Прозвучал хлесткий шлеп.
Хранитель не стал выслушивать вопли и нытье и просто дал напутственной пощечины:
— Знаешь… что! Когда Я сражался один против людей из твоего мира, мною управлял только страх… и когда Я увидел свою семью… *ударяет по стене* которая лежала под обломками нашего дома и медленно умирала… умоляла меня, чтобы Я убил их и прервал страдания… мною двигало лишь чувство мести, приправленным безумием… ты не такой, Риви… ты хочешь им казаться, но ты даже не представляешь, какую цену ты заплатишь за силу, которую ты и так уже получил…
Ривлас же просто сидел, не в состоянии контролировать слезы и просветление храбрости:
— Ты сильнее меня, Рив… несмотря на то, что Я хранитель и клинки в твоих ножнаж выкованные мною, это не дает тебе сильного преимущества. Главное, — Старик показывает на сердце, а потом на ум: — Главное то, что у тебя здесь, как бы это не звучало пафосно или странно… Просто представь, как твоя мама будет плакать, если узнает, что ты умер… Представь, как твои друзья лежат и оплакивают тебя мертвого, но через секунду уже сами валяются без голов… Твои друзья УМРУТ, если мы ничего не придумаем… Я могу пожертвовать собой, но проблему это не решит…
Он сидел и дрожал, представляя все эти ужасы, которые могут с ним случится… Все его конечности сами начали напрягаться, создавая противодействие страху. Безумие внутри него начало прорывать барьер страха и отчаяния, нарастая мощность.
— Представь, наконец… что ты не докажешь самому себе и всему миру… Что ты особенный. И имеешь право на существование, которое заслуживают только те, которые кровью и потом стараются из-за всех сил, не смотря ни на какие трудности… Я не хочу, чтобы ты пережил потерю всей семьи, Рив… это больно… очень… больно.
— Хххх… ххх… — выдохи Ривласа были прерывными, но ему хватило сил посмотреть на своих товарищей и задуматься.
— Неважно, какой ты снаружи, Ривлас, подлый трус или герой, главное то, что внутри тебя.
Но Ривлас продолжал просто сидеть и не верить в происходящее. До начала турнира он был лишь ребенком, выбор которого делала либо мама, либо обстоятельства, но сам выбор он всегда избегал. Избегал он также последствий, которые возникали от его бездействия. Он всегда делал себе хуже, сам этого не осознавая и виня во все судьбу злодейку, а не собственную слабость с характере и непринятие взрослой жизни… Хотя… это и не удивительно. Воспитанный лишь матерью, не было того, кто бы сказал ему:
— Сын, этот мир жесток. Никто не говорил, что будет просто. Но если просто сдаться, ты будешь таким же, как и все слабаки, которые уничтожают нашу землю. Бандиты, воры, политики, жадные прокуроры и миллионеры, наркодилеры и прочее. Будь лучше их.
Он строил себя сам по образам мужчин из книг, но не понимал, что их выбор делали не они сами, а лишь автор, который написал их. Самостоятельность у него никто не взрастил, и ему оставалось лишь нарастить маски, чтобы лишь казаться тем, кем он хочет, но это вскрылось… На деле он был до сих пор тем ребенком, который в четырнадцать лет был вынужден повзрослеть…
— РИВЛАС ПОДНИМАЙСЯ!! — Хранитель уже переходил на крик, так как понимал, что Ривлас все глубже закапывал себя, лишь оставили в покое: — ВСТАВАЙ!!! МУЖЧИНА ПРОЯВЛЯЕТСЯ В ДЕЙСТВИИ!! В ВЫБОРЕ!! НЕ БУДЬ, КАК ОНИ!! БУДЬ СОБОЙ РИВЛАС!!! ПОДНИМАЙСЯ!
Безумие стояло на пороге рассудка своего носителя, ожидая нужного ответа.
— Эх… Есть конечно и второй вариант… но он может привести к смерти всех нас сразу… Если Я попытаюсь телепортировать вас в этот момент… — вдруг сердце старика сильно екнуло и потрясло его тело: — Ооо, неет… оно… смотрит на тебя… прямо сейчас…Ривлас, он смотрит прямо на тебя…
Хранитель обернулся на прозрачную стену и глазами полного страха представлял себе это нечто.
Ривлас в ужасе поворачивает голову в ту же сторону… Он ловит на себя чей-то взгляд и его сердце начало биться с такой чистотой, что все комната содрогалась и гудела… А слезы то и дело лились из его глаз. Он не хотел…
— Ривлас вставай… Умирать, так с честью, бок о бок с тобой, брат, — Безумие протянуло ему руку, надеясь, что он наконец-то встанет.
