- Не топтать гусей до особого распоряжения, - добавил грызь.

Собственно, следовало немедленно приниматься за работу - кто знает, откуда взялись все эти корабли, и когда подвалит следующая группа. Среди чёрной бури, которая фигачила покрышками и щебнем по песку и металлу, догорали остовы разбитой техники, но по крайней мере, жабократы достигли оптимального уровня потерь в ноль живых единиц. "Прожадено!" - в очередной раз поставил мысленную галочку Твин, хихикая.

- Товарищ оверлункс, нам удалось захватить одного ксеноморфа в живом виде, - сообщил антроп через комм, - Объект сейчас на "Ресерчающем". Что дальше делать?

- Убедитесь, что объект изолирован, - дал ценные указания товарищ оверлункс, - Мы сейчас будем.

Твин какое-то время потаращился в потолок каюты, где он пытался дремать, но потом Жадность взяла своё, и он вскочил, боясь упустить Прибыль. "Ресерчающий" это небольшой лентоход, который специально построили для разного рода опасных образцов, чтобы не рисковать крупными кораблями. Там в частности испытывали энергоблоки, а теперь вот ещё и завели клетку с ксенонятиной. В темпе шлёндая по корридору, Твин переключил комм:

- Редди.

- Шта? - вздохнула лиса.

Она явно устала и собиралась как следует расплющить морду, но у оверлункса не было другого выбора.

- Есть образец ксеноморфа, цельный. Боюсь я не справлюсь по медицинской части, абы это потребуется.

- Ого! - резко взбодрилась Реддишка, - Сейчас буду!

Твин встретил лиситку возле двери к стыковочной площадке, которую использовали для перехода между кораблями. Она к тому же прихватила свой чемодан с оборудованием, явно намереваясь поковыряться в образце как следует. Оверлункс же прихватил полный защитный комплект и мазерную пушку, резонно предполагая, что это может понадобиться. Из-за стены раздался зверский лязг металла, когда огромные скобы входили в зацепление, и на панели зажёгся зелёный сигнал. Задержав дыхание, Твин с натуги открыл дверь, пропустил лису, и снова закрыл, задвинув запоры. Снаружи слегка серело утро и уже не было бури, но один шиш дул сильнейший ветер и клубилась сплошная облачная муть. Звери быстро перебежали по мостику на "Ресерчающий" и также в темпе забились в дверь его шлюза.

- Погодка сегодня так себе, - церемонно сообщила Реддишка, отряхиваясь от нанесённого песка.

- Как и вчера и завтра, - кивнул оверлункс.

За внутренней дверью шлюза их встречали вооружённые роботы внутренней защиты - Твин сам настоял, чтобы антропы не играли в средневековье и не ходили сами с автоматиками, а ставили колёсных роботов, каких шиш выведешь из строя, особенно быстро. Под присмотром стволов монтажных пистолетов двое прошли непосредственно в отсек карантина, где имели неудовольствие наблюдать изрядную толпу антропов. Сбежались не только инженеры позырить на образец, но и толклась вся команда захвата.

- Да, да, - отмахнулся Твин, - Вы большие огурцы, что взяли образец. Совсем не обязательно было тут торчать, мы всё записываем, и нас нету этого, как его... склероза, вот.

Выпроводив лишних, оверлункс схватил за уши Хоцофа, заведующего лабораторией - в переносном смысле, конечно, у антропов не такие уши, чтобы за них было удобно хвататься. Благодаря проявленной настойчивости, Твин не получил "маринад" на три часа, а сразу получил возможность увидеть этот самый образец.

- Мм... - почесал подбородок желтошёрстый, - Я ожидал что-то более... крупное, чтоли.

Ксеноморф действительно был небольшой - думается, по весу эдак с половину лисы, да и ростом меньше. Внешне животное походило на самку, с длинной узкой мордочкой, обширной гривой совершенно чёрных волос, и огромадными ушами. На ушах, насколько можно судить, имелись длинные иголки, направленные вверх, вдоль шерсти - думается, если эта "лисичка" боднёт кого ушами, натыкает кучу игл. Шерстяной же покров был гладкий и полностью белый, создавая неестественный контраст с чёрным носом и гривой. Ксенонка была одета в чёрно-бордовую форму с извратными знаками, и судя по оторваным кускам оной, группа захвата предусмотрительно срезала все средства связи и нападения. Вообще же Твин хмыкнул, потому как тут антропы постарались нормально, когда выполняли "обеспечить изоляцию" - тщедушный организм зажали в стальную струбцину, которая удержала бы и половину корабля на весу. И это ещё вдобавок к тому, что держали под полем ремиттера, включённым на "заморозку".

