Обратимся к карте. Вот она, легендарная Каховка: вверх по реке от нее до Днепрогэса 234 километра, вниз, до устья Днепра, — 106 километров
Поистине примечательна история Каховки. Небольшое село, некогда принадлежавшее дворянам Каховским, благодаря своему расположению на днепровском водном пути превратилось в центр весьма оживленной торговли.
В 50–60-х годах прошлого столетия сюда стекались в поисках работы десятки тысяч батраков, обнищавших крестьян, искавших применения своему труду. Это был огромный рынок труда. В работе «Развитие капитализма в России» В. И. Ленин останавливается на каховском рынке наемной рабочей силы.
Символ нищеты и бесправия — такова дореволюционная Каховка.
Символ героизма и воинской доблести — такова Каховка времен гражданской войны.
Символ беспримерного трудового героизма — такова сегодняшняя Новая Каховка. Она выросла на берегу Днепра на расстоянии десятка километров от старой. Это — площадка крупной гидроэнергетической стройки и это — новый город строителей гидроузла. Новая Каховка — это город с кварталами красивых домов, с асфальтированными улицами, городским садом, летним театром, дворцом культуры, стадионом. Совсем недавно, в январе 1951 года, был заложен на пустыре фундамент первого дома Новой Каховки, а сегодня город имеет свою железнодорожную станцию, свою газету, свой аэродром, свой гидротехнический институт.
Коллектив строителей взял высокий темп работ и не снижает его на протяжении пяти лет.
Уже в апреле 1952 года начались земляные работы в котловане. Весной 1953 года в сооружение был уложен первый кубометр бетона. А через семнадцать месяцев на одном из бычков котлована появилась чугунная мемориальная доска: «17.VIII.1954 г. начат монтаж 1-й турбины Каховской ГЭС».
10 июня 1955 года через Каховский шлюз прошли первые суда.
Строители решили завершить стройку в 1955 году — на год раньше срока. Это даст народному хозяйству дополнительно около 500 миллионов киловатт-часов электроэнергии.
Экономический эффект досрочного пуска Каховской ГЭС измеряется двумя миллиардами рублей.
Каховский гидроузел вносит в режим Днепра значительно больше перемен, чем Днепрогэс.
Почему же? Ведь по своей мощности Каховская гидроэлектростанция уступает Днепровской.
Чтобы ответить на этот вопрос, надо обратиться к режиму Днепра. За год в его русле протекает 53 миллиарда кубометров воды. Но как и на других равнинных реках, сток Днепра распределяется по временам года очень неравномерно. В весеннее время за короткий срок по нему протекает примерно 30 миллиардов кубометров, а за все летние, осенние и зимние месяцы — только 23 кубометра. Весной миллиарды кубометров воды стремительно мчатся по днепровскому руслу в Черное море. Летом же уровень воды понижается, река мелеет.
Создание водохранилищ — вот ключ к перераспределению годового стока Днепра, к сбережению обильных весенних вод и разумному их использованию.
Водохранилище Днепровской ГЭС не оказывает заметного влияния на сток среднего Днепра. Чаша водохранилища вмещает только 1,5 миллиарда кубометров. Таким образом, здесь может быть задержано лишь 5 процентов обильных весенних вод.
Сравнительно небольшой объем водохранилища Днепрогэса объясняется тем, что в этом месте река течет в узкой долине с высокими берегами, а выбор именно этого места для строительства плотины диктовался необходимостью затопить пороги.
Вот почему столь незначительно влияние Днепрогэса на режим Днепра.
Чтобы изменить жизненный уклад реки, «срезать» бурные весенние подъемы и сделать сток более равномерным, надо создать крупные водохранилища, которые принимали бы на себя побольше бесполезно уносимых в море талых весенних вод.
Такое крупное водохранилище — 2300 квадратных километров! — и возникнет у Новой Каховки. Подпертая плотиной, днепровская вода широко разольется по низменной долине. В чаше Каховского моря — а это будет именно обширное искусственное море — удастся задержать 14 миллиардов кубометров паводковых вод — почти в десять раз больше, чем в водохранилище Днепрогэса.
