Оказывается, одиннадцать лет назад меня, тогда еще трехлетнего несмышленыша привел сюда капитан Макки, оставив на попечение пожилой вдове. Помимо меня ей была оставлена достаточная сумма денег на мое и ее содержание и с тех пор я живу здесь. Тетушка Агнесса всегда была добра ко мне, но так и не стала для меня приемной матерью. Не знаю почему этого не получилось, хотя наши отношения с ней всегда были самыми теплыми. Возможно она сама не хотела этого, а может быть была и какая-то другая причина, но так или иначе, для меня она осталась всего лишь тетушкой. И это устраивало и ее и в какой-то степени меня. Она воспитывала меня, как умела, довольно вкусно кормила и вполне сносно одевала. И если бы не напоминания о том, что я всего лишь приёмыш, а не ее родной племянник или сын, я бы чувствовал себя точно так же, как и с десяток моих деревенских друзей сверстников. Но увы, о том, что когда я немного подрасту, то буду обязан покинуть ее и саму деревню, мне напоминалось постоянно, стоило мне лишь чуть позабыть об этом.
Несколько недель назад, тетушка навсегда покинула нас, а теперь и мне придется начать свой путь, предопределенный мне с самого рождения.
Оказывается, мое стояние по колено в достаточно холодной воде есть ничто иное, как местный ритуал прощания с деревней. Кто первым придумал это действо мне неизвестно и, что самое интересное, я не единственный подкидыш в нашей деревне. И почти каждый год, кто-то обязательно покидает ее уходя по известному только ему маршруту, а кого-то наоборот привозят и отдают на воспитание очередной вдове. Войны здесь довольно частое развлечение для власть имущих, поэтому вдов хватает. Потому и очередной парень или девушка, по достижении четырнадцати лет покидают приютившую их- деревеньку, пройдя перед этим по всем определенным ритуалом местам. Наверное, это делается для того, чтобы уходящий навсегда запомнил те места, в которых прошло его детство. А может имеется и другая причина для этого. Но самое интересное, что ни один из уходящих, не посещает часовни богини Тари, являющейся главным божеством наших земель. Хотя здесь чаще поклоняются Ётуну, покровителю рыбаков, ведь основное занятие деревенских жителей как раз и связано с морем. Правда это не всегда только рыбалка, но это совсем другая тема.
Как я узнал несколько позже, по легенде именно эта богиня вывела оставшихся после катаклизма людей, и кстати не только их, с гибнущего материка, ценой своей жизни открыв портал в новые земли. При этом какая-то часть населения гибнущего материка поселилась здесь, на Западном материке, а какая-то умудрилась попасть на соседний материк, прозванный почему-то восточным, хотя если судить по восходу солнца, то Восточным материком, следовало бы назвать покинутые земли, а Восточный, переименовать в Южный материк. Но получилось, так как получилось. Да и все давно привыкли к этим названиям.
Моя магия проявилась довольно интересно. Стоило мне заметить несущуюся на меня лисицу, хотя на Земную лису этот зверь похож только огненно-рыжим окрасом, и длинным пушистым хвостом, я сам не осознавая своих действий, тут же выбросил в ее сторону правую руку, и мысленно пожелав, отправил в зверька небольшой огненный шар, размером с грецкий орех. Одного шарика хватило, чтобы лиса упала замертво. Правда, находящийся неподалеку мужик подойдя поближе начал сокрушаться в том, что после меня шкурка зверя ни на что более не годится. Но я не обратил на это почти никакого внимания, вдруг ощутив, как внутри меня, находится тугой комок постепенно восстанавливающийся энергии, часть которой я истратил на бросившегося на меня зверька. И судя по моему самочувствию, подобных выбросов я смогу сделать еще с десяток, до полного опустошения своего резерва.
Как оказалось, посещением этого пруда и завершался ритуал прощания с деревней. Дойдя до дома, в котором я провел свое детство, увидел сидящего возле него старосту, который и вручил мне небольшой мешок с провизией, довольно приличный охотничий лук, колчан со стрелами и благословил меня на дальний путь, проводив до окраины поселка и пожелав поскорее найти капитана Макки и больше никогда не возвращаться сюда. Хотя если я когда-нибудь займу достаточно высокое положение в обществе, то деревня с удовольствием примет от меня любую помощь. В общем намек был достаточно прозрачен. Ты здесь никому не нужен, своих дармоедов хватает, но деньги можешь приносить, никто не откажется.
