Очень важно то, что малые реки рассредоточены по всей территории страны: нет почти такого района, который не имел бы, пусть небольшой, речонки.

Малые реки расположены близко от огромного числа потребителей энергии — колхозов, совхозов, мелких и средних промышленных предприятий.

Наибольшие запасы гидроэнергии таят малые реки Кавказа. Благодаря крутому падению даже совсем небольшие — 15–20-километровые горные потоки обладают мощностью в сотни киловатт. Потенциальная сила малых рек Кавказа равна мощности 11 днепрогэсов.

Много сил и у малых рек Урала. Обуздать их — значит увеличить энергетические ресурсы страны на 1503 тысячи киловатт. Это мощность 26 таких гидростанций, как Волховская.

Малые реки северных районов нашей страны обладают мощностью в 906 тысяч киловатт. Поставить их на службу народу равносильно постройке шести таких станций, как Цимлянская ГЭС.

Поистине огромны энергетические ресурсы малых рек! Сколько же небольших электростанций может быть построено в руслах этих скромных, но таких многочисленных водных потоков?

На севере может быть сооружено 3900 малых гидростанций, на Урале 10 тысяч, на Средне-Сибирском плато — 40 тысяч, на Алтае — 53 тысячи, в Средней Азии — 65 тысяч и на Кавказе — 90 тысяч.

Всего на малых реках Советского Союза может быть построено до 360 тысяч гидроэлектростанций.

Когда мы говорим об электрификации всей страны, мы имеем в виду покорение не только Волги, Днепра, Оби, Енисея, Амура, Лены, но и использование водных ресурсов таких небольших рек, как украинская Синюха, грузинская Кабали, закарпатская Тересва, орловская Сосна…

Когда мы говорим, что нашу страну покроет огромная сеть электростанций, мы опять-таки имеем в виду не только мощные фабрики электроэнергии, как Куйбышевская, Сталинградская, Новосибирская, Ангарская, но и такие станции, как Дыбенецкая на реке Россь, Горельская на Уле, Зуринская на реке Лоза.

Мощные гидроэлектростанции, сооружаемые в нашей стране, дадут значительную часть своей энергии машинно-тракторным станциям, колхозам, совхозам. Сельское хозяйство районов, расположенных в зоне Куйбышевского, Сталинградского, Каховского и других крупных гидроузлов, получит мощное энергетическое подкрепление. Но и для этих районов, не говоря уже о других, немалое значение будут иметь сельские гидростанции, призванные нести электроэнергию в самые отдаленные уголки страны.

Сочетание крупного гидроэнергетического строительства с освоением малых рек — таков принцип электрификации нашей страны. Свет над социалистической Родиной — это мощные потоки энергии Днепрогэса и огни тысяч небольших сельских электростанций.

Сельские электростанции…

Дореволюционная деревня по существу электричества не знала. 80 электроустановок мощностью 2 тысячи киловатт, обслуживавших крупные помещичьи имения, — вот вся сельская электросеть прошлого.

Строительство электростанций на селе началось в нашей стране в первые годы после Великой Октябрьской социалистической революции.

В. И. Ленин придавал большое значение сельским электростанциям. «Этими мелкими станциями, — писал он, — были созданы в деревне центры современной новой крупной промышленности. Они хотя и ничтожны, но все же показывают крестьянам, что Россия не остановится на ручном труде, не останется со своей примитивной деревянной сохой, а пойдет вперед к другим временам. И в массы крестьян постепенно проникает мысль, что мы Россию должны поставить и можем поставить на другую базу».

Сельская гидростанция

В. И. Ленин интересовался не только сооружением Волховской ГЭС, но и строительством маленьких сельских электростанций.

Осенью 1920 года Владимир Ильич получил письмо от крестьян деревни Кашино Волоколамского уезда:

Гр. ЛЕНИНУ.

Уважаемый товарищ,

Правление товарищества настоящим сообщает, что 14 сего ноября состоится открытие электрического освещения в селении Кашино, на каковое покорнейшее просим прибыть, разделить ту радость, которую мы ощущаем при виде электрического освещения в крестьянских халупах, о котором при власти царей крестьяне не смели думать. Ваше присутствие весьма желательно.

