- Ну, не томи, говори же, что там случилось, - подтолкнула Александра к продолжению рассказа.

- Там-дам! - Мила коварно улыбнулась, - любовница его бросила.

- Но почему. Они, как мне показалось, были довольно увлечены друг другом.

- Не всё так просто. У любовницы Вальдемара были планы на его деньги, а я узнала, что практически все капиталы он уже успел промотать и надеялся поправить своё состояние за счёт женитьбы на мне. Узнав, что её любовник гол как сокол, женщина бросила его, найдя более выгодную партию. И знаешь, этот неудачник приходил ко мне не далее как пару дней назад.

- Зачем же?

- Просить прощения. Сказал, что бес попутал и призывал начать всё сначала.

- А ты?

- А что я? Послала его по всем известным ему адресам.

- И что с ним теперь?

- Говорят, вынужден был покинуть Москву, поскольку репутация у него подмочена так, что никто не захотел с ним знаться. Как-то так.

- А теперь твой отец, не горит желанием найти тебе нового жениха?

- Вроде пока успокоился. Говорит, отдохни, дочка. Забудь этого урода, а там увидим, как дело повернёт.

Девушки допили ликёр, и Александра решила посвятить подругу в суть дела.

- А сейчас я открою тебе страшную тайну. Обещай, что всё останется между нами.

Заинтригованная таким началом, Мила кивнула.

- Нам предстоит необычная поездка, и мы должны отправиться в девятьсот сорок первый год.

- Почему именно в это время? - казалось, Эмилия вовсе не удивилась. Однако она была обескуражена, но постаралась не подавать вида, да и ликёр слегка притупил восприятие.

- Там убьют моего сына.

- Кого?

- Моего сына. Ты ведь правильно поняла. Его убьют именно в тысяча девятьсот сорок первом году. Там будет страшная война, осколок от снаряда попадёт ему в грудь. Он умрёт мгновенно.

Мила в удивлении и неверии смотрела на Александру, а затем, совершенно неожиданно произнесла.

- А мне с тобой можно?

- А ты думаешь, почему мы поехали вместе? Мне потребуется твоя помощь.

- Но почему ты не сказала мне об этом раньше?

Договорить девушки не успели, в коридоре послышался какой-то шум. Александра приоткрыла дверь и, увидев проводника, решила узнать, в чём дело.

- Кража, - ответил тот, - у одной из пассажирок пропал перстень, как она говорит, очень дорогой. Извините, зайдите в купе. Скоро будет станция. Мы уже телеграфировали о пропаже. Прибудет следователь, - проводник прошёл к себе.

Александра вернулась в купе.

- Что там происходит? - поинтересовалась Мила.

- Говорят, украли у кого-то перстень. Вызвали полицию. Скоро будет остановка, прибудет следователь. Всех начнут опрашивать, кто и что видел.

- А нам что делать?

- Сидеть и ждать, - ответила Александра, - внезапно ощутив сильную головную боль, и скрыть это ей не удалось.

- Что с тобой? - обеспокоилась Мила.

- Кажется, полиция будет не нужна, - ответила Александра, массируя виски, - я знаю, где перстень.

- Нет, подруга, подожди, - вмешалась Эмилия, - если ты всё расскажешь, могут подумать, что перстень взяла ты. Давай подождём полицейских, а там видно будет.

- Пожалуй, ты права, - Александра присела в кресло, достала бутылку сельтерской, налила в стакан и слегка пригубила, - перстень взял муж Екатерины Павловны, - внезапно произнесла она, - драгоценность была в коробке, которую женщина открыла только в поезде. Её муж забрал перстень перед самым отправлением состава, когда провожал супругу.

- А зачем он взял этот перстень?

- Долги. Проигрался в карты, - Александра прикрыла глаза.

Состав стал замедлять движение и вскоре остановился. Послышался шум голосов. Раздался стук в дверь купе. Мила впустила мужчину лет двадцати пяти в форменном костюме, который представился Соколовым Михаилом Викторовичем, следователем.

- Прошу прощения за беспокойство, но обстоятельства сильнее меня. Произошла серьёзная кража, и я должен найти преступника. Разрешите задать несколько вопросов?

Девушки кивнули, давая разрешение.

- У одной из пассажирок вашего вагона украли дорогой перстень. Вам что-то известно об этом?

- Да, - ответила Александра, - мне сообщил проводник, сказав, что прибудет следователь.

- Это всё, что вы можете сказать?

- Да, это всё.

Откланявшись, Михаил Викторович вышел.

- Почему ты ничего не рассказала? – удивилась Мила.

