Со спины платье было тоже очень красивым. Строгая, вся в вышивке, спинка и гладкая юбка, которая сзади была чуть длиннее, чем спереди. Подол платья был расшит маленькими камнями. Сидело на мне платье как влитое. Ничего подшивать или подгонять не нужно было. Я посмотрела на Свету.

— Спасибо тебе! У тебя безупречный вкус! Как ты угадала с нарядом? И красный цвет… это так неожиданно.

— Пожалуйста, дорогая! Ты определенно создана для красивых вещей! У тебя отличная фигура и её не стоит скрывать под безликими тряпками. А красный…. Эмм… Даже не знаю. Чутье что ли, — Света заулыбалась и мягко посмотрела на меня своими красивыми зелеными глазами. — Ты очень-очень красивая, Марина! И сейчас выглядишь как королева.

— Спасибо! — Мои щеки зарделись стыдливым румянцем. Я глянула на Машу. — Что скажешь?

— Да у меня вообще слов нет! И предыдущие варианты были красивыми, но этооо…. Нечто! Ты такая, ух…. Как красивая и дикая пантера. Сексуальная и опасная! — Машка рассмеялась. — Тебе безумно идет!

— Хаха, пантера, опасная?! Ты серьезно? — Мы дружно рассмеялись.

— Давайте заберем эту прелесть и я примерю свои варианты, — Света по-деловому и быстро справилась с нарядами. И не спрашивая нашего мнения, выбрала изумрудное атласное платье в пол, которое выгодно подчеркивало ее точеную фигурку и оттеняло большие зеленые глаза. Потом мы зашли в магазин обуви, купили классические туфли на шпильке. У Светы были черные, у меня бежевые. Серьги для меня мы купили в магазине вместе с платьем. Очень круто смотрелись эти длинные “висюльки” с моим нарядом. А Света сказала, что ей украшения не нужны. У нее есть шкатулка с бабушкиными украшениями. Старое фамильное серебро с настоящими изумрудами.

После всех приобретений, мы счастливые и порядком уставшие, отправились домой.

Темные

За эти неполные две недели, что я провела в чужом доме, стало привычным мысленно возвращаться в комнату, что мне отвели и называть ее своей. А шикарный дом, в котором я теперь жила с новыми друзьями называть своим домом.

У каждого, проживающего здесь мага, сложился свой график. Маша и доктор, а иногда и Яромир, уезжали на форде с утра, кто на учебу, а кто на работу. Света водила “жука” — небольшую дамскую машинку синего цвета. На ней она добиралась до работы, наведывалась в свою и мою квартиры.

К вечеру все собирались за общим столом и делились новостями. Я в основном молчала. Будучи невольной заложницей ситуации, у меня не так много было развлечений и нечего было рассказать друзьям.

Зато на выходных было веселее. Занятия по языкам с Машей, упражнения по магии с Яромиром, обсуждение чего-либо интересного и чисто женского со Светой. Все эти замечательные люди так старались, что бы я чувствовала себя в безопасности и ради меня не разъезжались по домам. Во время одного из занятий со старейшиной, я поблагодарила его за гостеприимство и извинилась за доставленные неудобства. На что Яромир мне ответил, чтобы я не беспокоилась и это нормальная практика, когда члены ковена проживают вместе. Таким образом, мы все укрепляемся магически и узнаем друг друга получше. Помимо этого я выяснила и еще кое-какую важную информацию. По поводу того, кто такие Темные и что из себя представляют.

Яромир Андреевич в перерыве между занятиями обронил как-то:

— Марина, давно хотел спросить… хм… каково это, пережить нападение Темных? Что ты чувствовала? Не подумай, это не праздное любопытство. Я понимаю, как не просто пришлось тебе тогда. Но я с ними лично не сталкивался и не испытывал на себе их влияние. Мой близкий друг погиб при нападении на его ковен пару лет назад, — Яромир потер переносицу, пытаясь отогнать неприятные воспоминания.

— С тех пор, я дал себе обещание сделать все возможное, чтобы обезопасить людей и магов от вмешательства и посягательств Темных. Но информации о них ничтожно мало. Я пытаюсь ухватиться за все ниточки, которые только есть в моем распоряжении. И был бы очень благодарен, если ты могла рассказать о своих ощущениях, — попросил старейшина и присел на ступеньку порога дома.

