Мой доверенный выездной судья в миг получил повышение, как мы и предполагали, став планетарным, причем сразу с большим весом. По нашему негласному уговору дело Рэна перешло к нему. Учитывая с каким шумом и тяжбами проходило мое, адмирала уж как-то быстро оправдали, восстановили в должности и все это стремительно без долгих слушаний и разборов. Оказалось достаточно дополнительно собранных материалов, присутствия в зале суда в качестве поддержки старшего Даэ, да вскользь брошенных фраз о возможных личностях из дополнительных свидетелей по делу.
Мой дракон не спешил возвращаться к службе. Сначала по плану была добровольная отставка, но старший Даэ убедил его взять накопленный за долгие годы службы отпуск, плюс сыграло изменение статуса для его увеличения. У драконов были особые поправки в их личном законодательстве относительно семейных пар. Больше смягчающих обстоятельств, лояльность к переводам на планетарные рабочие места и прочие стимулирующие действия, способствующие укреплению семейных связей и появлению потомства.
По показаниям по здоровью, которые пришлось раскрыть во время суда, как наглядную демонстрацию нанесенного ущерба, меня отправили проходить восстанавливающий курс на спутник Ньюбы. Что порадовало, за счет ковена. И не на самый захудалый островок, а вполне по высокой шкале. Выездной судья максимально постарался на благо пострадавшей. Конечно, Рэнан полетел отдыхать телом и душой со мной.
Улетала я со смешанными чувствами. С одной стороны привести в порядок внутренние системы, чтобы в будущем получилось зачать было моей первостепенной целью и желанием. С другой, движ с правами ведьм, справедливостью очень зарядили, хотелось взять в руки знамя и возглавить революцию. Еще и брошенная фраза Рэи о приюте для ведьм-отщепенцев легла на подготовленную почву. Недостаточно просто показать пример, что и рядовая ведьма может быть услышана. Что дальше? Куда идти потом, когда ты враг для своих и за пределами у тебя никого?
Нужно создать альтернативу ковену. Где будет что-то знакомое и привычное — ведьмы сестры, и в то же время новое, близкое к обществу других рас.
Да. Прежде чем что-то строить, нужен план. И для него времени предостаточно.
*Жемчужина куахог (quahog), ко-хог — один из самых редких жемчугов может быть молочного, лавандового, фиолетового цвета.
Эпилог
35 лет спустя
Планета Земля. Детский приют рядом с городской больницей.
— Мам, мы не можем украсть младенца! — Шепотом возмущался Шэйн, пытаясь призвать меня к благоразумию. Тщетно, я уже все решила.
— Все мы можем. — Шикнула на него, аккуратно беря в руки маленький сверток со спящей малышкой — Ты посмотри на нее. — Умиляясь, поправила краешки одеяльца, чтобы они не щекотали пухлые щечки — Такая же темноволосая как твой отец. Он, кстати, обещал мне дочку.
Строго посмотрела на сына, вспоминая наш разговор с Рэном более тридцати лет назад. Там он, конечно, говорил, что украдет для меня маленькую ведьму, если у нас не будет своего ребенка, но то детали.
— Но не красть же будущую ведьму под носом у ковена. — Пучил глаза подросток — У отца будут проблемы.
— Не будут. Я все продумала.
Мой план нуждался в некоторой шлифовке, но он действительно был. Рэнан в роли военного атташе высшего ранга вел переговоры с ковеном об открытии представительства академии пилотов на Земле.
Некоторым ведьмам удалось достигнуть точки контроля, когда они могли оставаться в сознании во время гиперпрыжка. Но это все еще было редким явлением и требовало некоторой отточки. Драконы с многолетним опытом за плечами могли стать отличными наставниками для них. Таким образом филиал на родине ведьм становился своеобразным мостиком к примирению. Ковену нужны были знания и технологии, драконы получали доступ, пусть и очень точечного представительства к планете землян.
С появлением детей от союза драконов и ведьм началась новая волна исследований, в ходе которой обнаружили особый рецессивный ген, отвечающий за формирование у девочек предрасположенности к активному взаимодействию и улучшенной циркуляции пси-частиц. Он получил название звездный. Другими словами, будущую ведьму стало возможно вычислить при рождении, а не когда ей стукнет шесть лет и начнутся трагедии в семье из-за внезапно разбушевавшегося дара ребенка. Подобные тесты проводились сразу же в роддоме и зачастую, как не печально, родители могли отказаться от дитя, передав его в приют рядом с больницей.
