Это была охота на живца — атаковав открытые зенитные орудия, он подставился и поплатился за это. Виктор ощутил глухой удар, сотрясший всю машину. Вероятно, попадание в фюзеляж.

Рули резко стали тяжелее, но контроль над машиной капитан не утратил.

— «Сокол-2», ПТО и траншеи отработаны, — сообщил ведомый. — Ты дымишь — уходи из боя! Захожу на зенитки!

— «Сокол-1», принято, — ответил ему капитан Смоляков. — Закончишь — сразу за мной!

Второй отрыв, уже на север, вывел его на линию траншей, не отработать по которым было бы грешно…

Капитан сровнял штурмовик с линией траншей, удостоверился, что там есть живая сила противника, и отстрелял остаток ракет, а затем открыл огонь из автопушек.

Каскад взрывов сильно потрепал траншеи, унеся неопределённое количество жизней, а вот пушечные снаряды оказались более наглядными в своём действии — Виктор увидел, как группа солдат в серых гимнастёрках, бежавшая по траншее к отводу на вторую линию, была, буквально, изорвана в клочья.

Совершив последний заход, капитан Смоляков почувствовал, что с машиной что-то не так. Левый двигатель начал звучать как-то натужно и протяжно.

— «Сокол-2», израсходовал весь БэКа, зенитки кончились, — сообщил лейтенант Кузнецов. — Следую за тобой! Дотянешь?

— «Сокол-1», принял, — ответил на это капитан Смоляков. — Должен — значит, могу. Дотяну потихоньку.

Они перелетели Дунай, а это значило, что под ними уже свои.

Левый двигатель кашлянул в последний раз и окончательно заглох. Лопасти винта замедлились, а затем встали.

— «Сокол-1» «Цицикару»! — вызвал Смоляков аэродром. — Подбит — потерял левый двигатель. Приготовьтесь встречать!

— «Цицикар» «Соколу-1», — сразу же ответил диспетчер. — Уже видим тебя и команда готова к встрече.

Капитан щёлкнул тумблером выпуска шасси, но индикатор левого колеса не сработал.

— «Сокол-1» «Цицикару»! — связался Виктор с аэродромом. — Левое шасси неисправно, буду садиться на «брюхо».

— «Цицикар» «Соколу-1», — ответил диспетчер. — Видим! Действуй!

Виктор вернул правое шасси обратно, сбросил пустые контейнеры из-под ракет и приготовился к не мягкой посадке…

*8 июля 1940 года*

— … ДЗОТы ра№% ны — летуны сделали там красиво! — услышал старший лейтенант Артём Фёдорович Сергеев из динамика радиостанции. — На усиление к ним шла группа из двенадцати танков — этих покрошили артиллеристы, сколько смогли. Три танка точно уцелели, возможно, больше, поэтому будьте готовы к сопротивлению.

Комбат, подполковник Кульчий, не выбирал выражений — ситуация крайне напряжённая и шаткая.

— «Дон-4» «Шилке-1» — принято, — ответил старлей Сергеев и переключился на внутреннюю связь. — Доложить о готовности!

— Механик-водитель — готов! — ответил сержант Михаил Баторович Хунгуреев.

— Наводчик — готов! — ответил лейтенант Казимеж Якубович Гросицкий.

— Заряжающий — готов! — ответил старший сержант Торал Ренатович Сейдиев.

Артём переключился на канал взвода.

— Рассредоточенный боевой порядок! — скомандовал он.