– Может, я по тебе соскучилась...

– Ага. Знаю я тебя. Говори, чего надо?

– Ладно. В общем, так: мне нужно знать, подавал ли некий Олег Соповский заявление об исчезновении своей жены – Ирины Соповской.

– А, мисс Марпл вышла на тропу войны? – усмехнулся Володька и опять не ошибся.

– Не совсем, – отозвалась я.

Конечно же, он не поверил, но взял с меня слово, что я буду осторожна, и, пообещав перезвонить, отключился.

Таким образом, когда моя «девяточка» въехала в тесный дворик, окруженный четырьмя домами, в одном из которых проживал Олег, я уже была снабжена достоверной информацией о том, что никто не оставлял заявления об исчезновении Иры Соповской.

Я припарковала машину у подъезда и заглушила мотор, но выбираться на улицу, где уже вовсю палило солнце, не спешила. Я закурила и задумалась – прежде чем отправляться к мужу Ирины Соповской, мне все же хотелось узнать, чем вообще обернется для меня эта история. А выяснить это было проще простого. Для этого я извлекла из сумочки замшевый мешочек и пару раз встряхнула его, высыпая на ладонь магические кости – мои неизменные спутники и помощники, которые еще ни разу меня не подводили. Интересно, что они там напророчат мне теперь? 25 + 17 + 04. «Все не так просто, как кажется. Вас еще ждет много сюрпризов».

Я поморщилась – терпеть не могу сюрпризов. Как правило, под этим словом скрываются всякого рода гадости и куча неприятностей. Я докурила сигарету, швырнула окурок за окно и, выбравшись из машины, зашагала к одному из пятиэтажных панельных домов.

Благополучно миновав темный, грязный подъезд и преодолев три лестничных пролета, я остановилась перед дверью с номером 17 и с ходу нажала на кнопку звонка. По ту сторону двери раздалась отвратительная, дребезжащая трель.

Через пару минут бестолкового топтания на пороге мне все же открыли. В образовавшемся пространстве дверного проема появилась бледная, с трехдневной щетиной физиономия мужчины. Черты лица были достаточно приятные, и все же этот человек определенно производил не самое приятное впечатление.

– Чего надо? – буркнул Соповский, окидывая меня недружественным взглядом, в котором явно читалось желание поскорее избавиться от незваной гостьи.

– Добрый день, – решила я преподать уроки вежливости грубияну, – я бы хотела видеть Ирину Соповскую.

– Ее нет дома.

И, прежде чем я успела что-либо спросить, перед моим носом захлопнули дверь. Более исчерпывающей беседы в моей практике еще не было.

Смирившись с тем, что урок вежливости не состоится, я, не раздумывая, вдавила кнопку звонка и не отпускала ее до тех пор, пока дверь снова не открылась.

– Чего еще? – рявкнул Олег, но это стоило расценивать как однозначное: «Пошла вон».

Уже успев познакомиться с некоторыми особенностями характера своего нового знакомого и поняв, что захлопывание дверей перед носом гостя – это его коронный номер, я, дабы избежать сего трюка в будущем, предупредительно подставила ногу на порог и профессиональным жестом, выработанным за многолетнюю практику, вытащила из сумочки корочки частного детектива.

– Где ваша жена Ирина Соповская? – спросила я.

– В командировке.

Олег смотрел на меня внимательно, с недоверием. Корочки его явно не впечатлили, и в то, что я могу оказаться частным детективом, он верил тоже с трудом. Наивный, очевидно, он полагал, что является единственным человеком, который в случае исчезновения Иры может обратиться за помощью к представителям власти или людям моей профессии. Вот он – главный корень всех проблем – мы недооцениваем ближних своих: никак не мог предположить Олег, что у его жены окажется столь расторопный любовник.

– А вот мне доподлинно известно, что ваша жена исчезла.

Реакция Олега была самой неожиданной. Он перестал прятаться от меня за дверью и мучиться тщетными попытками избавиться от меня, а скорее наоборот, распахнул дверь и, криво ухмыляясь, уставился на меня:

– Так это ты? Сама, значит, пришла...

Намека я не поняла, но, будучи девушкой честной, призналась:

– Сама... п-пришла...

