Воспользовался удачным ходом беседы, чтобы прояснить интересующий вопрос.

— Не только. Она ещё и красивая.

Сказав это, Вика посмотрела на меня эротичным взглядом. Впрочем, надолго её не хватило, и она засмеялась первой. Искренне поддержал, потому что смотрелось страшно комично. Не знал бы обеих женщин, можно было бы, конечно, поседеть.

— У Елены очень хороший прогресс в исследовании. Я окажу ей поддержку, она заработает имя себе и нашему научному центру.

— В целом я не против.

— Галактион, — теперь на меня посмотрели серьёзно, — ты опасаешься, что исследования пересекутся.

— Конечно, — помассировал пальцами уставшие глаза, — темы близкие, но всё же достаточно разные. Меня больше беспокоит необычные показатели в последних данных. Очевидно, есть изменения в поведении вируса, и они мною никак пока не объяснены. Надо менять исследование, если я не смогу в рамках этого найти причины.

— Но на выступлении в конце недели ты не планируешь этого озвучивать?

Не заметил, когда Вика успела опорожнить первый бокал. Она уже наполняла второй. Попробовал вино и я, оставшись довольным вкусом светлого напитка.

— Не вижу смысла менять что-то для локального сборища. А до международного ещё месяц, станет понятно.

— Святые отцы будут недовольны.

Вот, что её больше всего угнетало.

— Они могут сильно повлиять на нас?

— Не знаю, Галактион. Вроде бы не светская власть, и совсем другие полномочия. Но вхожи они сейчас в высокие кабинеты.

— Что ты предлагаешь?

— Ни. Че. Го. По крайней мере пока.

Наш разговор пришёл к логической паузе. Мы оба молчали, размышляя о своём. Мне нравилось вот так просто сидеть с Викой, открывшейся для меня сегодня в таком необычном домашнем образе без всякого эротического подтекста, который нам так нравится показывать на публике. Хотя он, конечно, присутствовал. Всё же я поглядываю на красивую женщину, а она это позволяет. Но даже не дрогнуло внизу ничего, потому что атмосфера была расслабляющей.

— Так почему же вы мне не сказали ничего, заговорщицы? — всё же решил выяснить вопрос про Елену.

— Просто глупый спор вышел, ничего серьёзного. Искренне думала, что ты не обратишь внимание, что Воронцова слишком часто находится в этих стенах.

— Когда же я по твоему мнению должен был заметить?

— Как Яна приедет.

Только хмыкнул. Может она и права отчасти. Какая сейчас разница.

— Так, красотка, — встал, — надо мне идти. А то совсем расслаблюсь с тобой, а у меня ещё есть дела.

— Свой образец не успел проверить?

— Не успел, — подтвердил, — хорошо с тобой, но всемирная слава не ждёт.

— Тебе мало? Мог бы уделить больше внимание уставшей женщине.

— Приглашу тебя как-нибудь в баню.

Решил отшутиться, а потом вспомнил, что вышло с нижним бельём и подарками. Напряжённо взглянул на собеседницу, но она, кажется, к такому тоже не была готова, промолчала.

— Спасибо за вино, Вика.

— Спасибо за кампанию, Галактион.

В излюбленной манере хозяйки кабинета, был остановлен у самой двери.

— Ты мне так и не сказал, как тебе моя вторая фотосессия?

Пришлось повернуться, чтобы ответить.

— Бесподобно, Виктория Павловна.

Что-то добавлять к сказанному не стал. Потому что… ух, такое лучше не объяснишь.

— Хорошо. Вижу, ты пришёл в норму.

— Всё вашими стараниями.

— Ой, иди уже. Слышала я, какими стараниями.

Даже не сомневался в её осведомлённости, потому спрашивать не стал, отправился в лабораторию. Успел сделать только шаг.

— Галактион.

Вновь обернулся.

— Я ведь баню люблю по-старинке, — после того как подмигнула, махнула рукой, — Теперь точно всё, не задерживаю.

Вот так, ничего госпожа директор никогда не упускает. Теперь у неё есть против меня козырь, которым при желании может воспользоваться. Ну да ладно, баня это вещь такая, обоюдоострая.

