После фиаско я переехала в новый город, нашла новую работу и новое жилье. Было спокойно, и я начинала чувствовать, что все снова стало нормально.

Но я сильно ошибалась.

Оказывается, у него была и жестокая сторона, о которой я никогда не подозревала. Мы были вместе целых пять лет, а я и понятия не имела, на что он способен на самом деле. Конечно, я могу создать небольших бед и неурядиц, но я бы никогда не причинила никому физического вреда и не стала бы никого преследовать.

Но это было именно то, что сделал он.

Каким-то образом ему удалось раздобыть машину… Честно говоря, я этого не ожидала. Я не знаю, принадлежит ли она его новой девушке, или он как-то накопил денег, или, может, это аренда, но, честно говоря, это все не имеет значения. А важно то, что ему удалось узнать, куда я переехала, и с тех пор он стал меня преследовать.

Преследовать и угрожать. Утверждать, что я лишила его жизни.

Я. Его.

Я не воспринимала это всерьез, пока он не попытался напасть на меня физически. Он ворвался в бар, в котором я работала, и ударил меня кулаком. Именно тогда я поняла, что у меня проблемы. С тех пор я в бегах. Переезжаю с места на место. Но каждый раз этот ублюдок находит меня.

Я в растерянности. Я просто хочу жить нормальной жизнью, остепениться и завести семью. Я так расстроена, что моя жизнь сложилась таким чертовым образом, но я рада, что у меня открылись глаза. Честно говоря, это было к лучшему.

И, кажется, я наконец избавилась от хвоста.

Я оглядываюсь по сторонам, думая, что прошло достаточно времени, чтобы можно было считать именно так.

Заводя двигатель вновь, я сильнее нажимаю ногой на газ. Моя машина набирает большую скорость. Ограничение — около пятидесяти миль на этом участке дороги, а я еду по меньшей мере шестьдесят пять. Было бы гораздо разумнее поехать по шоссе, но я подумала, что Марк точно потеряет меня из виду на одной из этих проселочных дорог.

Но, похоже, я не так хорошо знакома с этим районом, как думала.

Минуя очередной поворот, я замечаю то, чего никогда раньше не видела на этой дороге. Полуразрушенный пункт взимания платы, который выглядит таким обветшалым, что я бы удивилась, если бы им кто-то управлял. Похоже, это не лучшая идея. Ни вывески, ни прайс-листа, ничего. Обычное старое ничто. Неудивительно, что я никогда не видела его раньше, он такой тусклый, что мой мозг, должно быть, проигнорировал его.

Солнце почти село, но эта проселочная дорога кажется темнее, чем главная. Рядом с небольшим зданием стоит фонарный столб, мерцающий тусклым желтым светом, как будто лампочка вот-вот перегорит. Здесь чертовски грязно. Плохая идея или нет, мне больше нечего терять. Все, что я делала до сих пор, никак не помогало мне избавиться от моего бывшего. Не то чтобы я боюсь его, но я определенно не чувствую себя в безопасности. Не после инцидента в баре, и, конечно, не после того, как он превратился в какого-то жуткого сталкера.

Бросив взгляд в зеркало заднего вида и не обнаружив никаких признаков присутствия Марка, я поворачиваю направо на каменистую, посыпанную гравием боковую дорогу, которая ведет к будке оплаты. Моя машина трясется, двигаясь вперед, пока я останавливаюсь у окна киоска. Тропинка за шлагбаумом едва видна, поэтому я понятия не имею, куда она ведет. Я сомневаюсь, что он ожидает от меня выбор такого маршрута, и это вселяет немного надежды.

Хотя у меня внутри все сжимается, как будто что-то вот-вот пойдет не так, я игнорирую это чувство и делаю, что должна. Я не могу сейчас отступить. Не имеет значения, что я оторвалась от Марка на другой дороге, ведь в итоге ему всегда удается догнать меня.

Гнев закипает во мне, когда я опускаю окно и просовываю руку, чтобы постучать по стеклянной панели.

— Хэй? Здесь кто-нибудь есть? Я бы хотела проехать и я очень спешу!

Я высовываю голову, вглядываясь вверх. Стеклянная панель темная. Я ничего не вижу сквозь нее и начинаю беспокоиться, что совершила ошибку. Мои пальцы снова поспешно стучат по стеклу.