Очень теплое пожелание, впрочем, меня так и не признали местным жителем, несмотря на то, что я прожил здесь одиннадцать лет. Хотя я и не был чужим, но и своим тоже не стал, такие вот причуды судьбы.
Куда уходят люди, покидающие нашу деревню? Где можно устроить свою дальнейшую судьбу и как заработать себе на жизнь и еду? Вопросов было множество, и хотя некоторые намеки я получил еще в поселке, судя по памяти юноши достаточно давно, да и направление мне в общем-то подсказали, но идти в неизвестность было все же несколько боязно. И эта боязнь происходила скорее от того, что я боялся навредить своему носителю. Ведь я занял это тело всего лишь на несколько часов, а здесь приходится делать выбор, и хотя доступ к навыкам и памяти у меня имеется, но вдруг я сделаю что-то не то испортив и так нелегкую судьбу парня.
Отойдя от деревни на несколько сотен метров и перевалив через невысокий холм, решил ненадолго остановиться и посмотреть, что именно находится у меня в заплечном мешке, выданном мне старостой деревни.
Оказалось, что в нем находятся несколько кусков материи, среди которых память юноши безошибочно определила пару набедренных повязок, запасные портянки и почти новый отрез ткани служащий в качестве полотенца. Кроме этого имелась коробочка с чуть сероватым порошком служащим вместо зубной пасты, размочаленная на конце палочка, использующаяся в качестве зубной щетки и кусок грубого крестьянского мыла, неопределенного цвета. Имелись также пара флакончиков с чуть голубоватой и пара с розовой жидкостью внутри. Как оказалось, это начальные зелья, служащие для восстановления магической энергии и здоровья. Причем довольно дорогие. Начальные потому, что с помощью определенных растений или других ингредиентов, зелья можно было переработать, усилив из свойства. Но для этого помимо вышеуказанного нужны были и определенные навыки алхимика, которых у меня, да и у парня в теле которого я находился, увы, не имелось. Впрочем, даже в таком виде зелья стоили довольно дорого и приносили ощутимую пользу в случае магического истощения, или обычного ранения или болезни.
Кроме вышесказанного в котомке имелась большая краюха хлеба с куском сыра и парой луковиц, и примерно пригоршня соли, засыпанная в небольшой холщовый мешочек. Меня это несколько удивило, ведь насколько я помнил, соль в средние века всегда была в дефиците, но видимо в данном случае сказывалась близость моря, из вод которого она и добывалась. Также имелся совсем уж потертый кожаный мешочек с неизвестной мне вышитой монограммой, в котором находилось пятьдесят медных монеток. Монетки были сильно потерты, и разобрать надписи, находящиеся на них, не представлялось возможным. Впрочем, я и так прекрасно знал, что это самые мелкие монеты нашего королевства. Хотя если подумать, то их хватит примерно на неделю вполне безбедной жизни, если разумеется не шиковать, заказывая в трактирах дорогое вино и роскошные апартаменты на ночь.
Больше в котомке ничего не было.
У меня самого, кроме полученного от старосты лука и стрел, имелся простой довольно грубый кинжал. Он был выкован местным кузнецом из найденного когда-то мною обломка старого меча. Деревянную рукоятку на него я вытачивал и насаживал самостоятельно из какого-то куска дерева. Имелся так же и небольшой нож, предназначенный скорее для мелких надобностей, чем для чего-то серьёзного.
Из одежды довольно приличные, хотя и изрядно потертые кожаные штаны, и такая же куртка, к сожалению, без единого кармана. Или их не пришили, или просто не дошли до такой детали одежды.
Внутри куртки я обнаружил пару рыболовных крючков с приличным мотком лесы плетеной, скорее всего из волос конского хвоста. Крючки были воткнуты в прокладку из грубой ткани, а леска навернута между ними. Это было хорошо. Во всяком случае, не останусь голодным, уж рыбу-то я всегда смогу поймать. Имелся еще довольно широкий кожаный пояс с металлической пряжкой. Сняв его чтобы получше рассмотреть, я обнаружил на внутренней его стороне своего рода кармашки где нашел десяток серебряных монет с довольно четким изображением какого-то профиля в короне и надписью по кругу «Милостью Тарри его КВ Сорьет IV». Это была уже достаточно весомая находка. Судя по памяти юноши то были остатки средств, выданные тетушке капитаном Макки, и переданные мне ею перед ее кончиной. Благодаря этому я мог не думать о своем жилье и пропитании минимум с полгода, а то и больше, разумеется ведя достаточно скромный образ жизни. Сложив все на место, я затянул пояс на положенном ему месте и собрался слегка перекусить перед тем как пойти дальше.
