Это были последние кампании второго этапа войны. Короткое перемирие, согласованное 18 июня 1389 года, со временем привело к 28-летнему перемирию в марте 1396 года, закрепленному браком Ричарда II с дочерью Карла VI 4 ноября. Шербур был возвращен французами в 1393 году, а Брест — в 1397 году. Теперь англичане удерживали только Гасконь в границах 1337 года и Кале.
Английские военные усилия были исключительно интенсивными и дорогостоящими: в 1369–1380 годах для экспедиционных армий было собрано более 30.000 солдат. Свидетельства показывают, что армии были хорошо организованы и дисциплинированы, однако они мало чего добились из-за характера кампаний и количества театров военных действий, в которых пришлось участвовать англичанам. Французы были лучше подготовлены к наступлению и добились больших успехов своими быстрыми действиями в 1369 году. Помимо реформирования численности отрядов и укрепления дисциплины, Карл V в начале 1360-х годов ввел систему предоставления войск приходами для борьбы с рутьерами. Это дало французам 3.000 солдат, находящихся в состоянии готовности.
Почему же французы не смогли одержать полную победу? Ответ кроется в проблемах, которые они также начали испытывать около 1380 года, в связи с восстаниями связанными с повышением налогов и растущими политическими разногласиями во время правления Карла VI. Таким образом, возникла тупиковая ситуация, в которой длительное перемирие устраивало обе стороны. Это могло бы означать конец войны, если бы не начало гражданской войны между бургундцами и орлеанистами (или арманьяками) в связи с усиливающимся безумием Карла VI, а также изменение ситуации в Англии после низложения Ричарда II в 1399 году.
Третий этап: 1399–1429 годы
Хотя формально перемирие сохранялось до вторжения Генриха V в августе 1415 года, обстоятельства первых пятнадцати лет XV века лучше всего охарактеризовать как холодную войну. Среди некоторых гасконцев наблюдалось недовольство узурпацией Генриха IV, но оно было подавлено небольшим, но быстрым военным выступлением англичан. С 1403 года французы предприняли несколько вторжений под командованием Людовика, герцога Орлеанского. Англичане понесли потери в Ажене, в Сентонже и на границе с Перигором. Бордо оказался под угрозой, когда были осаждены Бург и Блайе, но в первые месяцы 1407 года эти осады оказались безрезультатными. В ноябре того же года опасность отступила, когда герцог Орлеанский был убит по приказу Иоанна, герцога Бургундского.
Последующая эскалация гражданской войны во Франции дала Генриху IV понять, что ослабление Франции может пойти ему на пользу. Переговоры возобновились, но, что более важно, и бургундцы, и арманьяки искали английской помощи в своей междоусобной борьбе. В октябре 1411 года по приказу Генриха, принца Уэльского, на помощь герцогу Бургундии был отправлен отряд из 800 человек латников и 2.000 лучников под командованием графа Арундела.
В следующем году по приказу короля Генриха IV была отправлена полномасштабная армия в составе 1.000 латников и 3.000 лучников на помощь арманьякам, которые в ответ обещали выполнить условия договора в Бретиньи. Этой армией командовал второй сын короля, Томас, герцог Кларенс, которого сопровождали Эдуард, герцог Йоркский, и Томас, граф Дорсет (позже герцог Эксетер). Все трое позже участвовали в Азенкурской кампании. Армия высадилась в Сен-Вас-ла-Уг, как это сделал Эдуард III в 1346 году, и совершила несколько рейдов в Нормандию. Затем она двинулась к Блуа, где должна была соединиться с арманьяками, но была остановлена, когда обе стороны гражданской войны во Франции пришли к соглашению. Затем Кларенс повел своих людей в Бордо, после чего вернулся в Англию.
