоящие эпифиты. Иногда почва накапливается в дуплах или развилках ветвей, и в таких местах могут расти некоторые папоротники.

Так как все растения пытаются максимально полно использовать малейшие лучи солнечного света, полог экваториального леса оказывается очень плотным, и в таких джунглях царит полумрак. На дне этого лесного океана выживают немногие растения, но зато в кронах кипит жизнь. Многие животные населяют верхние этажи этих сырых лесов.

Для изучения животных в кронах деревьев их иногда окуривают дымом и ловят добычу при помощи специальных сетей или воронок. Ежегодно в кронах находят сотни и тысячи

новых для науки видов. Некоторые виды насекомых населяют очень небольшие участки лесов, и шанс, что они попадут на глаза ученому, очень невелик.

Эпифитная бромелия на стволе тропического дерева

Колибри опыляет цветок

Яркие цветки Южной и Центральной Америки привлекают маленьких птиц, способных зависать в воздухе – колибри. Они такие легкие и так быстро машут крыльями, что могут питаться нектаром цветов, не совершая посадку. Таким образом, некоторые растения опыляются не ветром или насекомыми, как бывает чаще всего, а птицами.

В экваториальных лесах под действием солнечного света образуется большое количество органических веществ. На одной и той же площади в экваториальном лесу находится в тысячу раз больше живых организмов, чем в пустыне, если сравнить их вес. Все эти растения выделяют много кислорода. Значительная часть кислорода, которым мы дышим, попадает в воздух благодаря растениям экваториальных лесов.

К сожалению, в странах, где больше всего экваториальных лесов, плотность населения стала такой высокой, что люди не могут не вырубать эти леса. Восстановление леса на том же месте оказывается практически невозможным, в лучшем случае, это потребует очень долгого времени.

Какие бывают леса?

Экваториальная зона, конечно, не единственное место, где растут деревья. Леса есть в тропиках и субтропиках и, конечно, в умеренной зоне. Леса средней полосы России в северной части, а также леса Сибири называются тайгой. Тайга – это лес, где больше всего хвойных деревьев. В России самой распространенной древесной породой является лиственница. Много также ели, пихты, сосны. Все это деревья, образующие таежные леса.

Ель

В тайге есть и лиственные деревья – береза, осина, ольха, но их относительно немного. Таежный климат отличается малым количеством тепла и влаги, кроме того, резкая смена времен года замедляет рост растений, и большую часть холодного сезона растения замирают и не растут.