***

Полночь, Роман поднимает бокал, наполненный минеральной водой, и выпивает. Алкоголь он больше не употребляет, не может даже смотреть на бутылки со спиртосодержащими напитками. Испытывает отвращение. Как только представит, что подносит ко рту стопку с водкой, начинает жутко тошнить.

— С Новым годом тебя Туманов — криво усмехается, и глотает горький ком вставший в горле.

Ставит пустой фужер на стол, встает, и проходит в комнату, вот и все, можно ложиться спать.

Мужчину звал в гости Титов, но Рома отказался, не хотел портить никому настроение своим разбитым видом. Тем более Володя с Аней стали многодетной семьей, родив долгожданного сына, он просто знал, что будет чувствовать себя там лишним. Да и Анна его теперь недолюбливает, с Натальей они были хорошими подружками.

Туманов превратился в свою тень, стал нелюдимым, отказывался от предложений мужиков куда-нибудь забуриться и погудеть. Полюбил одиночество, и много размышлять о смысле жизни. Будто постарел сразу на много лет.

На телефон пришло сообщение, это Данил прислал следующую порцию фотографий. Роман открыл файлы, пробежался по всей веселой компании и остановил взгляд на бывшей жене. Наташка, улыбается, глаза горят, в отличие от него, жена окружена теми, кого любит, и кто любит её. Впивается в неё глазами, а сердце стонет, мечется в груди, он скучает, он чертовски сильно скучает по всем тем, кто там на снимках. Даже по этой вечно лезущей не в свое дело Батуриной. Вот этот мужчина, собственнически обнимающий надоедливую блондинку, видимо ее новый муж, довольно интересный тип, он бы с ним смог подружиться. А это еще кто?

Только сейчас обратил внимание на руку, лежавшую на талии Наташи, провел глазами выше и замер. Крупный мужчина, брутальный, с небольшой щетиной, скупая улыбка гуляет на его губах. Ну не смотрится он среди этих людей. Судя по тому, что Наталья разрешает себя обнимать, между ними что-то есть.

Ну а что он хотел? Жизнь продолжается, и Наташка молодец, она пошла дальше. А вот он без них чахнет, существует бесчувственным роботом, потеряв всякий вкус к жизни.

Прошло около двух лет.

Рома на кладбище, сегодня прохладный осенний день. Ноябрь напоминает людям, что скоро зима, и пробрасывает мелкие редкие снежинки, сбивает с ног сильными порывами ветра.

Туманов закутался поглубже в пальто, поднял воротник и пошел к могиле. Похоронный обряд подходил к концу, и церемонийместер пригласила всех на последнее прощание с усопшей. Мужчина закинул в могилу три горсти песка и отошел, захотелось закурить, хотя он не делал этого уже больше двух лет.

Почему, ему все время, что он находится здесь, жжет затылок? Такое чувство что кто-то неотрывно следит за ним. Поворачивает голову туда, откуда чувствует поток, и сталкивается взглядом с необычно одетой женщиной. Длинный черный балахон с объемным капюшоном, кожаные перчатки, сапоги на толстой подошве. Яркие красные губы растянулись в улыбке, но ответить тем же Туманов не мог. Странное чувство испытал в это момент мужчина, и почему-то испугался.

— Вы же Роман? — Рому подкинуло от неожиданности, и он обернулся на голос. Перед ним стояла именно та непонятная персона, в широком балахоне.

Все собравшиеся усаживались в автобус, он едет до столовой, где состоятся поминки, но Рома не собирался туда идти, ему нужно добраться до города.

— Давайте я вас подвезу — предложила женщина — у меня к вам разговор.

— Вы меня знаете? — вытаращился на нее Туманов.

— Не лично — снисходительно улыбнулась незнакомка — я Дарина. Ведунья. — Увидев недоумение на его лице, женщина усмехнулась. — Я пыталась вам со Светой помочь.

Внутри все перевернулось, сердце подскочило в груди, Рома напряг мозги, но хоть убей, в голове ни одного воспоминания об этой ведунье.

— Не пытайтесь, вы ничего не вспомните — Дарина положила ладонь затянутую в черную, кожаную перчатку ему на плечо, и он посмотрел в ее глаза, там чернота, а до этого радужки колдуньи казались светлыми. — Пойдемте в машину, а то на улице холодно.