— Пожалуйста. Я пытаюсь сбежать от своего бывшего парня-сталкера. Он пытается причинить мне боль. Я заплачу любую цену, только пропустите меня.

Фары бьют в заднее стекло. Моя кровь стынет в жилах, превращаясь в лед. Позади меня машина, и я знаю, что это Марк. Я просто, блядь, знаю это.

Внезапно ворота за будкой оплаты начинают подниматься медленными, дрожащими шагами. Так медленно, что я не уверена, поднимутся ли они вообще вовремя, потому что Марк выскочил из машины и направляется в мою сторону.

— Триша, выходи из машины сейчас же. Пришло время тебе заплатить за то, что ты сделала, сука! — кричит он позади моей машины.

Поднимая стекло и запирая все двери, я чувствую себя в большей безопасности. Теперь, когда шлагбаум поднят, я вывожу машину со стоянки и жму на педаль. Я успеваю проехать около десяти футов, прежде чем что-то врезается в заднюю часть моей машины. Я нажимаю на тормоза.

Камень размером с кулак пробивает заднее лобовое стекло и попадает в переднее. Оно трескается от центра к краям, а затем разлетается на миллион осколков. Я поднимаю руки, чтобы защитить лицо, в то время как мое сердце колотится в груди.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — кричу я, чувствуя, как внутри нарастает «бей или беги», расплескивая адреналин по моим венам.

Это заканчивается так же быстро, как и начинается, но я знаю, что не смогу оставаться в этой машине. Не тогда, когда стекло буквально везде.

Я дергаю за ручку и выпрыгиваю на улицу. Гравий громко хрустит под моими ногами. Стоя спиной к лесу и каменистой тропинке, я внимательно рассматриваю Марка, который даже не выглядит пристыженным. Я не могу выпустить этого ублюдка из виду.

Кто знает, что он выкинет дальше?

— Позвоните 911, — кричу я тому, кто работает на пункте приема оплаты. — Он нарушает судебный запрет.

Не похоже, что от этого будет какой-то толк. У чертовых копов в этом штате всегда есть «дела поважнее», чем какой-то никчемный бывший парень. Так мне сказали ранее, и Марк это знает, но если полиция все же приедет, по крайней мере, они смогут заставить его уйти. Чертовски жаль, что они его не арестуют. Очевидно, слишком много бумажной волокиты.

Придурки.

Он идет вперед, перепрыгивая через шлагбаум, а затем обходит мою машину со злобным выражением лица.

— Полиция не спасет тебя здесь, и ты это знаешь, — его руки сжимаются в кулаки, а лицо искажается, придавая ему не только отвратительный, но и опасный вид. — Ты доставила мне кучу проблем.

Мое сердце бешено колотится в груди. Я быстро оглядываюсь через плечо, отмечая окружающую обстановку, сожалея, что не взяла с собой оружие.

— Ты сам навлек на себя все эти проблемы, когда решил использовать меня как гребаную половую тряпку, — мой голос кипит от гнева, но это никак не остужает.

Дверь в будку взимания платы распахивается, срываясь с петель на раме, прежде чем пролететь по воздуху и приземлиться на землю. Появляется высокая, темноволосая фигура.

— Вы позвонили в 911? — кричу я.

— Кем, черт возьми, ты себя возом…? — начинает говорить Марк, прежде чем сделать шаг назад со страхом, ясно написанным на его лице. — Что это, черт возьми, такое? — его голос переходит в пронзительный визг, как у орущего малыша, который не добился своего.

Одному небу известно, как я вообще находила его привлекательным. Даже без его склонности к преследованию, я вижу его совершенно отталкивающим.

Массивный высокий монстр выходит из тени, направляясь к Марку. Он выглядит невероятно по-человечески, учитывая тот факт, что он вообще не человек. Его кожа яркого насыщенного темно-зеленого цвета. Мышцы просто огромные, больше, чем у бодибилдеров, которых я видела по телевизору, но они не чрезмерно огромные и не отвратительные. Они натянуты и изгибаются при движении, создавая впечатление, что вот-вот лопнут, но все же подходят для его громадных размеров.

— Подожди, — окликаю я, почему-то совершенно равнодушная к тому, что вижу. — Что ты делаешь? — спрашиваю я и делаю шаг вперед, но замираю, когда он поворачивает голову, а его золотистый взгляд пронзает меня до глубины души.