То оказался дом здоровенной жабы женского пола. Так как представители этого вида одежд не носили, в отличие от хитиновых и пупырчатых разновидностей жизни Зунбара, что щеголяли в каких-то обносках, никаких обычных половых признаков не было. Пол жабы мы определили по ее росту и поведению. Дама была значительно крупнее мужских представителей их популяции, которые нам встречались, обладала более бугристой кожей и ртом от уха до уха, ушами были впадины по бокам головы. Вела она себя крайне эмоционально, грудь порывисто вздымалась, создавая впечатление постоянной накрученности дамы. Кстати, это была первая женская особь, что мы видели вообще на планете.

Бедняга Сиф настолько впечатлился колоритностью мадам, что так и не произнес ни слова. Из хорошего: еда и правда проходила термообработку, из плохого — печкой не разжиться. Плитой служило нечто естественное, выведенное на поверхность. Похожая на гигантский муравейник насыпь, сверху которой стоял раскаленный огромный каменный казан. В него и кидалось все подряд: пучки водорослей, рыба целиком, корешки. Лучше бы я не видела процесса.

— Обеед не скооро. Тоолько постаавить. — Кухарка, подумала, что мы за добавкой и решила сразу нас осадить.

— Спасибо. Мы наелись. — Вручила я ей отобранные у Сифа и предварительно опустошенные плошки — Может рыбу выпотрошить? — сделала попытку относительно улучшения съедобности будущего блюда.

— Заачем. — Посмотрела она на меня как на идиотку и особенно яростно вздохнула — Рыба свежий.

— То что свежая это хорошо. — Протянула себе под нос — А есть огонь? — Адресовала уже даме более громкий вопрос.

И столько возмущения получила в ответ, прямо сто кило ярости. Бедняга Сиф сделал попытку призвать меня к отступлению, но мы не пуганые.

— Или еще одна такая штука имеется? А может вообще эта простаивает? — Я никак не отреагировала на грозный вид инопланетянки, продолжала допрос. Уж если тут есть рыба, можно и самим нормально ее сварить или пожарить.

— Неет! — Жаба нависла надо мной, стращая габаритами. Ей точно хотелось от нас избавиться.

— А ночь?

— Спаать!

— И все же. Вы спать, мы облегчать вам труд. Ммм?

— Всее спаать!

— Понятно. Ладно, пошли, Сиф.

Инженер, все время ожидавший кодовой фразы пулей выскочил наружу.

— Ну и жутколюдина! Ты зачем ее нервировала?

— Не знаю как тебе, а вот я бы лучше обычно приготовленную рыбу съела, чем варево из кишков и травы.

— Она как палач, не даст.

— Не палач, а скорее страж. — Поправила в который раз не к месту словечки парня. К странным выражениям уже привыкла и не особо обращала внимания, так изредка делала замечания.

— Не получится.

— Это еще проверить нужно. — Я хитро стрельнула взглядом на закрытую дверь. Инженер забеспокоился — Пошли проверим как там старпер, как-то он совсем сник. Может и Рэнан вернулся с новостями.

В нашем гостевом домике ничего не поменялось. Оршак спал лицом к стене, к еде он так и не притронулся. На все попытки расшевелить отмалчивался. Нам успели еще раз принести еду, а дракона все не было.

Он вернулся, когда поселение начало готовиться ко сну.

— Что удалось выяснить? — В нетерпении набросилась на него почти с порога.

— У нас есть несколько вариантов. Нужно выбрать.

— Аж несколько?! — Возбужденно захлопала я в ладоши.

20. Разведданные от дракона

На великолепные новости отреагировали все, даже старый оршак соизволил подняться. Захватив миску с отвратным варевом он подгреб к нашему тюфяку, где мы сидели с драконом. Сиф подтащил поближе свой, на нем он и, уплетающий за обе щеки дед, ждали раскрытия плана.

— Оговорюсь, что все варианты далеко не идеальные. — Начал бывший адмирал.

— Ой да ладно, я недавно говорила тебе про идеальный вариант с личным корабликом, так что момент упущен, на безкресерье и шлюпка крейсер.

— Собственно, это и есть вариант. Мусорщик, что нас сюда привез хоть и разваливается, но на гиперпрыжок способен. К тому же у него мощный сигнал и локатор, выйдя на орбиту можно попытаться послать сигнал кораблю Совета и связаться.

