Ручейники

На дне многих пресных водоемов, ручьев, прудов и рек можно обнаружить удивительные существа, которые живут в трубчатых домиках. Это личинки ручейников. Они могут строить свои домики–трубочки и из крупных песчинок, и из камешков, и даже из обломков веточек и листьев.

Распространены ручейники во всем мире. Взрослые насекомые похожи на небольших невзрачных бабочек, но их крылья покрыты не мелкими чешуйками, как у бабочек, а волосками. В состоянии покоя крылья складываются крышеобразно над брюшком. Длинные усики у них вытянуты вперед, ротовой аппарат приспособлен только для слизывания воды и жидкой пищи. Но обычно взрослые ручейники совсем ничего не едят. Ноги у них тонкие и длинные, со многими шипами и особыми шпорами на голенях.

image l:href="#image84.png"

Ручейник из рода лимнофилов

Летают ручейники ночью, а днем сидят, спрятавшись на растениях или под камнями. Встретить ручейников можно по берегам как стоячих, так и текущих вод. Однако в канавах и прудиках вблизи жилья, в речках и ручьях ниже жилища людей они отсутствуют. Ручейники не выносят вод, загрязненных человеком или животными. Собственно, из–за сильного загрязнения человеком водоемов ручейников становится все меньше и меньше.

Приговоренная к изгнанию

Это грозный бич человечества с древнейших времен. От нее страдали многие земледельческие и пастушеские народы еще за

несколько тысяч лет до нашей эры. Об этом говорят древние письменные источники, легенды и мифы. Огромные стаи саранчи постоянно налетали на поля и на корню уничтожали хлебные злаки, лишая людей урожая и обрекая их на голод. Сильно страдали и пастбища домашнего скота.

Взрослая саранча – это относительно крупное насекомое. Из отложенных ею в земле яиц появляются на свет мелкие личинки, внешне сходные по строению со взрослыми насекомыми, только бескрылые. Они питаются дикорастущими злаками, несколько раз линяют в процессе роста и, наконец, развиваются во взрослую крылатую саранчу.

В отличие от кузнечиков, саранча имеет короткие утолщенные усики, а звуки издает трением задних ног о жилки сложенных вдоль брюшка крыльев. Известно несколько типов песен саранчи: призывная песня самца, призывная песня самки, песня «обольщения» (используемая самцом в непосредственной близости самки), песня угрозы (также привилегия самцов) и песня тревоги (исполняемая как самцами, так и самками).

Даже исполненный хором комариный писк не идет ни в какое сравнение с громким треском крыльев стартующей или приземляющейся саранчи. Когда она летит по прямой, то шумит меньше. Дарвин писал о патагонской саранче: «Шум их крыльев был похож на грохот устремляющихся в бой колесниц».

По словам летчиков, из кабины самолета слышен шум крыльев приземляющейся вместе с ним саранчи. Человеку этот мощный гул миллиардов трепещущих крыльев внушает ужас, а для саранчи – это сигнал к полету. «Все в воздух!» – вот что означает на языке самых прожорливых насекомых в мире свист ветра, рассекаемого их крыльями. Глухая саранча, у которой залеплены воском уши на брюшке, не проявляет никакого желания присоединяться к своим сородичам, отправляющимся в дальнюю дорогу. Но стоит ей вернуть слух, как она снова взмывает в небо, забывая о еде и отдыхе, как только услышит знакомый звук.

Если большинство кузнечиков хищники и только отчасти растительноядные, то саранча питается исключительно дикими и культурными злаками, особенно тростником, пшеницей, ячменем и некоторыми другими.

Саранча очень прожорлива из–за того, что усвоение поедаемой ею пищи ничтожное – обычно 3–4%. Кроме того, в сухих местностях в летнее время саранча поедает много растений, чтобы добыть воду, содержащуюся в их тканях.

Для размножения эти насекомые обычно выбирают долины и дельты южных рек, особенно Средней Азии, низовья уральских рек, а также Волги, Терека, Кубани, Дона, Куры. Частый гость она на реках Ближнего Востока и севера Африки.

Когда саранчи немного, она развивается в так называемую одиночную фазу, имеющую ряд отличительных внешних признаков, касающихся формы и окраски тела.

Если же саранча в благоприятные для нее годы появляется в очень большом количестве, то личинки, съев всю злаковую растительность, образуют огромные скопления – кулиги. Эти кулиги формируются в колонны, в которых личинки передвигаются согласованно друг с другом в одном направлении. Когда у этой стадной фазы саранчи появляются крылья, она летит многомиллионными стаями десятки и сотни километров в поисках пищи. Ученые нашли этому объяснение. Взрослая саранча стадной фазы стремится контактировать друг с другом. Насекомые постоянно касаются друг друга усиками и ножками. Подобные контакты возбуждают их, пробуждают повышенную активность и миграционные инстинкты. Именно тогда они и отправляются в путь.

image l:href="#image85.png"

Саранча перелетная

Кроме этого, ученым удалось выяснить, что саранча при полете ориентируется по солнцу. Был поставлен эксперимент, во время которого на летящую саранчу направили солнечный зайчик от большого зеркала, в результате вся стая изменила направление полета.

В конце прошлого века летящие к северу стаи саранчи уничтожали хлеба во многих южных губерниях России. В 1954 г. пустынная саранча из Северо–Западной Африки прилетела на Британские острова, проделав более 2400 километров над морем. Стая, состоящая из взрослых насекомых, летит со скоростью до 15 км/ч, покрывая за день до 120 километров.

В 1929 г. огромные стаи саранчи проникли в нашу страну из Ирана и Афганистана и распространились по территории Средней Азии на площади свыше полутора миллионов гектаров.

В 1962 г. пустынная саранча вторгалась на территорию Туркмении. Общий фронт залета имел протяженность около 150 километров.

В XVI веке во Франции дело дошло даже до судебного процесса по поводу «плохого поведения» саранчи. Приговор гласил – вечное изгнание. Саранча послушалась и улетела, но только после того, как все съела.

Грушевая сатурния, или большой ночной павлиний глаз, – самая крупная и одна из наиболее красивых бабочек, которые водятся в наших краях. Размах крыльев этого гиганта достигает 15 сантиметров.

image l:href="#image86.png"

Большой ночной павлиний глаз

Бабочки летают в мае – июне, предпочитая появляться в сумерках и ночью. Самцов легко отличить от самок по огромным перистым усикам. Из отложенных самкой крупных грязно–белых яиц через 12–15 дней, в зависимости от температуры воздуха, вылупляются покрытые длинными черными волосками гусеницы. С момента своего рождения до превращения в куколку они будут почти непрерывно есть. Сама же сатурния ничего не ест, у нее даже нет ротового аппарата.

Кормом гусеницам служат листья различных деревьев – сливы, груши, яблони, терна, ясеня. Гусеницы растут неравномерно. Время от времени они в буквальном смысле слова вылезают из собственной кожи – линяют, причем с каждой линькой меняются и их размеры, и внешний облик.

Из маленького черного червячка вырастает огромная, до восьми сантиметров длины, толстая гусеница кремового цвета. Каждый ее сегмент несет кольцо голубоватых бородавок, украшенных волосками.