Сейчас мы как раз находились в одном из таких приютов в звездном отделении. Новорожденных особенных малышек в палате было всего трое. Мне очень хотелось увезти всех, но это бы точно вызвало скандал.
— Это как? Заберем и скажем, что так и было? — Съязвил Шэйн.
Я недовольно сощурилась, глядя на него. Взял привычку препираться с матерью, взрослый видите ли стал. А у самого только недавно когти прорезались. Кто бы мог подумать, что шестнадцатилетние подростки драконы такие же бунтари, если не хуже как люди. А где же выдержка и самоконтроль, где все эти следования правилам.
— Я не буду возражать, чтобы вы с этим оболтусом Манов отправились на Варьяр. Пройдете ученическую летную подготовку. — Про себя же подумала, что за ними там присмотрит Кайвон Даэ, он как раз дослужился до инструктора.
— Отец уже дал согласие. — Ехидно припечатал малец, сложив руки на груди — И Луэра дядя Дар тоже отпускает.
Вот же, не мог Рэн подождать с объявлением решения. Мысленно цокнула.
— Не буду причитать на кой ты мать оставил. И трепать этим нервы отцу. — Сменила резко тактику — Дома останется малышка, а ей нужен постоянный уход.
— Да ты ее избалуешь! — Не сдавался подросток.
— Тебя то не избаловала! — Обиделась я. Меня тут плохо матерью обзывают.
— Ты разрешала мне есть сладости в неограниченном количестве. Если бы командировки отца были чуть дольше и не такими редкими я бы потолстел! — Возмущался Шэйн.
Вот так растишь их, потакаешь в радостях, целуешь в пухлые щечки, а они потом еще и припоминают. И нет, чтобы возмущаться, что папаша заставляет каждое утро кроссы бегать с отжиманиями и прочими прелестями армейской муштры, так они за лишний пирожок высказывают. Я показательно посерьезнела, тяжело вздохнув. Поправила черные прядки чудесной малышке, что миленько сопела во сне.
— Ну мам, не обижайся. — Затянул подросток, поняв, что наговорил лишнего — Я не хочу чтобы у вас были проблемы. Может вы удочерите обычную девочку стандартным способом?
— Обычная девочка состарится и умрет быстрее меня. Я не готова к таким ударам. К тому же, этой малышке у нас будет лучше, чем в ковене. Мы будем ее любить. И я поумерю свою жажду в излишнем баловстве. На тебе уже потренировалась. — Сверкнула на него глазами.
Шэйн тяжело вздохнул, не зная как выйти из сложившейся ситуации. В туже минуту глаза его беспокойно забегали.
— Кто-то идет. — Подскочил он ко мне, хватая за руку — Нужно уходить.
— Так. Без паники. Ну-ка найди где спрятаться и сиди тихо.
Хотя бы слушаться старших в семье в экстренных ситуациях Рэн ему привил. Сын мигом скользнул в хозяйственный шкафчик у стены, бесшумно притворив за собой дверцу.
В помещение вошла пожилая женщина в строгом коричневом платье, похожим на стандартную форму работниц приюта.
— Что вы здесь делаете? — Удивилась она.
— Проверяю сколько родилось наших будущих сестер. — Холодно ответила, копируя надменную манеру разговора верховных.
Это подействовало. Работница замялась, не зная как вести себя дальше.
— Всего трое. Полагаю, эти младенцы еще не закреплены ни за одним отделением ковена?
— Верно. — Кивнула женщина, сложив опущенные руки вместе в замок.
— Хорошо. Я верховная не из этого города. — И почти не соврала, на Раке наш приют для ведьм-отщепенцев действительно числится ответвлением ковена, а я являюсь верховной. По сути это не совсем так, но для меньшей возни с бюрократией было принято решение придерживаться привычных статусов на бумагах — У нас уже есть почти укомплектованная группа, все подготовлено, осталось одно место. Раз уж я пришла первая, то заберу эту девочку. — Улыбка с оскалом — Думаю, мои коллеги не будут против, тем более если не узнают. Какие документы вам нужны? Моего номера регистрации будет достаточно?