Из зоны затопления переносятся 250 километров железнодорожных путей и автомобильных дорог, населенные пункты, предприятия, линии связи. Город Марганец, который оказался на самом берегу моря, отгораживается прочными дамбами. Никополь, превращающийся в морской порт, укрепляет свои набережные. Крупное «защитное» строительство проведено на острове Городище, где некогда была стоянка казаков Запорожской Сечи.
Рождение Каховского моря изменит многое в режиме нижнего течения Днепра.
Здесь произойдет примерно то же, что на Верхней Волге после появления Рыбинского водохранилища. Расход воды весной понизится. Сгладятся резкие колебания уровня реки в различные времена года. Сток реки станет более равномерным. Именно это и нужно для лучшего энергетического использования нижнего течения Днепра, для нужд водного транспорта, для оросительных целей.
С пуском в эксплуатацию Каховской ГЭС Днепр будет вращать турбины двух гидростанций. Мощность второй станции на Днепре — 250 тысяч киловатт. Она будет вырабатывать ежегодно 1 миллиард 200 миллионов киловатт-часов электроэнергии.
По сравнению с волжскими гигантами это довольно скромно. Но нельзя забывать, что мощность Каховской ГЭС почти равна мощности всех гидростанций Англии, а выработка не уступает тому количеству электроэнергии, которое производили все крупные электростанции дореволюционной России.
Первая гидростанция на Днепре решала две задачи: энергетическую и транспортную. Вторая гидростанция, широко регулирующая сток Днепра, будет служить целям энергетическим, оросительным и транспортным.
Около четверти века назад Днепр впервые начал вращать гидротурбины. Теперь он будет выполнять еще одну работу: орошать засушливые степи юга.
Получив днепровскую воду, обретут новую силу миллионы гектаров земель в Херсонской, Запорожской, Николаевской, Днепропетровской областях.
Вот когда покажет чудеса плодородия «царь почвы русский чернозем», как называл южностепные почвы В. В. Докучаев.
Судоходство тоже выиграет от каховского строительства. Пароходы свободно будут плавать по Каховскому морю — до самой Днепровской плотины. Улучшатся судоходные условия и на всем нижнем течении Днепра.
Но и после создания второй плотины на Днепре сила реки исчерпана не будет. Каховка — только этап большого пути. Кроме Днепровской и Каховской ГЭС, здесь в будущем появятся новые гидроэлектростанции, в том числе одна, равная по мощности Каховской, и две, значительно ее превосходящие.
Каскад днепровских гидроузлов в корне изменит облик Днепра, его режим, его нрав. Великая река будет покорена вся — от Смоленщины до берегов Черного моря.
…Поэтическое очарование Днепра вдохновило народ на создание множества прекрасных песен и легенд.
Новые песни прославят Большой Днепр — полноводную магистраль с озерами, водохранилищами и мощными энергетическими узлами, реку, покоренную человеческой волей, посылающую людям потоки энергии и света, несущую радость и изобилие.
Шедевр инженерного искусства
Дон… На наших глазах в поразительно короткий срок произошли коренные перемены на этой реке. До неузнаваемости изменилась она на всем протяжении от Калача до Ростова. Река, которая не имела связи с Волжским и Северо-Западным бассейнами и никогда не использовалась как энергетический и оросительный источник, сразу стала рекой-труженицей, приносящей несравнимо большую пользу народу, чем за столетия своего «вольного» существования.
И все это достигнуто одной великолепной гидротехнической операцией: сооружением в 1949–1952 годах Волго-Донского судоходного канала им. В. И. Ленина и Цимлянского гидроузла.
31 мая 1952 года в 1 час 55 минут воды Волги встретились с водами Дона. С этой минуты и началась новая жизнь Дона, покоренного человеком, сменившего свой, как говорят специалисты, «бытовой режим», то есть данный ему природой, на более совершенный, регулируемый сложной системой гидротехнических сооружений.
