– Вот я и хочу узнать, – сказал сирианец. – Внутри бота лежали пять трупов. Бедняг расстреляли в упор.

– Печально, – произнес Ворх. – Надеюсь, жестокого убийцу найдут и накажут.

– Вряд ли, – иронично усмехнулся аланец. – Расследование этого дела уже прекращено.

– Почему? – изобразил удивление Астин. – Неужели властям безразлична судьба собственных граждан?

– Погибшие не являлись подданными графства, – возразил мужчина. – Бот принадлежал перекупщикам рабов. Крупный транспортный корабль сейчас на орбите планеты. С какой целью торговцы прилетели на окраину Фланкии неизвестно. После сообщения о трагедии командир судна прислал в столицу вторую машину. Чужаки забрали и бот, и мертвецов. Видимо, произошла внутренняя разборка. Такое бывает. Не поделили деньги, поссорились, схватились за оружие... Мы живем в суровом мире.

– Всякое бывает, – проговорил асконец. – Что вас-то смущает?

– В отличие от полиции у меня гораздо больше информации, – ответил сирианец. – Я умею сопоставлять факты. Ведь парни Мэта нарвались на странного человека с бластерами в кейсе в тот же вечер.

– Совпадение, – бесстрастно сказал Ворх. – Обычное стечение обстоятельств.

– Очень сомневаюсь, – произнес незнакомец. – Ну да бог с ними, с покойниками. На несчастных перекупщиков мне наплевать. У каждого свой бизнес. Проблема в другом. Я никогда не вмешиваюсь в политику. Со службой контрразведки связываться опасно. Когда речь идет о шпионаже, лучше держаться в стороне.

– Понимаю вашу озабоченность, – кивнул головой самрай. – Поверьте, и плайдцы, и грайданцы мне абсолютно безразличны. О баронствах далее не упоминаю. Междоусобные конфликты не мой профиль.

– Приятно слышать, – облегченно выдохнул аланец. – Тогда, если не секрет, зачем вы прикончили торговцев? Я спрашиваю не из праздного любопытства. Когда в городе умрет еще один перекупщик, в прессе начнется дикий вопль.

– Значит, Блаунвил во Фланкии, – мгновенно отреагировал Астин.

– А вы быстро соображаете, – улыбнулся мужчина. – Он действительно в столице. Отель «Блейзон». Крин ведет переговоры с правительством о продаже корабля. Месяц назад на него напали пираты. Судно уцелело просто чудом. Поблизости оказались два сирианских крейсера. Бандиты тотчас ретировались.

– И мерзавец решил больше не искушать судьбу, – догадался асконец.

– Что-то в этом роде, – пожал плечами незнакомец. – Вы, кстати, не ответили на мой вопрос.

– Человек, с которым я заключил сделку, попытался меня обмануть, – вымолвил Ворх. – Жадность – отвратительное качество. Люди потеряли чувство меры. Всюду царит алчность. Пришлось покарать негодяя.

– Я так и думал, – проговорил аланец. – Вражеский агент не оставил бы следов.

– Именно, – подтвердил самрай. – Внедрение происходит по совершенно иной схеме.

– Благодарю за откровенность, вот ваши документы, – сказал мужчина, протягивая Астину потертое удостоверение личности. – Брук Гленвил, кабриец, житель маленького городка Муксон. Холост, детей нет, занимался ремонтом электромобилей. По официальным сводкам считается пропавшим без вести.

– A в реальности? – уточнил асконец. – Не хочется столкнуться с ним лицом к лицу.

– Не волнуйтесь, – усмехнулся сирианец. – Он уже полгода как мертв. Приехал в столицу развлечься и исчез. Типичный случай. Напился, забрел не в тот квартал и стал жертвой грабителей. Провинциалы ведут себя чересчур неосторожно. Фланкия не прощает ошибок.

– Что произойдет, если полиция найдет труп бедняги? – произнес Ворх.

– Ничего страшного, – вымолвил незнакомец. – База данных уже изменена. Теперь вы – Брук Гленвил.

– Прекрасно, – проговорил самрай, передавая аланцу шестнадцать тысяч.

Убрав деньги в кейс, мужчина взглянул на Астина и после паузы сказал:

– Приятно работать с профессионалом. Если что-нибудь понадобится, обращайтесь. Моя фамилия Джеркс.

– Я обязательно ее запомню, – произнес асконец, пряча документы в задний карман брюк.

Сирианец направился к двери, но вдруг замер на полпути и обернулся к Ворху.

