— Тут, –пальцы мастера пробежались по конструкции Станимира, –эротизм просматривается, но неявно.

Три башенки выстроились в ряд на его столе.

— Остальное, студенты, есть порнуха. В спешке, торопясь результат выдать на публику. Особенно это. — Он щёлкнул пальцами по башне Казимира. — Куда торопился, студент? В процессе важен процесс, а не его завершение.

— Я подам на вас жалобу. — Произнесла холодно Снежана.

— Ну, подавай, вдруг уволят. — Вздохнул мастер Соломон. — Полста лет тут как с куста… Ваша Светлость, подать жалобу не забудьте, это ваше домашнее задание к следующему занятию. Можете быть свободны. — И он уставился на нашу старосту жестким, холодным взглядом.

Пару минут царило молчание. Потом Снежана собрала тетради, положила их в сумочку, и гордо покинула аудиторию.

«Эта самка сломалась, пришлите новую».

— Итак, продолжим. — Мастер не глядя смахнул наши изделия в сумку, выложил на стол толстую книгу и набор фломастеров для записей на доске. — Вывод из всего этого такой, что в механике не надо торопится и работать на публику. Уместно проявлять фантазию, но не забывать и про знания. Механика такая же наука, как и управление энергией, студенты. Суеты и эпатажа не терпит.

Рассказывал мастер Соломон интересно, аудиторию увлечь умел. Полтора часа занятия пролетели в один миг. Так досаждавшие мне заинтересованные взгляды студентов на время прекратились.

Но впереди была перемена на полчаса.

— Пошли в столовку? — Очаровательно улыбнулась Вера всем вокруг, глядя почему-то на меня.

«Хитрая самка нами заинтересовалась».

«С чего бы это?»

«Может, дело в продемонстрированной нами необычности фантазий?»

«Хорош уже шутить».

— А пошли. — Согласился Казимир. — По кофе пропустим перед биологией. А потом в бар можно, заесть пиццей!

В столовой было малолюдно, мы быстро оккупировали два стола, набрали кофе и пирожков. Вера оказалась за одним столом за мной, напротив. Рядом с ней расположился Яромир, справа от меня устроился Добромир и Рогнеда.

— А где Снежная Королева? — Спросил Казимир с соседнего столика.

— Набрала ей, сейчас подойдет. — Дарина принюхалась к кофе. — Что это за бурда?

— Кофе как кофе. — Пожал плечами Казимир. — Это студенческая столовая. Кафе этажом выше.

— Так пошли в кафе!

— Тут интереснее.

— Ребята, а куда подевался Пересвет? — Спросила Вера, поедая пирожное.

«Началось».

— Они вчера повздорили. — Попался на крючок Добромир.

— Они? Кто они? — Напор интереса и любопытства в глазах красивой девушки был силен, и Добромир не устоял, конечно же.

— Вчера Пересвет на Мирослава напал. Мирослав ему напинал, и в полицию сдал.

«Вот это слухи!» Восхитился Миро.

— Мирослав? — Посмотрела на меня Вера. — Ну?

— Все было совсем не так. — Мирно ответил я. — Небольшой конфликт и недопонимание с полицией. Все уже решилось.

— Ну вы дали вчера конечно. — Хмыкнул Казимир. — Использовать боевых биомехов в городе… Мирослав, у тебя Индик же боевой?

— Нет. — Ответил я. — Ребят, не желаю обсуждать это. Было что-то такое, я уже и не помню.

Взгляд Веры, устремленный на меня, стал восторженно-ищущий.

— Погоди. А ты не тот Мирослав, что разогнал сирен на Алом? Там ещё Ленка Голубкова была.

Я подавился кофе, закашлялся, пролив горячую жижу на штаны.

— Тот же? — Настаивала Вера. И улыбнулась чарующе. — Отвечай! Что там было?

Показалось ли мне, что в улыбке девушки было нечто хищное? Нет, не показалось.

«О да!».

— А ты с Ленкой давно знаком? — Глаза Веры стали похожи на прицел автоматической пушки, выискивающий щели в броне.

— Вера, отстань от человека. — Пришёл мне на помощь Казимир. — Если не хочет об этом говорить, то это его право.

Казимир протянул мне пачку бумажных салфеток, которыми я принялся вытирать штаны. Есть ли на Китеже химическая очистка одежды, или подходящая магия? Просто так это не отстирать.