- Чуть позже, чуть позже. Пусть поспрашивает других. Посмотрим на результаты. И да, сейчас я почему-то увидела тебя рядом с этим молодым человеком. Скажи, тебе он приглянулся?

Мила засмущалась и промолчала, но Александра поняла, что попала в точку и чтобы дальше не смущать подругу, спросила.

- Кстати, ты говорила, что у тебя есть пирожки. Доставай. Что-то я проголодалась.

- Я не против. Давай перекусим, - Мила постаралась скрыть румянец, заалевший на щеках.

Девушки устроили импровизированный ужин. Прошло около получаса. Стук в дверь. И снова тот же следователь.

- Вновь прошу извинения за беспокойство, - мужчина протиснулся в купе, - разрешите, - следователь присел на банкетку, - мне показалось, что вы что-то не договариваете, - обратился он к Александре.

- С чего вы взяли? – удивилась девушка.

- Как вам сказать, я следователь и многое, а также многих повидал и могу понять, всё ли мне сказал человек. Так как, имеете вы что-либо сообщить?

- Сначала ответьте мне на вопрос и в зависимости от вашего ответа будет зависеть наш дальнейший разговор.

- Ну, что же, раз так, спрашивайте.

- Нашли вора?

- Нет.

- Как мне кажется, его здесь и не следовало искать.

- Почему вы так думаете?

- Дама села в вагон вместе с нами. Мы видели, как она вошла в купе. Я не слышала никаких посторонних шумов в вагоне кроме шагов проводника. Как вы знаете, нас в вагоне всего трое, я с подругой и пострадавшая. В вагон больше никто не входил. Значит что?

- Значит что…

- Значит, перстень пропал гораздо раньше. Похитить его мог только тот, кто общался с ней на перроне.

- И вы видели, кто это был?

- Муж этой женщины.

- Почему вы так решили.

- Подобным образом прощаются только близкие люди. И..

- И…?

- И я заметила, что тот мужчина что-то взял из сумки нашей попутчицы и тут же положил обратно.

- Вы видели, что это было?

- Похоже на какую-то коробочку. Как раз в таких хранят драгоценности.

- Вы в этом уверены?

- Абсолютно.

- Спасибо за информацию. Позвольте узнать ваше имя и где вы проживаете?

Александра назвала. Следователь попрощался и вышел.

- Почему ты ему не всё рассказала? – спросила Мила.

- Как ты думаешь, какой была бы реакция Михаила Викторовича?

Подруга пожала плечами.

- Вот, вот. Я тоже бы удивилась, если бы на меня вывалили всю информацию. Даже, если бы я всё и рассказала, то меня, возможно и тебя, могли заподозрить в сговоре с мужем потерпевшей.

- Скорее всего, ты права. Ладно, давай отдыхать.

В это время состав тронулся, вагон мерно покачивался и девушки задремали. Так прошла ночь. К полудню они были уже в столице.

Вокзал встретил их шумной сутолокой. У вагона Екатерину Павловну, даму, пострадавшую от ограбления, встретили два полицейских и увели с собой. Женщина возмутилась, но ей что-то сказали, и она покорно последовала за ними. Александра подумала, ехать на дачу не сподручно: пока доберутся, времени пройдёт немало. Лучше на ночь остановиться в городе, а утром отправиться в Павловск. Поймав извозчика, попросили довезти до лучшей гостиницы. Пролётка остановилась около «Европейской», вообще-то гостиница носила простое и ёмкое название «Европа», но все почему-то называли её «Европейской», как пояснил извозчик, самой лучшей в городе. Как же, здесь иногда останавливались члены императорской фамилии, именитые аристократы, известные писатели и артисты. При гостинице также находился роскошный ресторан под одноимённым названием. Извозчик за отдельную плату помог девушкам с багажом и они, пройдя в фойе, подошли к конторке, где услужливый портье оформил для них двуместный номер, за который пришлось заплатить двадцать рублей. Впрочем, оно того стоило. В номере были все удобства. Приведя себя в порядок, подруги спустились в ресторан, но, к сожалению, он ещё был закрыт, но функционировало кафе, где они и перекусили. Затем решили просто прогуляться по городу. День прошёл как-то незаметно. Прошлись по Невскому, побывали на набережной, посмотрели на Зимний дворец и, наконец, уставшие, но довольные вернулись в гостиницу. На ужин спустились в ресторан, а на следующее утро отправились искать нужную им дачу. Ехать было не так уж и далеко. Вскоре они были на месте. Александра достала фотографию и показала её Миле.