Война на севере: 1337–39 годах
Летом 1337 года Эдуард III заключил соглашения с правителями Нидерландов о военной помощи, получив в течение двух месяцев почти 7.000 человек, включая 2.000 от императора, Людвига IV Баварского. Эти соглашения ограничивали свободу действий Эдуарда III в том, что касается места ведения войны. Его собственным планом могло быть вторжение в Нормандию, а его союзники атаковали бы Францию с северо-востока, но в результате переговоров было достигнуто соглашение о том, что коалиция будет действовать вместе на территории от Эно до Камбре. Это отвечало интересам нидерландских правителей и особенно императора, под чьей властью теоретически находился Камбре. Но Эдуард III был отвлечен проблемами в Шотландии, и объединение с союзниками, первоначально намеченное на сентябрь 1337 года, было отложено и в конце ноября окончательно отменено. Некоторое количество английских войск переправились на континент под командованием Уолтера Мэнни, совершив набеги на фламандское побережье.
Затишье в военных действиях после этого было вызвано миротворческой попыткой посредничества кардиналов в зимние месяцы, в результате которой Эдуард III пообещал воздержаться от нападения на Францию до марта 1338 года. Тем не менее, основная стратегия коалиции была сохранена и легла в основу кампаний 1338 года. С конца февраля Эдуард III собирал свою армию из 4.500 человек и, наконец, 16 июля 1338 года переправился в Антверпен в герцогстве Брабант. Эта высадка заставила Филиппа VI приказать своей собственной армии собраться на северной границе, а сам Филипп VI прибыл в Амьен 24 августа. Но никаких военных действий не последовало, поскольку Эдуард III обнаружил, что его союзники не желают воевать без выплаты жалования и без личного присутствия императора.
Эдуард III отправился на встречу с Людвигом IV Баварским 5 сентября в Кобленце и получив титул "генерального викария империи", был уполномочен действовать "на всей территории Германии и Франции, во всех провинциях и их частях". Теперь Эдуард III мог завершить кампанию в Камбре, хотя первоначальная дата начала кампании была снова отложена до июля 1339 года, так как он пытался организовать свои финансы.
Филипп VI готовился к вторжению. Зимой 1338–39 годов он разместил 6.000 солдат по гарнизонам вдоль границы с Эно, а летом 1339 года планировал объединить свою военную мощь, которая потенциально могла достигать 50.000 человек, перебросив войска с гасконского театра военных действий на Сомму. Французская знать получила вызов с требованием прибыть в Компьен к 22 июля 1339 года, но поскольку вторжение Эдуарда III все еще не произошло, сбор был отложен до 6 сентября. Тем временем Эдуард III и его союзники начали собираться в Вилворде и 18 сентября 1339 года начали свой марш к Валансьену. Ровно за неделю до этого Филипп VI забрал из Сен-Дени знамя, известное как Орифламма. Это было, по сути, настоящим открытием полномасштабной войны между двумя королями.
Он отправился во Францию… и вся его компания. Благородный герцог Брабантский отправился с ним в эту страну, готовый победить или умереть. Тогда богатый флёр-де-лис (т.е. Филипп VI) не завоевал там славу. В страхе он бежал. Законный наследник той страны пришел со всеми своими рыцарями, чтобы тряхнуть его за бороду. (Английский поэт, Лоуренс Майнот, о походе в Камбре).
Эдуард III и его союзники с армией численностью 10.000 – 15.000 человек вошли в Камбре, где Эдуард III имел власть в силу своего имперского викариата. Несомненно, преднамеренно, они пересекли границу Франции 9 октября, в праздник Сен-Дени. У них было мало припасов, что означало, что они думали, что Филипп VI будет быстро втянут в решающее сражение. Потребность союзной армии жить за счет окружающей местности привела к значительным грабежам — полезный способ подорвать репутацию Филиппа VI как защитника своего народа. Папская раздача милостыни в следующем году показала, что ущерб был нанесен 45 деревням. Никогда прежде французское мирное население не становилось жертвой войны в таких масштабах.
