Горная страна Карабах

В юго–восточной части Малого Кавказа расположена историческая область Нагорный Карабах. В недрах Карабахского нагорья спрятаны золото, ртуть, хром, свинец, цинк. В горах много лечебных горячих минеральных источников. На альпийских лугах Карабахского нагорья местные жители испокон веков выращивают пшеницу, виноград, табак.

В 16 в. Закавказье стало ареной борьбы между Ираном и Турцией. На Карабахское нагбрье, защищенное с двух сторон горами, бежали и армяне, и азербайджанцы, спасаясь от зверств завоевателей. Армения была поделена между Ираном и Турцией. На территории Азербайджана к середине 18 в. образовалось 15 феодальных государств, крупнейшими из которых были: Кубинское, Карабахское, Нахичеванское, Бакинское, Ширванское, Шекинское. Формально они подчинялись Ирану, но фактически были независимы.

В 80–х гг. 18 в. Турция и Иран опять начали войну из–за господства в Закавказье. Правители азербайджанских независимых ханств обратились за помощью к России. В 30–х гг. 19 в. они вошли в состав России.

Трагическая история Армении

Страну на юге Закавказья, расположенную на границе с Передней Азией, древние греки называли Арменией, персы – Арминой, сами ее жители – Хайк, а себя – хай. Армения – страна очень древней культуры. Уже в 5–4–м тысячелетии до н.э. здесь умели плавить медь; во 2–м тысячелетии – пользовались предметами из железа.

В 9–11 вв. Армения была процветающим краем. В ее городах жили искусные металлурги, гончары, ткачи и строители, резчики по камню и дереву, ювелиры. Города Армении были центрами оживленной торговли. В другие станы отсюда вывозили пшеницу, медь железо, олово, серебро, мышьяк, шелковые и хлопковые ткани.

Дальнейшая история Армении трагична. В конце 10 в. южные земли захватывает Византия. Затем начинается нашествие турок–сельджуков и египетских мамлюков. В 13 в. Армению разоряли полчища Тамерлана. Следом за ними пришли кочевые туркменские племена.

В 16–18 вв. за земли Армении началась война между Ираном и Турцией. Армянский народ был на грани истребления. В 1603–1605 гг. 300 тыс. армян были насильно выселены в Иран. Армения была поделена. Западная часть отошла Турции, восточная – Ирану. Относительно самостоятельными остались лишь земли в Нагорном Карабахе.

В 1828 г. Восточная Армения присоединилась к России. Западная Армения оставалась под властью Турции. В 1905 г. турецкие власти устроили чудовищную резню, поголовное убийство армянского населения. Не щадили никого: ни женщин, ни детей, ни стариков. Лишь немногим удалось перебраться в страны Ближнего Востока, Европы, Америку. Более 300 тыс. армян нашли убежище в России. В память об этой страшной трагедии в Ереване сооружен мемориал.

Араратская долина и Севан – гордость Армении

Сердцем Армении, историческим центром страны можно назвать Араратскую долину, лежащую между рекой Араке и Гегамским хребтом. В котловине, окаймленной с севера горами, находится столица Армении – Ереван, древний и большой город. Над долиной и над городом, закрывая половину всего небосвода, встает огромная гора – Арарат. Арарат находится в Турции, но кажется, что Ереван расположен у ее подножия. Высота горы – 5165 м. По библейской легенде, к вершине Арарата причалил ковчег праведника Ноя, которого Бог спас во время всемирного потопа.

На базальтовой плите, найденной на юго–востоке Еревана, обнаружили клинописный текст древнего государства Урарту. Из этого текста узнали, что крепость Эребуни была основана в 782 г. до н.э. Ее остатки сохранились до наших дней.

Современный Ереван – красивый город. Многоэтажные здания построены из разноцветных вулканических туфов, базальтов, гранитов. В городе много памятников архитектуры, музеев, театров, учебных и научных заведений. Самый известный из них – Научно–исследовательский институт древних рукописей.

В городе много промышленных предприятий. Летом со склонов гор, окружающих Араратскую долину, над Ереваном можно увидеть голубоватую дымку, образованную автомобильными выхлопами и дымом из заводских труб.

Другие города Араратской долины не так велики, как Ереван. Недалеко от него находится Эчмиадзин – столица Армении во 2–3 вв. н.э. В наши дни это религиозный центр Армении. Здесь находится резиденция верховного католикоса всех армян – высшего духовного лица в Армении.

Центр Эчмиадзина занят церквями и соборами 3–7 вв. и зданиями семинарии и духовной академии. Между ними – скверы, газоны, цветники, соединенные мостовыми, мощенными каменными плитами. Здесь нет ни автомобилей, ни оживленной и шумной толпы на улицах. Во всем чувствуется строгость и порядок. Жилые кварталы и промышленные предприятия находятся на окраинах Эчмиадзина. Недалеко от города находятся руины храма Звартноц 7 в. – грандиозного круглого трехъярусного сооружения.

К востоку от Еревана, недалеко от границы с Азербайджаном, в котловине, окруженной со всех сторон горами, лежит озеро Севан. Вода в нем исключительно чистая, отсюда и необычный цвет его воды – ярко–голубой. В озере водится форель – рыба, которая не переносит никаких загрязнений, сиг, другие ценные породы рыб. Севан – горное озеро, расположенное на высоте почти 2000 м, и берега его выглядят необычно для южной страны. Иногда – это голые серые скалы, на которых не растет даже трава, вершины, покрытые снегом. Иногда – горы, заросшие лесом, круто обрывающиеся у самой воды. Вода в Севане всегда холодная, и даже в летний зной на его берегах чувствуется прохлада и дует свежий ветер. В районе озера создана заповедная зона. Недалеко от него, около минеральных источников, построены курорты Джермук, Арзни и другие. Всего в горной Армении более 700 таких источников.

Вся северная часть Армении занята горами. Здесь расположена самая высокая вершина страны – Арагац (4090 м). В лесах растут разные виды дуба, граб, бук, клен, вяз, дикие яблони, груши, черешни, сливы, кусты кизила и шиповника, можжевельника и фисташки. Водятся медведи, рыси кабаны, олени, лесные коты. Однако лесов в Армении немного. Самая обычная картина в горах – это выжженная солнцем степь, в которой растут ковыль, типчак, колючие кустарники и астрагалы, похожие на подушки. В горных степях живут волки, лисицы, барсуки, зайцы.

Во все времена крестьянам приходилось отвоевывать у гор каждую пядь земли, сухой и каменистой, на которой без полива не вырастет ничего. Овощи, картофель, сахарную свеклу, пшеницу приходится сажать в горах, где среди альпийских лугов есть хорошие черноземы.

В горах на севере страны испокон веков добывают медь. Город Алаверди славится своими медными рудниками и металлургическим комбинатом.

В 1988 г. в горах на севере Армении произошло сильнейшее, в 10 баллов, землетрясение. Город Спитак был разрушен до основания, погибло много людей.

Горы поднимаются и на юге Армении. Горные хребты с множеством вершин, глубокие каньоны, ущелья, на дне которых несутся реки, густые леса и голые скалы выглядят очень живописно. Здесь почти нет удобных равнин, редки города и поселки. Около города Кафан добывают медь и руды цветных металлов. Города Каджаран, Сисиан, Мегри у самой границы с Ираном – курорты с минеральными источниками, похожими по составу воды на знаменитые источники в Карловых Варах в Чехии.