По пути в лабораторию получил сообщение от Тамары.

Привет. Хотела уточнить на счёт завтра. Занятий у нас твоих не будет, так что днём можем не увидеться.

Не отвлекаю?

Конечно нет! Рад тебе в любое время.

Между двумя сообщениями девушки была буквально минута, но я поторопился ответить. Само наличие второго сообщения в таком контексте может означать целую группу факторов: от включения мелкой манипуляции, насколько быстро я среагирую на обращение, до внутреннего волнения. Может и ошибаюсь, но зачем же мне беспокоить такую умницу?

Спасибо, приятно. Если только точно не отвлекаю.

Нисколько. Получил новый рабочий образец, в скором времени приступлю к его обработке. Сейчас у меня свободное время.

Написала бы мне Тамара минут 10 назад, было бы действительно очень неудобно отвечать на вопрос, чем занят. Чувствую, в ближайшем будущем подобные неудобные моменты могут возникнуть — по опыту знаю. Но, думать я об этом буду позже, сейчас своё внимание предпочту уделить одной спортивной знакомой.

Мы планировали провести тренировку. Может, сходим куда-нибудь? В четверг мне отбывать на конференцию, поэтому повод не скоро появится.

Неужели это?

Всё верно, Тома. Я приглашаю тебя на свидание. Завтра вечером.

Я согласна *смущённый смайлик*

Очень рад. Скажешь потом, где тебя забрать.

Наверное, я завтра в город после обеда. Напиши мне куда пойдём, как определишься. Тогда решим.

Хорошо. Жду встречи.

Я тоже. Пока.

Тренировка не помешала бы, но после неё все же чувствуется значительная усталость. А хочется другого общения, с большей романтикой. К тому же теперь могу выбраться в город без препятствий, так как Виктория Павловна уладила связанный со мной вопрос.

С остановками на переписку, но добрался в итоге до лаборатории. Там Изуми трудилась над чем-то столь увлечённо, что только оторвала взгляд от монитора с моим приходом, кивнула и продолжила работу. Не стал отвлекать, решил заняться своими делами, точнее одним запланированным.

И тут меня ждало фиаско. Оказалось, генома вируса, что выделили из моей крови, не присутствовало в статистике. Срез данных делался две недели назад, поэтому релевантность была относительной, с учётом быстрой эволюции вирусов. Но быстрых скачков в геноме фема-вирусов мы давно не наблюдали, да и в сравнительном анализе последнего и прошлого срезов общность была более 90%.

Это сбивало с толку. Я провозился весь остаток дня в попытках разобраться в проблеме. Уже Изуми закончила свои дела, и мы поменялись местами, теперь она старалась не отвлекать меня. Мучения мои ни к чему в результате не привели, а мозг мой переключился в режим фонового анализа. Это когда ты вроде бы ведёшь себя как обычный живой человек, но на самом деле практически ничего не замечаешь, потому что голова занята поиском решений.

Моей живой помощнице надо отдать должное, она такое состояние уловила, потому без лишних разговоров ждала, пока я закрою лабораторию, потом так же тихо дошла до выхода из здания и там мы попрощались.

По пути домой закралась мысль, что японская женщина является очень интересной кандидатурой на роль жены. Только мне может наоборот — не хватить темперамента. Кто её знает, правда, какой там на самом деле скрывается характер у этой восточной женщины.

После ужина, занятого пространными размышлениями, позвонила дочь.

— Начал было уже думать, что дочь про меня забыла, — вместо приветствия траурным голосом высказал скорбную мысль.

— Вообще это прерогатива взрослых, беспокоить своих заблудших детей, забывших родителей, — ничуть не повелась Яна.

Это она на свою бабушку намекает.

— С мамой мы личные границы выяснили, но так-то да.

— Больше не звонит, отправляет к тебе личные послания, — уверенно заявила мелкая.

— Всё-то ты знаешь. Лучше открой мне личико, Гюльчатай! Сколько ты ещё будешь прятаться?

— Хорошо, — вздохнула дочь, но послушалась.

— Ого, а ты выглядишь посвежевшей, — обрадовался настороженной мордашке.