Вдох… выдох… вдох… выдох… глубокий вдох… и Ривлас начал медленно вставать… Наполняясь всем, что было у него… Честь… Страх… Дружба… Злоба… Безумие… Он снимает с себя маску, оголив пустые глаза наружу… Возможно, в последний раз, он смотрит в глаза старику…
В этот момент слова были лишние…
Старик смотрел в его глаза и вспоминал себя молодым… Когда он убивал ради своей страны… семьи… под начало первородного безумия, которое лилось сейчас в крови юного Ривласа.
Юный… совсем ещё юный мальчишка… пошёл к выходу, озираясь в последний раз на своих друзей… настоящих… и не жадных друзей…
Он открыл дверь и сделал резкий рывок вперед… в бездну.
Как только он исчез, моська Саксима пошевельнулась и стала выражать недовольство и злобу, как будто чувствуя, что будет…
Рывок привел Ривласа в не густой лес, который недалеко оканчивался возле замершей речки, которая распростерлась до самого вулкана. Вдалеке за речкой стоял… он.
Он смотрел на Ривласа издалека и, увидев его на прямой дистанции, шагом пошёл к нему на встречу.
Ривлас нехотя, но тоже шел сквозь лес и вышел прямо на речку.
— О чем же ты сейчас думаешь… в таком состоянии Я не могу нормально прочитать твои мысли… — Безумие волновалось за него, но он без эмоций шёл на встречу свой судьбе.
— Если Я смогу победить, сделай все, чтобы убить его. Даже ценой моей души, — Ривлас был поистине серьезен.
И вот… их разделяют лишь 30 метров. Некто иной… как человек… или быть может копия человека стояла и оглядывалась на лес с восхищением… жадно глотая воздух, наполняя свои легкие перед боем. Через пару минут он решает заговорить… первым.
— Не думал, что наша первая встреча будет так рано… уж прости. Я хотел тебя увидеть на последнем этаже, чтобы… *достает длинный, но тонкий меч* отнять у тебя последнюю надежду на существование… надеюсь, ты не против… если Я с тобой поиграю? Ой… где же мои манеры, боже… — перекидывает меч в другую руку и делает низкий поклон: — Привет! Меня зовут Мратемий, но ты можешь называть меня своей смертью, Ривик.
— Нападай… — серьезным голосом сказав, он встает в боевую стойку, обнажив свои клинки.
Не на шутку удивившись, Мратемий уже собирался напасть, но останавливается.
— Ммм… как же мне это нравится… только вот в чем проблема… ты же слабее меня и медленнее… Я даже не знаю, делать тебе фору, чтобы ты меня развлек… или же… *вертит меч в руке* а хрен с ним… — делает резкий рывок и ударяет Ривласа, от чего тот отлетает на километр.
— Гх… быстро… — Риви останавливается, замечая надвигающегося противник.
Он выждал его прямого удара и уклоняется влево, выбивает меч из руки, после проводит серию ударов клинками, которые только царапали его стальную кожу. Ривлас заходит за его спину и ударяет ногой по голове, после чего делает рывок вперед его и бьет мощную двоечку по торсу.
В этот момент он начал чувствовать новый прилив Безумия, поэтому мысленно пользуется клинком пустоты, снимая свои оковы рассудка. Сложив всю силу в кулак, он мощно отправляет летать Мратемия в скалу.
Но тот почти сразу выходит из вмятины и сплевывает кровь, смеясь:
— Неплохо… но недостаточно… — делает неуловимый зрению рывок и проводит серию ударов кулаками, большинство которых Ривлас не смог заблокировать из-за высокой скорости.
Он бил по жизненно важным точкам, не думая о последствиях. Мратемий взял его на руки как кота и швырнул в самый конец карты, которой был обыкновенный невидимый барьер, об который Ривлас очень сильно ударяется.
Почти сразу Мратемий оказывается возле валяющегося пострадавшего, преодолев несколько километров за долю секунды:
— Ты уже сдулся? *пинает Ривласа в живот* вставай, пожалуйста *притягивает свой меч и засовывает его в ножны* давай помогу! — берет его за горло и начинает сжимать, Ривлас попытался вырваться, но безрезультатно: — И неужели эта та свинья… о которой меня предупреждала директор… он силен, он быстр, у него тень какая-то там, бла бла бла бла… бла… бла! Не интересно так вообще *поднимает ещё выше и вдавливает в границу карты* Почему всегда так? Я родился, можно сказать только сегодня, а уже разочаровался в своей жизни, потому что нет никого под стать мне… ничтожество… мне противно от тебя…
