– Что ж, – задумчиво произнес полковник, – похоже, на этот раз проклятье действительно сработало. Не так ли, Аллан?

В последней фразе лейтенант уловил нотки сарказма и уже собрался ответить в том же шутливом тоне – но вдруг зацепился взглядом за злосчастный баллон. Он уже видел такие... ну да, точно – на практике в торпедной мастерской, им как раз привезли очередную партию. «Отменная гномская работа», сказал тогда инженер Мастерсон, «мы пробовали их на тройное давление против нормы, выдержали все». А ведь этот после смерти старого барона должен был остаться полупустым... и видимых повреждений на нем нет.

– Именно так, сэр, – произнес он вслух. – Именно так.