Кампании в Северной Франции
Французы, вероятно, намеревались дать сражение 14 октября, но Эдуард III не был готов и отступил на восток за Уазу. Французы направили официальный вызов на бой 21 или 22 октября. Эдуард III принял его и выбрал позицию в Бюиронфосе. Он построил свою армию примерно так как при Халидон-Хилл, с лучниками на флангах и обычными тремя баталиями в центре. Многие были посвящены Эдуардом III в рыцари, что свидетельствует о том, что он верил, что битва состоится.
До сих пор ведутся споры о том, какая сторона решила не вступать в бой. Д. Сампшен предполагает, что Филипп VI решил окопаться, чтобы вынудить Эдуарда III атаковать в невыгодном для себя положении, но тот отказался, поскольку численность его армии была два к одному, а французы были защищены окопами. К. Дж. Роджерс, однако, предполагает, что Филипп VI отступил по рекомендации своего совета, который объяснил, что "в случае поражения он потеряет свою жизнь и свое королевство, но если он победит врага, он не завоюет ни королевства Англии, ни земель и владений других лордов Англии". Таким образом, кампания закончилась безрезультатно, хотя, возможно, англичане продемонстрировали свою силу, сумев безнаказанно причинить столько разрушений. Однако Эдуард III не претендовал на французский трон во время своего вторжения, а руководствовался имперским викариатом.
Кампания 1340 года
Кампания 1340 года была более явно связана с претензиями Эдуарда III на корону Франции. Фламандские горожане перешли в английское подданство, побуждаемые экономическими интересами и желанием узаконить восстание против своего графа. Таким образом, в Генте 26 января 1340 года Эдуард III объявил себя королем Франции и отныне вел войну как предполагаемый король этой страны. Верил ли он, что у него есть реальный шанс стать королем, неизвестно, но принятие титула сделало войну еще более ожесточенной, и ее невозможно было закончить без решающих сражений.
В планах Филиппа VI было отомстить графам Эно и Брабанта, и он двинул свою армию к Камбре. Эдуард III и его союзники выбрали Турне к северу, чтобы отразить французское наступление, а также в качестве про-фламандского жеста, поскольку этот город когда-то был под властью фламандцев. План предусматривал трехстороннюю атаку фламандского ополчения, графа Эно и других союзников, а также англичан (хотя сам Эдуард III вернулся в Англию в марте). Но наступление французов не удалось предотвратить, и французы еще больше опустошили Камбре.
Ситуация снова выглядела бесперспективной для англичан, но было две области где был достигнуть успех. В Гаскони сеньор д'Альбре решил переметнуться на сторону англичан, что заставило французов в Ажене перейти к обороне. Но более значительным был успех на море. Филипп VI собрал флот из более чем 200 судов, чтобы перехватить Эдуарда III, когда тот будет возвращаться на континент с 2.000 человек в июне 1340 года. Но вместо этого английский флот напал и разгромил французов в устье реки Звин у Слейса 24 июня 1340 года. Это была полная катастрофа для французов: 90% их кораблей были захвачены, а потери в людях были очень высоки, возможно, до 18.000 человек.
Это позволило Эдуарду III возобновить план по осаде Турне, а в Артуа была отправлена еще одна армия под командованием Роберта д'Артуа. Но экспедиция потерпела неудачу при Сент-Омере, что ослабило шансы Эдуарда III в Турне, который он осадил 1 августа, в связи с подходом французской армии. Французы расположились в Бувине, на месте их победы над императором Оттоном IV Брауншвейгским в 1214 году. Но Филипп VI, похоже, опять не захотел вступать в сражение. При посредничестве сестры Филиппа VI Жанны де Валуа, вдовствующей графини Эно, и тещи Эдуарда III, 24 сентября было заключено перемирие на девять месяцев.
