— Твой меч мало подходит для фехтования, — чуть покачав головой, произнесла Арина. — Очень старый. Такие только в глуши полей Сильванты используются. Им разве что рубить с коня сподручно. Да и только. Баланс смещён в сторону от рукоятки. Да и сам клинок… он слишком гибкий. Им толком даже ничего и не парировать.

— Да я и сам в нем разочаровался. Хотя потратил на него неделю, зачаровывая, чтобы не ломалась и не тупилась.

— Сам? — оживилась Эльвира.

— Ритуальная магия доступна всем стихиям, — пожал плечами Дэм. — А у меня тогда под рукой была книга как раз по вот таким улучшениям. Вот и учился.

— Слушай, — оживилась Арина. — Раз ты не боишься нас, может быть, согласишься на совместную тренировку? Да и шарм наш на тебя не действует. Ты не думай. Лучше нас в Империи нет воинов, но…

— Вы очень бедны и вас все боятся, особенно мужчины.

— Да, — грустно кивнула девушка.

— Но всё чего-то стоит. Что вы хотите в обмен на тренировки?

— Нас очень неохотно лечат или заламывают какие-то невероятные цены.

— Вполне разумное предложение, — улыбнулся Дэм. — Однако, судя по лицу твоей подруги, мои способности зачаровывать оружие вас тоже впечатлили. Ведь так?

— Так, но нам нечем за него заплатить, — грустно вздохнула Арина. — Один клинок среднего качества, зачарованный так же, как твой, стоит денег, которых многие из нас и за пару лет не смогут заработать.

— Ну что же, девушки, полагаю, мы сможем договориться, — заговорщицки подмигнул им Дэм. — К выгоде обеих сторон. И кстати, Альберт, ты не желаешь ли поучаствовать? Тебе всё равно нечего делать.

— Хм… рискованно, конечно, связываться с оками, но… что конкретно нужно делать?

— О, — сказал Дэм с безумно коварным видом, — тебе понравится. Только нам придётся поиграть в одну игру… Девочки, вы любите шпионов? Что? Нет? А я так надеялся…

Мир Лхасси. Сальдор. Особняк Орбус. Спустя неделю

— Где ты, говоришь, купил этот клинок? — спросил Гроссмейстер, рассматривая незнакомые символы.

— У Северина. Я поспрашивал о том, где он его сам взял. Но ответ удивил. Говорит, его занесли оками, заявив, что это их трофей.

— Странный какой трофей… — задумчиво произнёс Анри. — А что за оками?

— Да какие-то две молодые стервочки. Навёл на них справки — ничего особенно выдающегося. Несколько дел за плечами. Одна была в пятёрке Зианы во время сражения каравана Фриста с Анжи Вепрем. Другая — просто её подруга.

— Где они подняли такой интересный трофей, эти стервочки не сказали?

— О, там целая история. В Пустошах, по их словам, они столкнулись с новым видом нечисти. Выглядит с виду как человек, только волосатый весь, рожки небольшие, нос свиным рылом, копыта на ногах и длинный голый хвост с кисточкой. Очень агрессивен, хитёр, но дерётся слабо, предпочитая кидаться калом и дразнить, заманивая в смертельные аномалии. После смерти сгорает, превращаясь в пепел. Вот с них они несколько мечей и сняли.

— Очень интересно, — пожевав губами, произнёс Гроссмейстер. — Установите-ка за этими особами круглосуточную слежку. Обо всех встречах докладывать мне. Ежедневно.

— Вы полагаете, что это всё глупая легенда?

— Я хочу узнать, кто делает такие клинки. Но никакого насилия. Уж больно клинки хороши. Не думал я, что в Сальдоре есть мастера такого уровня.

Мир Лхасси. Сальдор. Таверна «Синий боров». День спустя

Арина ледоколом прошла по залу и направилась на второй этаж — в… конспиративную комнату. «Странное название», — подумала она тогда, но смысл затеи поняла сразу.

— Т-с-с-с… — поднёс к палец к губам Дэм, когда она вошла.

— Что-то случилось? — шёпотом спросила оками.

— За вами слежка.

— Слежка? — удивилась она. — Я не заметила.

