– Приступай, – последовала короткая команда.

Мне ничего не оставалось делать, как потянуться к завязкам брюк и распустить их. Князь Валерн оказался без изъянов везде, хотя этот факт меня совершенно не удивил. Стараясь как можно больше абстрагироваться от процесса, я наклонилась, обхватила мужскую плоть губами и начала двигать головой. Я не старалась доставить мужчине удовольствие, действовала скорее механически, как заведённая кукла, мыслями убегая далеко из этой комнаты. Позорно успокаивала себя тем, что теперь мне не придётся больше думать, как выжить в этом мире, откуда достать деньги, не имея магии, когда почти все люди вокруг её имеют. Теперь больше не придётся остерегаться, что меня и Ладислава отловят или похитят архангелы Норгеша и торжественно казнят согласно их диким законам.

Не знаю, сколько прошло времени, но Валерн ослабил хватку на моём затылке, откинулся на высокую спинку и прикрыл ресницы, испытывая крайнюю степень наслаждения. Даже его привычно холодное лицо сейчас было расслабленным, а губы приоткрыты. Краем глаза я отметила, что краска стала заливать его щёки, а дыхание стало более отрывистым и сбивчивым. Мне было очевидно, что мужчина подходит к финалу.

«Ещё минуты три поработать, и можно будет убираться отсюда», – шепнула совесть.

Именно в тот момент, когда я так подумала, госпожа Удача решила посмеяться надо мной. Без всякого стука или предупреждения двери в покои Валерна распахнулись настежь, и в комнату вихрем ворвался князь Винсент. Он был явно с дороги, весь в пыли, военные тёмно-оливковые узкие штаны сейчас были скорее серыми, чем зелёными, короткая туника прилипла к влажному от пота телу, обрисовывая мощные плечи и живот, длинные волосы собраны в самой простой и неприхотливой причёске.

– Вал, не представляю, как ты с этим справляешься, эти соседи вконец обнаглели… – неугомонный и непоседливый Винс как всегда начал свою речь с порога, даже не поинтересовавшись, чем занят его брат, но тут же шокировано замолк.

Я вскинула голову и встретилась глазами со своим женихом. Теперь уже бывшим женихом. Винс стоял, переводя оторопелый взгляд с меня на брата и обратно, после чего сделал несколько стремительных шагов по направлению к Валерну, сжав кулаки, но буквально споткнулся, наткнувшись взглядом на снятое мною помолвочное кольцо, которое я оставила на столике при входе. Он подцепил кольцо с изумрудом двумя пальцами и поднёс к лицу, словно не веря, что я действительно его сняла. В его глазах неверие и шок сменялись глухой злобой.

– Вот как. Значит, между тобой и ним ничего нет? – не сказал, выплюнул он, а его лицо исказила гримаса боли. Вопрос был скорее риторическим, чем требовал ответа. – А я-то, дурак, радовался, что мне досталась такая невеста…

Он явно хотел сказать что-то ещё, но потом сердито мотнул головой, сунул кольцо в карман своего пыльного сюртука, резко развернулся и вышел из комнаты. Я не знала, как поступить. Мне было стыдно, действительно очень стыдно перед Винсентом. С одной стороны, я ему ничего не обещала, и даже более того, предупредила, что наша помолвка лишь фиктивна, а с другой стороны я прекрасно знала о чувствах Винсента ко мне. Он бы не напился так из-за нашей ссоры, не испытывай ко мне чувств, и не сделал бы предложение руки и сердца. Всё-таки, я поступила с ним дурно. А самое поганое в этой ситуации то, что я настолько погрязла в собственных мыслях и переживаниях за последнее время, что просто совершенно забыла о Винсенте и о том, что всё ещё являюсь его невестой. И поему он вернулся из своей поездки так не вовремя?! Или наоборот, слишком вовремя?

Я перевела взгляд на Валерна и увидела довольный блеск в его глазах.

– Вы это специально подстроили? – презрение в голосе скрыть не удалось.

Мужчина картинно вскинул золотистые брови вверх.

– На самом деле не совсем. Я планировал, что Винсент вернётся на пару недель позже, когда мы с тобой уже объявим о нашей помолвке, но так, как сложилось – даже лучше. С его стороны теперь точно не будет никаких поползновений в твой адрес, – задумчиво произнёс он.