— В чем подвох? — Если Рэнан не предложил данный вариант раньше, значит у него имелись серьезные минусы.

— Технические характеристики судна оставляют желать лучшего. Я опасаюсь ввязываться в авантюру с настолько убогим снаряжением. Что касается сигнала, то тут есть вероятность, что крейсер Совета проскочит сразу к системе, где Тамои. А это значит, что наше сообщение они не словят.

— Так, ну я это проходила, спасалась на корыте и похуже. — Припомнила не самые радужные моменты своей биографии.

— УванДо отдаст нам мусоршик? — Старый оршак подозрительно прищурился.

— Еще одна загвоздка. — Дракон лукаво улыбнулся, разведя руками — Я не спрашивал, нам придется его угнать.

Гор’о’ба весело хекнул. Сиф хлопал на всех глазами, будто не веря, что не ослышался и сам Главный предлагает умыкнуть какой ни какой корабль. Ну а я повторила.

— И это проходила.

— А еще варианты? — Подал голос парень — Было же несколько.

— Верно. — Дракон стал серьезнее — Вы наверное заметили, что поселение довольно адаптировано к людям, на нас не реагировали как на что-то невероятное. Можно списать на наличие станции, куда свозят мусор, да и Гор’о’бу недавно Совет забирал. Вот только официально за долгое время это был первый случай, когда крейсер с большой земли появлялся на Дио. УванДо юлил как мог, но я понял, что мусор сюда свозили в последний раз при его деде.

— А какая у них продолжительность жизни? — Моргнул Сиф, морща лоб и пытаясь прикинуть отсутствующие знания. Особенности биологической системы жаб с Дио могли изучать и знать разве что упоротые зоологи по инопланетным формам жизни.

— Тото и оно, что у них нет привычных человеческих понятий семьи. Самки откладывают группы икринок от разных самцов на протяжении брачного периода в общем водоеме. Кто выживет, тот выживет. До возраста совершеннолетия, когда особи могут выйти на своих двоих на поверхность доходит процентов двадцать из общей массы. Технически отцом, дедом и так далее может считаться самец, что выбирал место будущих яслей. А это несколько выводков в одной акватории, пока она не пересохнет. Например, при смене русла реки. Зунбар, скажем, ранее стоял на реке. Оттуда множество причалов у домов, согласитесь довольно странно строить причалы у ручья. И мосты достаточно свежие для старого поселения.

— Я запутался. — Протянул инженер.

— Мне еще интересно, где ты это жизнеустройство амфибий успел выяснить. — Серьезно где? У них что библиотека имеется с учебниками по размножению и процессам метаморфоз от икринки до зрелой особи, а заодно и справочник по геодезии местности. Сомневаюсь, что такие знания были в голове дракона изначально.

— Если брать за основу, что ясли менялись дважды из-за пересыхания, то это лет двести, не меньше. И поколений четыре населения. За это время любой человекоподобный стал бы чем-то настолько уникальным, что на нас бы сбежались посмотреть все жители. Отвечая на твой вопрос — Рэнан развернулся ко мне и озорно сверкая глазами прояснил — УванДо заверил меня, что все когда-либо способное летать находилось на старой станции, как и средства связи. Но там уже давно ничего не работает, только слабенький приемник сигнала, с помощью которого он якобы узнает о приемке груза.

— Ты ходил в те руины бывшего порта? — Сделала я вывод.

— Конечно. И передатчик там действительно есть, и он работает. Все как рассказывал УванДо. Генераторы, кроме того, что питает передатчик, давно сдохли. Вряд ли там и раньше была возможность отправлять дальние сигналы, но я проверил на всякий случай. Возможности нет. Однако, нашел старые подробные отчеты в антикоррозийном хранилище тех кто строил и обслуживал станцию. Метод двойной канцелярии, что мы вели на Тамои применялся и тогда. Техника вся пришла в негодность из-за влажности, но бумага помнит. Оттуда и узнал об особенностях местных жителей. У строителей были некоторые опасения насчет развитости населения, наблюдение и подробное документирование призвано было помочь оценить насколько можно оставить станцию на их самообслуживание.