— Я решил не рисковать и прогулялся за тобой немного по городу. Следят. Со стороны очень хорошо заметно. Передают от одного к другому.

— И что делать? Кто это?

— Так давай выясним, — расплылся в кровожадной улыбке парень и стрельнул бровями. — На самом деле раскладов тут немного. Или нас хотят раскрыть и прикрыть, или поставить под свой контроль. Дело-то прибыльное. За полторы недели полторы сотни золотых монет. Это очень хороший доход.

— Кто это может быть?

— А у тебя есть варианты? — усмехнулся парень.

— Нет, — хмыкнув, сказала девушка. — Кроме ордена, некому…

Мир Лхасси. Сальдор. Подворотни порта. Час спустя

Одетый в лохмотья странный парень влетел в подворотню и начал озираться, как будто пытаясь что-то найти.

— Друг, ты не меня потерял? — с улыбкой прошептала оками, выходя из своего укрытия. Лохматик было дёрнулся бежать, но сзади послышался лёгкое, но крайне мелодичное рычание, характерное только для оками.

И парень резко спал с лица, поняв, что теперь деваться ему некуда.

— Нам бы очень хотелось узнать, что нужно твоим хозяевам и почему они не желают с нами пообщаться сами.

— Может, помучаем его? — выразительно спросила Эльвира. — У меня давно мужчины не было. А тут… сам пришёл…

— Это интересное предложение. Но потом следующего ловить лень, — сказала Арина, глядя в лицо парню и обольстительно улыбаясь. Причём не абы как, а слегка подпуская силы, из-за чего лохматику стало совсем не по себе.

— Ты понял нас?

— Да, леди, — робко произнёс парень.

— Найдёшь нас завтра вечером в таверне «Синий боров». Представишь того, кто будет в праве общаться. Что же до слежки, если она не прекратится, то мы просто вырежем всех твоих коллег. Ты нас ясно понял? Отлично…

Мир Лхасси. Сальдор. Таверна «Синий боров». Вечер следующего дня

— Итак, леди, — к столу, за которым сидели Арина и Эльвира, подсел крепкий лысый мужчина с жёстким, цепким взглядом. — Вы хотели поговорить?

— Добрый день, — обольстительно улыбнулись оками.

— Не стоит, — усмехнулся мужчина, — у меня есть амулет, защищающий от ваших способностей. От губительной близости не спасёт, но обычным способом обольстить вы меня не сможете.

— Как мы понимаем, слежка связана с тем, что мы продали несколько клинков?

— Вы верно понимаете, — улыбнулся мужчина. — Надеюсь, вы не будете рассказывать мне сказки о волосатых свиньях, сгорающих от пинка?

— Что конкретно вы хотите?

— Выход на того, кто зачаровывает клинки.

— К сожалению, это невозможно.

— Отчего же? — недобро усмехнулся мужчина.

— По ряду причин. Однако, понимая ваш интерес, мы можем выступить в роли посредников.

— А если я не захочу работать с посредниками? — прищурился лысый.

— Как пожелаете, — пожала плечами Арина. — В обход всё равно не получится. Организация, которую мы представляем, просто не будет с вами сотрудничать.

— Вы понимаете, какую, — особенно подчеркнул мужчина, — силу я представляю?

— Мы прекрасно понимаем, что вы представляете интересы ордена Света, — тихо, но уверенно произнесла Арина, — но эти условия не мы выдумывали. Мы только посредники. Вы желаете что-то заказать?

— Допустим, — спустя несколько минут размышления произнёс лысый, — что ещё, кроме клинков…

Мир Лхасси. Сальдор. Особняк Орбус. Спустя восемь часов

— Ваша милость, — начал отчёт лысый мужчина. — Девки отказались выдавать мастера, сославшись на то, что он не хочет этого. Работа через них — одно из условий мастера. И если мы на него выйдем сами, то он откажется с нами сотрудничать.

— Очень интересно, — покрутил ус Анри. — Но согласие на сотрудничество получено?

— Да. Девки подтвердили вашу догадку о том, что сказки о волосатых свиньях — только сказки. Оружие им зачаровали для продажи. Они выступали лишь посредниками.