И вот однажды во время охоты он обнаружил на берегу озера лежащую без сознания девушку. Девушка была ранена, истощена, еле жива от усталости. Отец перенёс её в замок, выходил… И влюбился. И девушка ответила ему взаимностью. Девушка оказалась архиптерой, которая смогла сбежать от своих похитителей. И она стала моей мамой…

Рин поднял на меня глаза, в которых мерцала тихая грусть:

- У меня были прекрасное детство и юность. Мои родители нежно любили друг друга и души не чаяли во мне. Я вырос весьма одарённым магом… Это ещё одна особенность архиптер: их дети всегда очень сильные маги, обладающие уникальными способностями… И они всегда могут оборачиваться каким-нибудь крылатым созданием.

Я вырос, выучился… Всё было прекрасно, но в один далеко не прекрасный день нас догнало забытое прошлое. Похитители архиптеры снова выследили её. На наш замок напали, застав врасплох. Отец послал зов о помощи… Наш маленький гарнизон сражался как мог, но силы были неравны. Большой отряд прекрасно обученных сильных боевых магов… А у нас из сильных магов были только мы с отцом и его сестрой… Мама мало чем могла помочь.

В какой-то момент три или четыре мага из нападающих смогли соединить силы и обрушить на меня заклятие Чёрного солнца… - Рин хмыкнул. – Поодиночке их заклятия я легко блокировал. А тут… я упустил момент объединения, за что и поплатился. Впрочем, полагаю, мать сумела помочь, слегка исказив рисунок заклятия, и мой щит выдержал удар… почти. После Чёрного солнца от меня и пыли не должно было остаться… А так… я просто очнулся стариком. Заклятие отняло у меня почти все годы жизни, но не убило. А вот отец погиб, защищая мать, пока я был в отключке.

В конце-концов подоспел посланный на помощь отряд нашего сюзерена, и наёмники сбежали... те, кто остался в живых. Наш герцог славится крутым нравом. Но для нас это оказалось слишком поздно. Отец был мёртв. Мама решила последовать за ним, ей не хотелось жить без него. В живых из нашей семьи остались только я… если это можно назвать жизнью, и моя тётя.

- Цинния! – меня вдруг осенило. – Это же она?

- Ты права, - усмехнулся Рин. – Она. Мы не смогли больше оставаться в нашем замке. Слишком тяжёлые воспоминания. Перед смертью мама порекомендовала мне пожить в каком-нибудь Сером мире, именно потому что там обычно рассеяна сила архиптер, и показала мне Землю. Она сказала, что там мне будет легче. Так я оказался у вас, и прожил там довольно долго. Мама оказалась права: в Сером мире мне было проще. У меня появилось время, чтобы разобраться со своей контузией. Я придумал элексир для поддержания своего состояния, разработал кое-какие зелья… Понял, наконец, сколько мне осталось.

- Сколько? – немеющими губами спросила я.

- Ещё лет шесть-семь, - пожал плечами Рин. – Теперь ты понимаешь, почему я не хотел, чтобы ты связывала свою жизнь со мной? Я обречён.

- Я ни о чём не жалею! – твёрдо сообщила я, чувствуя, что слёзы непроизвольно текут по щекам. – Не обращай внимания! – я зло вытерла глаза.

- Обстоятельства оказались сильнее нас, - улыбнулся Рин. – Вернее мой просчёт и моя несдержанность. Я понадеялся на силу своего элексира: побочный эффект обычно делает меня полностью бесчувственным на несколько дней… и просчитался.

- Полностью бесчувственным? – я не смогла удержаться от смеха сквозь слёзы. – Вот это вот была «полная бесчувственность»? Всю ночь?! Вау! Мне уже страшно! Что же тогда будет, когда побочный эффект закончится!

Рин только усмехнулся и продолжил:

- За оставшееся время я планирую научить тебя, чему успею. Ввести в наши фамильные владения. И может быть… - он слегка задержал дыхание. – Может быть мы успеем родить ребёнка.

Я ошарашенно кивнула. Каким-то волшебным образом этим утром я проснулась солидной замужней дамой с плотным графиком планов на будущее... включая рождение ребёнка и похороны собственного мужа. И не могу сказать, что мне это нравилось!

- На самое главное, - добавил Рин. – Я бы хотел разыскать и освободить твоего отца. Тебе понадобится любая защита и поддержка. С твоими силами и поддержкой архиптера ты сможешь защитить и себя, и его... и нашего ребёнка.

Глава 6. Муж с тяжёлой наследственностью

- Ты всерьёз думаешь, что получится отыскать моего отца? – я сжала руки на груди.

- Да, - кивнул Рин. – Как минимум, я знаю, с чего, вернее с кого, начинать.

- И когда мы начнём?

- Мы? – приподнял бровь Рин. – Птичка, это очень опасно, а ты даже в простых трансмутациях ещё путаешься.

- Я всё равно пойду с тобой, - упрямо сообщила я. – Или ты берёшь меня сам, или я приложу все силы, чтобы сбежать.

- А вот сейчас мне стало страшно, - усмехнулся Рин.