Взяв со старика оплату в десяток Осколков, я стал ждать следующих пациентов. С Кхисатом мы договорились, что сначала он приведёт ко мне тех, в ком сам уверен. Знакомство со мной — это ЕГО рычаг влияния внутри Школы. Отвечая за очередь на лечение, старик повышает свой вес в иерархии Серых Скал.

…

Из двадцати шести младших старейшин [2] Школы за первый день я вылечил семнадцать. Из них аж двенадцать оказались пригодны к пинку на ранг учителя [3]. А я что? За добрым делом в карман не лезу. К тому же почти двести Осколков на дороге не валяются. Итого с моим появлением Школа Серых Скал получила аж четырнадцать новых учителей [3]. Ну или великих старейшин [3], как их тут называют.

Будучи забитым халявным эфиром, я под вечер уже начал светиться. Избыток надо было куда-то девать.

— Эй, Падла! — я поманил пальцем попугая. — Хочешь стать Великим Падлой? Или даже Гранд-Падлой? Могу тебе бесплатную телесную трансформу организовать.

— Ко-о-о! — попугай нахохлился. В глазах пернатого читалась работа весьма серьезного интеллекта. — Ко-конечно! Крылья, мышцы и б-бицуха, когти побольше… Кавай любит сильных самцов.

Вот ведь… попугай-извращенец! Я только днём понял, что вкусы Падлы весьма специфичны. Чем миниатюрней девушки, тем больше Падла на них западает. Причём на других птиц он вообще не смотрит. Только на человеческих девиц.

Извращуга!

…

На следующий день с недовольными рожами пришли те, кого Кхисат не хотел приглашать вчера. На правах хозяина дома он ведь и отказать мог… Но нет! Душу из этих гадов вытряс, в глаза пристально смотрел секунд по десять, но всё же пропустил ко мне.

Из этой девятки только трое смогли прорваться в учителя [3]. Остальные давно забили на своё развитие.

После обеда и приёма последнего пациента Кхисат снова наведался ко мне.

— Великий мастер, — старейшина предельно вежливо поклонился мне. — Я не мог рассказать вам раньше… Дело в том, что господин Унанар, нынешний глава Школы Серых Скал, в последней схватке получил серьёзное ранение. А после один из сбежавших от нас старейшин его чем-то заразил. Эта информация была секретной… Если кто-то из конкурентов узнает о его недуге, Школе Серых Скал придёт конец.

— Почему? — я нахмурился. — Судя по тому, как ты о нём говоришь, этот Унанар не ваш основатель. У него же должен быть преемник?

— Дело в ранге, — Кхисат нахмурился. — Господин Унанар единственный магистр [4] у Серых Скал. Это также минимальная планка для поста главы Школы. Это правило действует во всех Поясах. Если Унанар погибнет, император своим указом распустит нашу Школу.

— Веди, — я поднялся с места. — К главе Школы можно и в гости сходить.

Для меня лечение Унанара ничем не отличалось от тысяч и тысяч подобных операций, проведенных в других мирах. Избыток эфира и маны помог вылечить даже то, о чём глава Школы и не подозревал. Его кто-то травил! Причём уже после того, как Унанар слёг после заражения.

— УБЬЮ! — у Кхисата от таких новостей глаза налились кровью. — Этот Гурдан. Один из тех ублюдков, которых я к вам утром приводил. Всегда чуял в нём грязь!

Мне было всё равно. Следуя всё тем же правилам Кодекса, целитель должен быть беспристрастен в своём лечении. Ко мне привели пациента, тот получил лечение. Вот и всё. Никаких мук совести я сейчас не испытал.

…

Мужика с бульдожьей мордой в тот же вечер казнили на главной площади Школы Серых Скал. Причём казнь провёл сам вставший на ноги Унанар — кряжистый дедуля с орлиным взглядом и сильной Властью… По местным меркам, разумеется.

Мне было наплевать на местные разборки. Я обрабатывал поток пациентов, предоставленных мне старейшинами. Кхисат в начало очереди поставил старших учеников. За них Осколками платили их покровители из числа старейшин.