Можно не сомневаться, что Генриха V подтолкнули к агрессивной позиции по отношению к Франции эти прецеденты и возможности, открывавшиеся в результате внутренних разногласий во Франции. Его жесткая линия в дипломатии была подкреплена крупными военными усилиями по организации экспедиции в 1415 году. Собранная армия насчитывала более 12.000 человек и отличалась чрезвычайно большим числом людей, пожелавших привести свои отряды. Это была настоящая война нации. Большинство пэров выразили готовность служить в армии. Два брата короля, герцоги Кларенс и Глостер, возглавляли отряды численностью около 1.000 человек каждый, а королевские придворные составляли еще более многочисленное подразделение: даже такие люди, как смотритель королевских дворцов, привели с собой небольшие отряды. Еще более примечательными были многочисленные эсквайры и йомены, которые прибывали на службу лично с горсткой лучников.
Азенкурская кампания 1415 года
Соотношение солдат во всех отрядах также было характерным: один латник к трем лучникам, что является заметным увеличением доли лучников по сравнению с кампаниями двух периодов войны XIV века. Кроме того, существовали отряды из более чем 500 лучников из Ланкашира, Уэльса и Чешира, все они имели тесные связи с короной. Это соотношение впервые проявилось в кампаниях по подавлению восстания в Уэльсе. Заманчиво было бы предположить, что это было свидетельством осознания огневой мощи лучников, но, скорее всего, на это повлиял тот факт, что оплата лучника стоила половину дневного жалованья латника — значительный фактор, в то время Генрих V имел наличные деньги для оплаты только первых трех из двенадцати месяцев предполагаемой службы, и должен был предоставить свои личные драгоценности в качестве залога за деньги на оплату следующих трех месяцев.
В то время как Генрих IV сосредоточил свои усилия на Гаскони, его сын начал новое предприятие, нацеленное на Нормандию. Вполне очевидно, что первая экспедиция 1415 года была направлена именно на завоевание. Но осада Арфлера заняла больше времени, чем предполагалось, и Генрих V потерял по меньшей мере треть своей армии из-за болезней и необходимости оставить в захваченном городе гарнизон. Таким образом, начался поход в стиле шевоше, хотя и направленный скорее на демонстрацию своего присутствия, чем на захват добычи, поскольку Генрих V тщательно сдерживал свои войска от грабежа, возможно, потому, что понимал уязвимость своей уменьшившейся и измотанной армии, не в последнюю очередь потому, что он был вынужден совершить марш вглубь страны, чтобы найти переправу через Сомму.
Приказ Генриха о том, чтобы лучники приготовили колья, был отдан в расчете не на битву, а на защиту от французов, которые преследовали его на всем его пути, а также готовили крупную армию в Руане в надежде отомстить за Пуатье: их армия была столь же блестящей с точки зрения участия аристократов и насчитывала не менее 20.000 человек. Но этому не суждено было сбыться. Хотя они решились дать Генриху V бой при Азенкуре 25 октября, ему удалось использовать природные особенности местности, чтобы сдержать и ограничить их атаку.
Сохранившийся французский план сражения включал в себя кавалерийскую атаку против лучников, которая действительно могла бы их уничтожить. Но атака была отбита, и лучники смогли обрушить шквал стрел на основное наступавшее французское войско. Рассказы о битве говорят о том, что французы потеряли темп атаки, были слишком тесно прижаты друг к другу, чтобы использовать свое оружие, падали от тесноты и сутолоки и стали легкой добычей как для английских латников, так и для лучников. Потери с французской стороны была огромны, были захвачены важные пленные, в первую очередь кузен короля, Карл, герцог Орлеанский. Однако мы должны помнить о том, что Генрих V был настолько не уверен в победе, что приказал убить пленных, когда возникла опасность возобновления французской атаки.
По мнению французов, именно то, что причинило им наибольшую боль, обеспечило англичанам победу, особенно непрерывный град стрел, обрушившийся на наших людей. Поскольку английские лучники были легко вооружены, а их ряды не были слишком тесными, они имели свободу передвижения и могли с легкостью наносить смертельные удары. Многие из них взяли на вооружение неизвестное до тех пор оружие — большие свинцовые молоты, одним ударом по голове которых можно было убить человека или свалить его без чувств на землю. (Хроника монаха Сен-Дени).