- Это самка, чтоли? - уточнил Твин у Хоцофа.

- Не возьмусь утверждать без вскрытия, - хмыкнул тот, - Но вроде бы, да.

- Как они её захватили?

- Да очень просто, взяли и захватили... Всмысле, когда несушка упала вниз, она приложилась головой, вот и всё.

- Это так себе, голова-то нам как раз и нужна.

- Насколько удалось выяснить нашему медику, повреждений быть не должно, - заверил Хоцоф, - Так что, голова в относительной целости. Вообще это крайне оригинальное создание, я раньше таких не видел.

Оверлункс удержался сказать, что и сам лысый антроп - то ещё создание, и он тоже таких ещё не видел. Но не стал, потому как местные превратно понимали самые простые вещи. Тем более, в данном случае абориген был прав на сто пудов:

- Видите, что у неё с лапами? - показал результаты проникающего сканирования Хоцоф.

- Да простит нас Политбюро! - икнула Реддишка, посмотрев.

- Эм... Если честно, не силён в анатомии, - сказал Твин, разглядывая трёхмерное изображение, - Что тут такого?

- Это не лапы, - нервно подёрнула рыжим ухом лиса, - Точнее, не совсем лапы.

- Клешни? - не удержался захихикать Твин.

- Фигешни! - фыркнула рыжая, - Это биозонды. Эти лапки могут отделяться от остального организма и действовать, пока у них хватит запаса энергии.

- Копана в кот! - передёрнулся оверлункс, представив себе это, - Но как это может быть? Всмысле, это же не естественный генетический код такое программирует?

- Нет, - подтвердил Хоцоф, - Это скорее всего искусственное. Но на нас с вами такую операцию не проделаешь, а на ксеноморфе, как видно, прокатывает. Тоесть имейте ввиду, лапы у этого существа могут действовать в отрыве от остального.

- Ладно... Ещё что-нибудь?

- Ещё глюкогенератор, вот эти иголки на ушах. Такое мы встречали раньше, так что это известное дело. Если не пользоваться адекватной защитой, очень паршивая штука. Но работает в радиодиапазоне, так что можно легко блокировать.

- Встроенный биологический глюкогенератор? - скосила морду Реддишка, - Что там ещё есть, ядерный реактор?

- А это уж шут его знает, - правдиво ответил антроп, - Мы только начали изучать образец.

- Мы только продолжили! - тявкнула лиса, плюхаясь на кресло перед компом.

- Поумерьте, - попросил Твин, - Основные параметры вы выяснили, а ничего больше, я так думаю, вы оттуда не вытряхните. Для нас это животное имеет куда большее значение, как язык.

Реддишка кивнула, а Хоцоф получил мозговую раскоряку, пытаясь понять, как животное может быть языком. Твин же, основательно проверив своё снаряжение, отмахнулся от панических воплей антропа, и пошёл в камеру с "образцом". Когда за пультами сидела лиса, он был спокоен, что в любом случае его прикроют. Оверлункс оказался в помещении со стальными стенами, посередь коего находились тиски с ксеноморфом, прикрученные к потолку. Зверушка выглядела совсем не опасной, но, сухо говоря, данные объективного контроля говорили другое, и желтошёрстый как всегда доверял им, а не впечатлениям.

- Отключай, - сказал он в комм, - Только не поле и тиски одновременно.

- Ой, а я уже отключила, - захихикала Реддишка, - Начинай бежать прямо сейчас.

Само собой, она отключила именно поле, так что ксенонка быстро пришла в себя. На Твина уставились большие прозрачные глаза примерно голубого цвета, а через секунду оверлункс слегка отшатнулся, когда белая попыталась рвануться на него и схватить прямо зубами. Однако, закалённая сталь это очень упрямая штука, державшие пленницу тиски не шелохнулись, сколько бы она ни билась. А билась она так, словно её поджаривали, зубы отчётливо клацали, хватая воздух, а из пасти вырывались жуткие рычания вперемешку с невнятной речью не пинглише.