Я перевела взгляд на его пах, и выматерилась про себя. Блин, ну что стоило прийти Винсенту на пять минут позднее? Мне теперь предстоит вся работа заново…

В этот момент, когда Валерн кивнул, тем самым показывая, что я должна продолжить начатое, нам вновь помешали. Но на этот раз в двери громко и предупредительно постучали. Теперь уже Валерн произнёс что-то явно нецензурное на донтрийском, запахнул халат и также громко крикнул в ответ:

– Что там ещё такое?!

В покои робко просочился воин и с каменным выражением лица, игнорируя моё присутствие в ногах у князя, сообщил:

– Сын Его Высокопревосходительства лорд Леандр Кьянто со своей свитой приехал во дворец по приглашению Лиланинэль Торн из рода Лунный Свет и просит пропустить через озеро.

Валерн прикрыл глаза и глухо прорычал:

– Хорошо, сейчас выйду и встречу гостей.

***

/ князь Валерн Торн из рода Лунный Свет /

Никогда не испытывал таких терзаний. Стоит закрыть глаза, и я слышу её дерзкий голос, осаждающий Розалианну, или тонкую фигуру около озера, гуляющую с маленьким мальчиком. Мне постоянно везде чудится запах её волос, запах мёда с корицей. Никогда раньше не любил сладкое, а сейчас не могу насытиться этим ароматом. Меня сводит с ума её двойственная природа. Она может надеть штаны и простую рубаху, вульгарно громко смеяться и общаться с воинами на «ты», а может вести себя как истинная княжна с высшим магическим образованием и впитавшая в себя правила этикета с грудным молоком. Она с лёгкостью демонстрирует своё тело, словно опытная блудница, но при этом остаётся неподкупной и недосягаемой. С ней интересно играть. Один-ноль в мою пользу.

Я прикрыл глаза и вспомнил её восхитительные коралловые губы на своё члене. Чёрт! Почему эти гости приехали настолько не вовремя? Ох, я бы отдал половину Донтрия за то, чтобы Эллис продолжила то, что начала. Но чутьё подсказывает мне, что она не согласится на продолжение и заявит, что её долг оплачен. Упрямая, своенравная, непокорная… что греха таить, теперь я могу признаться, что именно эти качества меня так сильно в ней зацепили с самого начала. Признаюсь самому себе, когда я приказал Эллис сесть на колени и ублажить меня ртом, то я надеялся на то, что она вспылит, станет сопротивляться, заявит, что это унизительно… Так поступило бы большинство благородных донтриек. Но это в свою очередь дало бы мне основания проявить силу и повернуть всё так, как давно чесались руки, овладеть ею, не дожидаясь свадьбы. Я понимал, что это нелогично и неправильно, ведь тогда обряд обмена кровью может не пройти, но рядом с иномирянкой логика переставала работать. Одноко Эллис вновь поступила непредсказуемо, удивив меня своей покладистостью.

Я дотронулся до щеки, вспомнив ту пощёчину на опушке леса и улыбнулся. Ещё ни одна женщина не давала мне пощёчин. Во-первых, меня все боялись, во-вторых, не так-то просто застать меня врасплох. Почему-то поймал себя на извращённом желании, что хотелось бы вновь ощутить её обжигающую ладошку на своей щеке. Чёрт! Кажется, я всё-таки схожу с ума, теряю рассудок. Матушка, кажется, стала замечать, что со мной что-то не так и беспокоиться. Я сам не заметил, но в какой-то момент Эллис стала моим личным наркотиком, моей пьяной розой, от которой путаются мысли и становится тяжело думать. Я уже давно понял, что не могу совладать с собственными эмоциями в её присутствии.

***

/ Эльвира Лафицкая /

Придя в свои покои, я раза три прополоскала свой рот, так мне было противно после всего случившегося. Служанки с Ладиславом всё ещё не было, они пока не вернулись с прогулки, и то хорошо. В таком душевном состоянии я просто не смогу улыбаться малышу, нечего ему видеть меня настолько разбитой. Мельком отметила, что ваза на тумбе у кровати пустует. Видимо Терани всё-таки не выдержала и выкинула мой букет из веточек пьяной розы. Ну, ничего, наберу как-нибудь в оранжерее новый. Скорее всего, ближайшие годы кроме этой оранжереи меня Валерн никуда вообще не выпустит.