Я села рядом и постаралась максимально сухо ответить на его вопрос. Очень не хотелось опять переживать эти болезненные воспоминания. Откинув все эмоции, я рассказала.

— Испугалась при нападении, а эффект неожиданности сыграл свое. А дальше, как таковых эмоций и не было, пока контакт с Темным не прервался. Я была словно в вакууме. Уши заложило, голос пропал, тело не слушалось. А восприятие окружающей действительности было заторможенным. Все происходящее мне виделось как в замедленной съемке. Желание сопротивляться, тоже было подавлено, лишь где-то на подкорке мелькнула мысль, что нужно крикнуть или выпутаться. А когда мою шею отпустили, способность соображать и действовать тут же вернулась. Только жуткая слабость была во всем теле, как будто мои силы выпили, — я закончила свой рассказ и подняла на Яромира глаза.

Он задумчиво слушал меня, не перебивая и затем ответил:

— Похоже на ментальное подчинение через физический контакт. Для этого нужно обладать большой магической мощью. Хотя неудивительно, ведь этот паразит подпитывался твоими силами, поэтому ему удавалось так легко тебя удерживать.

— Откуда взялись эти Темные? Кто они? — Вопрос вырвался сам собой.

— Они, Мариночка, такие же, как мы с тобой маги, — Яромир закивал головой в подтверждение своих слов, увидев моё изумление. — Только вся наша разница в том, что они не хотели довольствоваться тихим существованием рядом с людьми. Темные считают, что настало время выйти из тени и поработить всех кто не владеет магией. Они утверждают, что обычные люди хуже магов, не достойны жить и ходить по земле в свободе. Идея безграничной власти так затуманила их разум, что представители первых Темных начали искать пути расширения своей силы для подчинения человечества. Вначале, приверженцев этой безумной идеи было немного. Они прятались и тайно собирались по ночам. Практиковали черную магию, устраивали жертвоприношения. В первое время убивали только людей, но затем перешли и на магов. Во время смерти, от человека отделяется его душа, насыщенная энергией жизни носителя. Темные научились поглощать эту энергию. Но как оказалось, такой энергии в разы больше в магах. Чем сильнее погибающий маг, тем полнее насыщаются Темные.

Меня передернуло от этой фразы. Гадкий липкий страх заполз в душу. Эти больные ублюдки хотели и меня прикончить, чтобы поживиться.

Яромир Андреевич заметил мою реакцию и по-отечески погладил меня по плечу.

— Для этого, милая, мы и занимаемся с тобой. Чтобы не происходило такого впредь. Ну что ж, продолжим пожалуй наш урок.

Влад

Вечер в столовой проходил на эмоциях. Мы все готовились к завтрашнему балу. Маша давала мне советы, как держать себя в обществе и избегать неудобных вопросов, если будут таковые. Доктор подготовил мне пару полезных зельев. Одно — для крепкого сна и бодрости на утро. А второе — на всякий случай, от сглаза. Света рассказывала про ароматные маски для волос и лица, которые она собственноручно изготовила и преподнесла мне. А Яромир Андреевич давал наставления по поводу общения с великими магами.

— Ты не теряйся, вед себя естественно, но и не вступай в разговор первой. Прояви должное внимание и уважение, особенно по отношению к старым ведьмам. Они могут быть крайне злопамятны. Конечно, ничего дурного они тебе не сделают, но могут наслать дурной запах или временное косоглазие, а оно тебе надо? — Я послушно кивала головой, слушая Яромира Андреевича. И честно пыталась все запомнить и усвоить, но нервишки пошаливали. Пару раз даже пальцы нагрелись, готовые выпустить пламя наружу. Я постаралась затолкать свое волнение подальше, и внутренний огонь меня послушался. Не хватало еще, шокировать друзей своей второй стихией.

Все засиделись сегодня дольше обычного. Бывает такое, что нужно идти спать, а тут, будто второе дыхание открылось, и сон не идет. Но старейшина стал всех разгонять командным тоном, мол, имейте совесть — у Марины завтра дебют. И мы, потихоньку, стали разбредаться. Я и Яромир Андреевич уходили последними. Уже, будучи у лестницы, он протянул мне письмо.