Олег опять ухмыльнулся и, подавшись вперед, протянул ко мне руку. И прежде чем я успела сообразить, что все это значит, он схватил меня за запястье и одним рывком втащил в квартиру.

– Думала, меня так просто обмануть? – начал он, усадив меня на диван. – Думала, предъявишь мне липовую ксиву – и я поверю?

– Она не липовая, – буркнула я.

– Мне все известно. И знаешь, что я за это с тобой сделаю? – пригрозил он.

Я насторожилась. Ну то, что он псих, – я уже поняла, но если он еще и извращенец... Однако угроза его меня рассмешила.

– Я сдам тебя ментам!

– Что? – не поверила я своим ушам.

Да по нему самому тюрьма плакала: при странном стечении обстоятельств исчезает жена, а он в ее отсутствие силой затаскивает к себе в квартиру девушек неизвестно с какими намерениями!

– Позвоню! – орал между тем Олег. – Сомневаешься? Так что лучше говори – кто тебя подослал?

– Да никто меня не присылал, – огрызнулась я. Мне уже порядком надоел весь этот цирк.

– Не хочешь выдавать своих? – со знанием дела спросил Олег. – Но тогда скажи: что вам нужно? Что? Денег?

Олег бесновался и метался по комнате. Он схватил свой пиджак, вывернул все карманы, вытаскивая оттуда купюры и швыряя их на пол.

– Сколько вам надо? Я отдам. У меня есть счет в банке! Только оставьте меня в покое!

Я поймала одну купюру, подкинутую в воздух Олегом, покрутила ее в руках, затем положила на диван рядом с собой и абсолютно спокойным тоном сказала:

– Мне не нужны ваши деньги. Мне нужно знать: где Ира – ваша жена?

Олег замер посреди комнаты и удивленно уставился на меня.

Нет. Все-таки первое впечатление действительно обманчиво – не такой уж он и привлекательный.

– Да. Где ваша жена? Вы что-то скрываете, говоря, что она уехала в командировку, потому как это ложь. Она никуда не уехала, более того, она собиралась уволиться. Так что вы скрываете? Вам придется все рассказать.

– Я... – Олег сделал шаг вперед. – Я...

Он не договорил и бросился на меня, но я сумела оттолкнуть его ногой, и он грохнулся на пол. Пока он приходил в себя, сидя посреди комнаты на полу, я вытащила из сумочки пистолет и направила на него.

– Если надеешься так просто от меня избавиться, то напрасно, – пригрозила я. – Тебе придется со мной объясниться.

Но объясняться со мной Олег не хотел, причем очень сильно не хотел.

Не отрывая взгляда от пистолета, он начал медленно отползать назад.

– Я все равно узнаю, что случилось с вашей женой.

– Ира в командировке, – заикаясь, произнес Олег.

– Это неправда.

– Ира в командировке, – снова и снова повторял он, и, должно быть, еще долго мне бы пришлось слушать это, если бы Олег не попытался встать. Прислонившись спиной к стене, он начал медленно подниматься, все так же не отрывая взгляда от пистолета. Но бедняга, видно, совсем забыл, что над его головой висит полка с книгами, – вставая, он сильно ударился головой, и полочка, слетев с петель, обрушилась на Олега. Удар оказался весьма ощутимым. Соповский рухнул на пол и потерял сознание.

– Вот черт! – Я кинулась к нему. Олег был жив и здоров, только без сознания.

Я похлопала его по щекам, сбегала на кухню за стаканом воды, побрызгала его, но все бесполезно. Олег никак не желал приходить в себя.

Я собрала с пола все книги, сложила рядом с Соповским, подняла деньги, положила их тут же и еще пятнадцать минут посидела на диване. Соповский все еще находился без чувств. Он мог пролежать так часа два, а у меня совершенно не было желания ждать, пока он очухается.

– Я еще вернусь, – пообещала я хозяину квартиры и покинула его гостеприимный чертог. Как говорится: «Мавр сделал свое дело – мавр может уходить...»

На улице вовсю палило солнце. Я запрокинула голову и посмотрела на белый раскаленный диск.

«А ведь сейчас я могла лежать где-нибудь на пляже, вдалеке от всяких психов со слабым здоровьем», – с сожалением подумала я, вздохнула и, нацепив солнцезащитные очки, зашагала к машине.