Порядок праздника:

1. Прием гостей от 7 часов утра в доме братьев З. и К. Кашкиных.

2. В 4 часа митинг с оркестром музыкантов и пением «Интернационала».

На этом письме рукой В. И. Ленина сделана пометка о пути следования в деревню Кашино: «От Волоколамска по шоссе через Щекино Путятино, от него вправо от шоссе около 1½ верст Кашино».

14 ноября В. И. Ленин вместе с Н. К. Крупской поехали в Кашино.

Вот что рассказано об этой поездке в газете «Беднота» за 27 ноября 1920 года:

«В Волоколамском уезде Московской губернии в деревне Кашино состоялось торжественное открытие электростанции.

На открытие крестьянами этой деревни были приглашены товарищ Ленин и товарищ Крупская. Однако, когда автомобиль с товарищем Лениным и товарищем Крупской прибыл в деревню Кашино, крестьяне были поражены неожиданностью. Хотя они и пригласили товарища Ленина, но не ждали, что он приедет на их праздник.

Но товарищ Ленин приехал как раз в тот момент, когда население собралось на митинг, посвященный электростанции.

Крестьяне встретили товарища Ленина восторженно. Они пожелали, чтобы товарищ Ленин снялся вместе с ними. Пригласили фотографа. Ленина окружили деревенские дети. Усаживая их перед собой, товарищ Ленин шутливо разъяснял им, как надо держаться во время съемки.

На митинге товарищ Ленин произнес краткую речь, выслушал речи местных товарищей и, распростившись, уехал, сопровождаемый восторженными приветствиями, в ближайшее село Ярополец, куда он был приглашен яропольскими сельчанами.

Здесь уже ждала Ленина большая толпа, которая встретила его так же восторженно, как в Кашине.

В местном Народном доме товарищ Ленин выступил с краткой речью. Один из местных граждан обратился к товарищу Ленину с просьбой об удовлетворении местных нужд в деле народного просвещения, электрификации местности и пр. Товарищ Ленин предложил избрать делегата и послать его к нему в Кремль.

Посещение товарища Ленина произвело на крестьян огромное впечатление. Это посещение стало для них историческим. Они обсуждают его и посейчас, восхищаясь простотой обращения товарища Ленина».

О своей поездке на открытие кашинской электростанции В. И. Ленин рассказал с трибуны VIII Всероссийского съезда Советов.

Кашинские представители бывали потом у В. И. Ленина, он помогал им приобрести оборудование для расширения электростанции.

15 декабря 1920 года В. И. Ленин выступал на собрании крестьян деревни Моденово, Верейского уезда. В протоколе этой исторической крестьянской сходки записаны ленинские слова о приближении времени, когда электричество будет использоваться не только для освещения, но и «для обработки земли через электрическое приспособление».

22 октября 1921 года В. И. Ленин присутствовал при первых опытах по электропахоте, проводившихся на Бутырском хуторе под Москвой.

Тяга крестьянства к электричеству проявилась с первых дней революции. Электрическая лампочка, любовно названная в народе «лампочкой Ильича», все больше проникала в избы, веками освещавшиеся чадящей лучиной.

1920 год… В обстановке войны, разрухи, голода крестьяне по своей инициативе строили маленькие тепловые и водяные электростанции, тянулись к свету, к новой жизни.

Сотни маленьких станций — на угле, торфе, а все чаще на воде — рождались в разных волостях и уездах. И каждая из этих крошечных «электрических фабрик» была подлинно народным делом. В 1924 году число сельских электростанций достигло 450, а в 1928 году — 694.

В ту пору электроэнергия в деревне использовалась главным образом для освещения. После объединения миллионов крестьян в колхозы электроэнергия во все возрастающих размерах стала применяться для производственных целей. На электротягу переводились тысячи молотилок, сортировок, веялок. Получили распространение электродоильные аппараты, электростригальные машинки.