– Еще один вопрос, – проговорил аланец. – Провоцируя Мэта, вы были уверены, что выйдете на меня. Почему?

– Опыт, – ответил самрай. – Преступники всегда выстраивают четкую иерархическую структуру. Люди, не подчиняющиеся жестки законам, безжалостно устраняются. Кто-то должен контролировать территорию, устанавливать определенный порядок. Хаос никому не нужен. У парней, промышляющих разбоем, мозгов немного Их надо держать на коротком поводке. Да и захваченный на улицах товар в обычном магазине не продашь. Как видите логика довольно незамысловатая.

– Но ведь существует целая сеть мелких перекупщиков, – возразил Джеркс.

– Длина цепи не имеет значения, – вымолвил Астин. – Рано или поздно, я бы достиг необходимого уровня. Отчасти мне повезло. Мэт сэкономил старику массу времени. Кстати, терпеть не могу лгунов.

– Ваш намек неуместен, – вспыхнул фланкиец. – Я предельно честен с клиентами. Удостоверение личности изготовлено безупречно. Оно выдержит любую проверку. Не подкопается даже служба контрразведки. Кроме того, я не тороплюсь на тот свет. Хочу спокойно умереть в собственной кровати.

– Похвальное желание, – произнес асконец. – Не обижайтесь на мои слова. Непроизвольно вырвалось. Нервы не к черту. Если не секрет, полиция успела провести в боте экспертизу? Отпечатки пальцев, генный анализ и тому подобное... Убивать Блаунвила я не намерен. Однако всякое случается.

– Господин Гленвил, – сказал сирианец. – Сотрудники криминального отдела работу себе не ищут. В летательном аппарате побывали десятки, сотни пассажиров. Машина оборудована для перевозки пленников. Чтобы разобраться в полученных сведениях, потребуется не одна декада. В правоохранительных органах дураков не держат. Офицеры вскрыли бот, убедились в гибели экипажа и... благополучно передали аппарат владельцам. В чужие проблемы лучше не вмешиваться.

– Замечательная позиция, – проговорил Ворх. – Властям нет никакого дела до чужаков.

– Правильно, – подтвердил мужчина. – Не забывайте, в графстве разрешена работорговля. Здесь привыкли к смерти. Столбы с распятыми людьми стали типичным украшением ландшафта.

– Мир окончательно и бесповоротно сошел с ума, – тихо пробурчал самрай.

Спустя два часа Астин покинул заброшенное предприятие и двинулся к центру города. Преодолев около километра, асконец наткнулся на стоянку электромобилей. Судя по внешнему виду зданий и одежде прохожих, бедный район остался позади. Перед Ворхом были многоэтажки, так называемого, среднего класса. Обеспеченные граждане жили на западной окраине Фланкии в отдельных коттеджах. Недвижимость в столице стоила необычайно дорого.

Самрай сел в серебристую машину и приказал водителю отвезти его к отелю «Блейзон». Аланец тут же подключился к компьютерной системе управления. Электромобиль выехал на широкий проспект и влился в общий поток лимузинов.

Астин с интересом рассматривал город. Четыреста пятьдесят лет назад он лежал в руинах. Горги сравняли гигантский мегаполис с землей. Сотни тысяч погибших, миллионы беженцев. Однако сирианцы сумели восстановить древнюю столицу. Ни по размерам, ни по инфраструктуре, ни по красоте Фланкия не уступала Аллесандрии. Огромные площади, сверкающие сталью и стеклом небоскребы, зеленые островки парков и скверов, голубая гладь искусственных прудов. Идиллия, да и только.

Глядя на это восхитительное зрелище, не верилось, что многие люди на Алане едва сводят концы с концами и прозябают в нищете. Увы, справедливость редко торжествует. Как обычно, богатство властной верхушки строится на бедах простых граждан.

Асконец рассчитался с водителем и решительно зашагал к гостинице. План действий продуман до мелочей. Сначала нужно снять номер. При оформлении документов выяснится, не обманул ли клиента Джеркс. Если удостоверение личности не вызовет подозрений, можно приступать к следующему этапу операции.

Идти сразу на контакт с Блаунвилом нельзя. У Крина наверняка надежная охрана. Перекупщик не испытывает недостатка в деньгах. Надо изучить его распорядок дня и найти в нем уязвимые места. Что-что, а ждать Ворх умел. Главное самрай уже сделал: бежал с Гленторана и легализовался на Алане. Остался сущий пустяк – узнать, кому Блаунвил продал Андрея и освободить юношу. В успехе Астин не сомневался. Он на расстоянии вытянутой руки от цели.