– Ну что, псина, ты тоже в поиске? Только запросы у нас разные.

Я схватила пару крупных кустов из наваленных и стянула их с кучи. Моему взору открылась стройная ножка, еле прикрытая легкой тканью модной юбки. Даже если это зловещее совпадение и тело не принадлежит исчезнувшей Вике – передо мной определённо труп. Хотя в такие совпадения я слабо верю.

Теперь мне оставалось связаться с правоохранительными органами, что я и сделала. Я позвонила моему другу Володе Кирьянову, подполковнику полиции, с которым мы не одно дело распутали.

– Володь, я тут труп нашла, – с места в карьер заявила я.

– И тебе привет, подруга. У тебя, как всегда, сплошные приключения. И где же у нас трупы валяются?

Я объяснила, как найти меня и тело, после чего в трубке раздалось:

– Жди! Скоро будем! – и связь отключилась.

И действительно, долго ждать мне не пришлось. Минут через пятнадцать к скверику подъехала опергруппа вместе с Володей. Но тут небо как с цепи сорвалось. Поднялся сильный ветер, зарядил дождь, пока, к счастью, мелкий. Ну вот, даже если следы остались – всё смоет.

Криминалисты засуетились, растягивая над местом преступления пленку и хоть так пытаясь защитить возможные следы от исчезновения. Я тяжело вздохнула. Киря, придерживая кусок пленки, буркнул:

– Танюх, зачем тебе-то мокнуть? Иди домой. Сейчас здесь отработаем, и забегу к тебе, всё расскажу.

Обрадовавшись, что мне не придётся мокнуть вместе с ребятами, я быстро ретировалась. И буквально когда я входила в свой подъезд, хлынул сильный ливень.

* * *

Стоило мне войти в дом, как моё тело возрадовалось уютной обстановке. А я и не заметила, что на ветру умудрилась продрогнуть. И я, приняв душ и вымыв голову, начала сушить волосы. Где-то я читала, что чистая голова – уже причёска. Свежие блестящие волосы – это и базовый минимум для того, чтобы выглядеть хорошо, и изысканный аксессуар, который может спасти самое непритязательное платье.

С удовольствием полюбовавшись на себя в зеркало, я поспешила на кухню, чтобы отдать дань чревоугодию. Быстро нарезала себе бутербродов и сварила свой обожаемый кофе. И с чувством выполненного долга приступила к трапезе.

Но не успела я поднести бутерброд ко рту, как в дверь позвонили.

Ну нет! Володе наверняка рано. Хорошо знаю его дотошный характер – он будет на месте происшествия ещё долго, учитывая непогоду. Кто же это может быть?

– Что же это такое! Я не хочу сейчас гостей. Кто бы это ни был, пусть придёт в другой раз!

Но визитёр оказался очень настойчивым. Он звонил, не переставая, минут пять.

Я вздохнула и уныло поплелась к двери, махнув рукой на то, что по-прежнему красуюсь в халате. Ну не жду я гостей!

Под дверью стоял мужик. Незнакомый, мокрый насквозь. Вода струилась с него, и под ногами уже образовалась небольшая лужица. А на руке – сверкающие «ролексы». Тоже промокшие. Ну да ему повезёт, если такие дорогие часы как-то защищены от воздействия воды.

– Чем могу помочь? – поняв, что пауза несколько затянулась, поинтересовалась я.

– Я убедительно прошу вас простить за невольное вторжение к вам! – осклабился в улыбке нежданный гость. – Не подскажете ли вы, случайно, когда вернётся домой ваш сосед? – И он кивнул на соседнюю дверь, за которой, насколько я знала, жил какой-то парнишка, то ли студент, то ли менеджер. – А то я прибыл сюда с визитом, – продолжил велеречиво разглагольствовать незнакомец, смешно потряхивая головой и осыпая меня брызгами дождя. – Но юношу не застал. На улицу же выходить в данный момент нет никакого желания. – И он жестом указал в окно, залитое струями ливня.

– К сожалению, не подскажу, – покачала я головой. И, подумав, предложила: – Заходите, дождь переждёте. Чаем напою, так и быть.

– Я верил, что мир не без добрых людей! И ведь не ошибся! – заулыбался промокший незваный гость. – Разрешите представиться: Михаил Максимович Гарута, собственной персоной! Не переживайте! Я – хороший гость. А все хорошие гости приходят ненадолго.