На восьмой день поток желающих иссяк. А я всё ещё нуждался в эфире для прокачки до учителя [3]. Пришлось переключиться со старших учеников на внутренних. У этих ребят пробел с эфирным загрязнением был поменьше, и оттого пришлось брать количеством. Оплату брал от пяти до десяти золотых монет за пациента.

К моменту, когда иссяк поток внутренних учеников, у меня скопилось уже пять тысяч золотых монет.

Шёл двадцатый день моего пребывания в Школе Серых Скал. На ранг учителя [3] я пока не прорвался. Оттого в поисках эфира пришлось браться за поток внешних учеников. Начинающих адептов, проще говоря.

Самим своим появлением в этом захолустье я исправил линии тысяч судеб. Травмы в духовном теле, эфирные загрязнения, мутации, ошибки в развитии энергоканалов, помощь с выходом на новый ранг — чего я только не делал в эти три недели.

И наконец, случилось то, что давно должно было случиться. За мной из столицы империи прилетели летающие корабли военных.

— Господин, — бледный как мел Кхисат принёс мне эту новость. — От таких предложений не принято отказываться. На том судне сам генерал…

— Отказываюсь, — я пожал плечами. — Кхисат, я ведь говорил! Я прибыл во Фронтир по личному делу. До игр местной знати, войны Школы и прочих мелочей мне нет никакого дела. Вы… просто не представляете масштаб проблемы, который МНЕ надо решить.

Видя, что старейшина медлит, я вдруг подумал.

— Что будет с вашей Школой, если я вдруг угоню ваш летающий корабль?

— Н-ничего, — Кхисат вытаращился на меня так, будто впервые видит. — Вы же не хотите…

— Хочу!

— Но вас догонят! — старейшина схватился за голову. — О Древние! О чём я говорю… Конечно, догонят! Их летающее судно более быстроходное. Это имперский вестник! Размеры меньше, а двигатель питают сразу два оператора второго ранга. Ещё и пара галеонов с пушками в сопровождении в виде почётного эскорта.

— Операторов? — слух резануло незнакомое словечко.

— Ну да, — Кхисат захлопал глазами. — Одарённые, что питают двигатель маной. Чем больше масса корабля, тем больше маны…

Тут до старика дошло. Он краем глаза видел, на что способен мой Источник, раскачанный уже до шестисот Осколков.

— Нужен будет штурман, — Кхисат нахмурился, начав шагами мерить кабинет. — И ещё пара сильных одарённых, которые потом привезут корабль обратно. Провизии на три дня пути. Вы не сможете спать всё это время.

— Справлюсь, — зевая, поднимаюсь с места. — Что-то засиделся я в Первом Поясе. Пора двигаться дальше.

…

Угон летающего судна Школы Серых Скал больше походил на проводы дорогого родственника. Тысячи учеников и все старейшины собрались на площади, откуда уже начал стартовать корабль.

— «Мужик»! — Корж махал мне сразу двумя руками. — Довлатов! Я назову первенца в твою честь.

— С тобой мой меч! — крикнул стоявший рядом старейшина.

— И мой лук! — рыкнул кто-то из старших учеников.

— И моя секира, — добавила девица-варвар с развитой мускулатурой. — Я её заложила, чтобы оплатить лечение.

Летающие корабли имперцев до этого момента стояли у границы территории Школы. Однако стоило нам взлететь, как они включили двигатели и направились к нам. Я же на правах пирата-захватчика встал у борта и заорал.

— Я, Иван «Мужик» Довлатов, объявляю о том, что эта летающая посудина теперь МОЯ, — пропитанный Властью рёв разнёсся по округе. Отсалютовав рукой военным, я добавил. — Попробуйте меня догнать, сухопутные крысы! Экипаж я уже захватил.

Манопровод, ведущий к двигательной установке, специально для меня вывели на корму корабля.

Положив на него руку, я направил всю ману из Источника в двигатель летающего корабля. Судно резко рвануло вперёд! Стоявший у руля штурман едва не оторвался от пола. Из трюма донёсся отборный мат второй команды. Меня самого вжало в кресло так, что деревянная обшивка затрещала.

— Якорь мне в глотку! — заорал я радостно. — А чё так можно было?

Со свистом рассекая воздух, корабль дрожал от бешеной перегрузки. Двигатель ревёт так, будто работает на чистом гневе военных. Они, кстати, начали нас бодро нагонять.