— Ну, ладно. — Девушка укусила ещё одно пирожное, сделав вид, что ей все безразлично.

На биологии никаких сюрпризов не было, внимательная женщина средних лет, похожая на врача, продиктовала список литературы и учебных пособий, прочитала недлинную лекцию о вреде употребления алкоголя и наркотиков, и отпустила нас по домам.

— Мирослав, а ты не добросишь меня до дома? — Поймала меня на выходе из института Вера.

— Отчего нет, садись. — Пригласил я. — Если «Шевик» тебя устроит больше, чем «Ролс»…

«Ролсы» были премиальным автомобилями, в которых разъезжала местная знать. Я уже видел такой, на Аркаиме, в него садилась Джелит. Автомобиль стоял у неё в особняке, в личном гараже, ожидая редких выездов Гранд Леди в город.

Но в столице и других «Ролсов» хватало, особенно около института и в комплексе правительственных зданий. Роскошная машина, хоть на городские улицы, хоть на Дорогу. Броня, ядерный двигатель и независимые приводы на каждое колесо.

Один такой как раз приехал к Вере. Слуга в черном услужливо открыл дверь и ожидал рядом, охранник зыркал по сторонам. Но девушка не спешила садиться в машину, смотрела на меня требовательно.

— Ой, спасибо! — Заулыбалась Вера.

«Темнит самка».

«Да сам понимаю, и что делать?»

«Довезти и распрощаться».

Когда девушка устраивалась на переднем пассажирском сиденье, я ощущал напряженные взгляды всей группы. Водитель прикрыл дверь, охранник уселся на переднее сиденье, машина тронулась и растворилась в транспортном потоке на шоссе.

— Ну, теперь рассказывай! — Сказала Вера, устраиваясь на сиденье и пристегивая ремень безопасности.

— Да что там рассказывать. — Я вырулил с парковки, встроился в поток транспорта на шоссе.

— Ну, все! Как ты победил сирен?

«Надо меньше болтать».

«Сам понимаю».

— Мы их не победили. Взяли одну в заложницы и обменяли на жизнь и свободу остальных.

— Вау! Как у вас получилось?

— Они отвлеклись. Кира, моя подруга, подобралась к сирене со спины. Ну а дальше дело техники, ствол к голове и дело решено. Вот потом сложно было, когда с Аркаима пришлось бежать…

— А почему вы бежали?

— Ну, у бояр метки были, сирены их контролировали. Мы взяли «Маус», прошли через Обочину там, где никто не ожидал, вышли на дорогу, и сюда, в Китеж. Успели, повезло. Вера, это история про глупость одних и везение других. Там нет героизма, там везение. Нам повезло.

Конечно, повезло. Те всадники, атакующие звуковой волной, потом в кошмарах снились. Безумная, невозможная поездка через Дальние сады, горячий пулемет, и распадающийся в пыль после удара Наказующего «Маус» сирен…

«Приходим в себя».

Я встряхнулся. И вновь ощутил на себе восхищенный взгляд Веры.

— А ты сам откуда? С Земли, с той самой?

— Ну да. Я тут и года не провёл.

— Новичок… — Хмыкнула Вера с пренебрежением.

Жила Вера в другом конце города, в старомодном пятиэтажном доме бурого кирпича, огороженным от улицы забором из кованых пик. При входе замер швейцар в синем сюртуке с золотыми пуговицами, со второго этажа на крыльцо глядела камера.

Я остановил «Шевик» около входа.

— Приехали!

— Спасибо, ты такой милый! — Меня чмокнули в щеку. — Зайдешь на чай?

«Скажи, что занят! И убери руку!»

Я вдруг понял, что держу девушку за руку.

— Да, конечно, не откажусь! — Ответил я.

«Ой дурак! Хотя идти придётся».

«Так дурак или придётся?»

«Придётся идти, как дурак».

Припарковал машину у тротуара, миновал равнодушно следящего за округой швейцара, вслед за Верой по широкой каменной лестнице поднялся на третий этаж.

Трехкомнатная квартира с длинным коридором. Кухня, размером с мою спальню, с широченным столом по центру, и замершими по углам шкафами с посудой и приборами, накрытая крышкой плита, этажерка с пряностями.

Вера поставила чайник на плиту, зажгла огонь, повернулась ко мне с беспомощной улыбкой.

— Мирослав, я не знаю, где тут чай.