— То есть, — Рома схватился за голову — во мне сидел сам дьявол? — Ну бред же, такого не может быть, как не хотелось верить этой женщине, он сильно сомневался в правдоподобии ее рассказа.

— Вы же ничего не помните, из вашей памяти полностью исчезли три месяца жизни.

— Ну да — согласился Туманов.

— Потому что в это время ваша душа была выжита из тела. Вы были в другой реальности.

Рома просто молчал, переваривая информацию, внутри закручивался ураган сомнений, но он решил пока не посылать эту сумасшедшую, послушать дальше ту ересь, что она несет.

— Света вытащила вас, но сама угодила под влияние беса.

— Получается, воткнув в меня нож, Света спасла мою душу?

— Получается — утвердительно кивнув головой согласилась ведунья.

Тишина в салоне авто оглушила, в ушах Романа зазвенело. От напряжения мужчина стиснул зубы, и в этот момент вспомнил рисунок, который ему показывал следователь Кеслер. Неужели он и вправду общался с тем чудовищем, боролся с ним за свою жизнь?

Какие-то картинки стали мелькать перед глазами, он вспомнил тьму, голоса, стоны, врывавшиеся в окружающую темноту. Рома крепко стиснул веки, это его фантазия разыгралась не более.

— Демон питался страхом Светланы, пользовался ее беспомощностью, играл с ней. Довел ее до полоумного состояния. Наверное, от того, что не могла ничего с этим сделать, Света и начала драть свои волосы. — Дарина глубоко вздохнув, сделала небольшую паузу и продолжила — у меня там постоянная клиентка работает, так вот, она рассказала, что врачи закрыли Свету в одиночке, предварительно запаковав в смирительную рубашку. Когда на следующее утро пришли на обход, она лежала на полу абсолютно голая, а голова ее была в крови, потому, что волос на ней уже не осталось, она просто ее исцарапала.

Рома прикрыл глаза, под ребрами крутило, наматывало легкие на центрифугу, образ распластанной на полу обнаженной Минченко, колом воткнулся в сердце. Туманову очень жаль, что так случилось, лучше бы он сейчас лежал под слоем земли, ему терять уже нечего. А у Светы дети, дом, она так мечтала завершить работы по его строительству и наслаждаться жизнью на чистом воздухе.

— Это ужасно. — Роман задумался, голос ведуньи вытащил его из омута мыслей. Мужчина даже не сразу вспомнил, где он находится, и кто рядом с ним. — Я несколько раз пыталась ей помочь — голос говорившей сел, Дарина явно считала себя виноватой в смерти блондинки — но почему-то ритуалы не действовали на беса. Потом я поняла, как ему удалось меня провести, он выдал мне имя, данное ему при рождении, а не то, каким его нарекли в загробном мире. Я никогда не сталкивалась с таким могущественным демоном. Я думаю, это один из главных помощников самого Люцифера, только они обладают такой силой.

— Вы знаете, как она умерла? — голос охрип, говорить о таком тяжело, Роман поднял на ведунью взгляд полный скорби.

— Повешалась, — выдохнула Дарина — выкрала у медсестры шарф, и затянула его на шее в процедурном кабинете. Как она туда прошла незамеченной никто, так и не может сказать, её нашла санитарка, пришедшая за таблетками для вечернего приема. Моя знакомая.

Роман и Дарина не сговариваясь повернули головы в сторону свежей могилы. В машине работала печка, но по телу Туманова пробежал легкий озноб.

— Поедем? — спросила Дарина поворачиваясь к нему. — Вам куда в городе?

— Да, до ближайшей остановки.

Ведьма понимающе кивнула и потянула за ремень безопасности. Рома последовал её примеру.

Вести непринужденную беседу в такой обстановке не получалось, водитель и пассажир предпочли помолчать. Роман смотрел в окно, мельком выхватывая взглядом надгробья стоявшие вдоль дороги.

Остановился на одном из них, и сердце кольнуло узнаванием. Та самая старушка из его кошмаров, может и правда все было не сном?

— Стойте, остановите — выпалил резко.

— Что? — Дарина, начала притормаживать — что-то случилось?