Я молча пропустила его в квартиру.

Гость тут же взял быка за рога.

– Позвольте поинтересоваться, кто вы, прекрасная незнакомка?

Я представилась, включила чайник и быстро достала из шкафа футболку-оверсайз и банальные треники, оставшиеся у меня после давней романтической истории.

Вздохнула, понимая, что придётся делиться с этим субъектом бутербродами и кофе. И накрыла на стол.

А этот тип, уже переодевшись, приступил к отвешиванию комплиментов в мой адрес:

– А чем же занимается эта прелестница в жизни? Такой красотке будет радо любое рекламное агентство! Я угадал?

– Нет, не угадали! А вы, по всей вероятности, работаете в полиции? – поддела я. Хотя… не сказать чтобы такой мысли у меня не появлялось: у людей, связанных с правоохранительными органами, есть что-то особенное в повадках.

– Браво! – прищурил свои глазки Михаил Максимович. – Не ожидал такой прозорливости от такой милой девушки! Правда, не совсем в полиции: в отделе экономической безопасности при МВД. Но всё равно – правильно. Ну, колитесь, может, вы астролог? Сейчас это модно, и услуги неплохо ценятся. Хотел бы я получить прогноз от такого симпатичного астролога.

– И ни то, и ни другое. Я – частный детектив. Садитесь к столу.

Беседа продолжилась за столом, а я не могла избавиться от назойливой мысли, что этому типу что-то от меня надо. Но понять что не могла.

Да уж, Михаил Максимович, ведь я стреляный воробей, и меня нелегко обмануть. Я улыбнулась своим мыслям: «Не такое это простое дело – ходить в гости! Когда войдём, главное, делай вид, будто мы ничего не хотим. Тоже мне, Винни-Пух! И предлог неплохой – дождь!»

А ещё я считала минуты, когда он съест свои бутеры, и с чистой самаритянской совестью я смогу выпроводить его из квартиры.

– А что вы делали в наших краях? С какой целью здесь оказались? Зачем вам мой сосед внезапно потребовался? Он вроде бы обычный студент…

– Родительский долг, милая. Вот у вас пока ещё нет деток, а если будут – поймёте. А у меня взрослый сын, и, как положено, с ним много проблем. Вот сегодня он, например, не пришёл домой ночевать! У меня сердце не на месте, а мать – в ужасе. А в вашем подъезде живёт друг моего Максима. Вот я и пришёл к нему узнать, может, знает, где сын. Но, похоже, не мой день сегодня: друга не застал, зато вымок до нитки. Но встретил такую чудную девушку, с которой можно забыть обо всём! К тому же вы сжалились надо мной и пригласили меня в гости. М-м-м, как вы чудно готовите кофе!

И гость с аппетитом умял все мои приготовленные бутерброды. Меня же его присутствие стало откровенно напрягать.

– Но забывать обо всём не стоит! – продолжал разливаться соловьём мой гость. – Кроме того, у хозяев могут быть свои неотложные дела, которые требуют срочного выполнения. Так что извините, но мне пора. Единственное, о чём вас попрошу, – это дать ваш телефон, а мой вот здесь, на визитке. Вдруг вы по-соседски что-то услышите о моём Максиме.

– Одежду можете занести как-нибудь при случае, – предложила я, когда мой гость с сомнением в глазах принялся вертеть в руках свой промокший насквозь пиджак.

Наконец-то мужчина засобирался. И мне сразу припомнилось шекспировское, что непрошеные гости зачастую приятны только по уходе. Я закрыла дверь и подошла к окну. Как интересно! Гарута-то специально под дождём мок. Приехал он на машине, мог бы припарковаться поближе и заскочить в подъезд. Ну, или в машине же и подождать появления моего соседа и друга своего сына. Так зачем он врал? Значит, правильно я решила, что у него была цель. Но какая? И как эта самая цель связана со мной?

Выдохнув, я вспомнила, что ко мне должен уже скоро зайти Киря. Что поделаешь, придётся снова варить кофе и делать бутерброды. Но для друга можно и потрудиться.

И действительно, буквально через три минуты прозвенел звонок.

– Привет, Танюша! – пророкотал друг. – Как ты до такой жизни докатилась? Еле успела одно дело раскрыть, а на другое напоролась!