— И что это может значить? Нас выудят? — Юноша полными газами надежды смотрел на дракона.
— Все зависит от того, кто поймал сигнал. — Как-то медленно ответил ему тот — Если на том конце не хотят светиться, то проигнорируют. В ином случае, по правилам межгалактической конвенции на сигнал бедствия вынуждены ответить.
— И как мы поймем, что они решили? — Уже и я начала сильно волноваться.
— Сигнал усилится, появятся протоколы для связи, передачи координат. — Начал было дракон. Потом просто ткнул пальцем в монитор и сказал — Побежит много цифр и символов.
Данного объяснения было вполне достаточно, чтобы еще активнее гипнотизировать экран. Всем четверым. В полнейшей тишине.
Заорали и запрыгали мы с юным инженером одновременно. Зеленые строчки шустро побежали по черному монитору, выдавая кучи цифр и кракозябр тут же преобразовывающихся в символы и новые значения.
Гор’о’ба тоже кхекнул выдав что-то вроде:
— Мах’нор не оставит.
— С сегодняшнего дня я официально признаю твоего Бога, дед. Все фигня, а он работает! — Выпалила я на эмоциях.
— Больно нушно тфое одобфрение. — Прошамкал оршак, однако, не столь недовольно, как было обычно.
Рэнан отреагировал скорее действием, подаваясь к панели и набирая там ответные команды, что на экране выглядело чуть менее жирными зелеными кодами. Когда отбивание непонятных цифр было закончено, дракон уже точно расслабленно откинулся на спинку кресла.
— Они вышли недалеко от нас, через день состыкуемся.
— Не знаю на каком механическом языке вы общались, но ты уверен? — Все еще не веря в маячившее спасение, уточнила я.
— Уверен. — Усмехнулся Рэнан — Сигнал указывает, что мы в одном звездном пространстве. И по меняющимся координатам он уверенно идет к нам. И нет, нам не нужно идти на встречу, это усложнит расчеты. Их судно оснащено довольно устаревшей, но мощной моделью связи.
— Тогда как вы смотрите на то, чтобы устроить пир, в который мы съедим двух, а может даже трехдневную порцию оставшейся еды? — Пусть выпивки нет, но жрать охота жуть, и думаю не мне одной.
Все не сговариваясь посмотрели на прижимистого хозяйственника.
— Не полошено. — Обломал нас тот.
И да, «не полошено» нам было до тех пор, пока мы своими глазами смогли увидеть в иллюминаторы двигающийся к нам несуразный корабль. С оршаком сдохнешь разве только от попыток его переубедить, хотя нет, раньше.
16. Мусорщик
Это был огромный мусорный корабль. Такие, мне даже сложно припомнить в насколько древние времена использовали более цивилизованные планеты, чтобы вывозить отходы за край обжитого космоса, куда как раз в свое время попала и я.
Ну как вывозили, судя по тому что наблюдала сейчас, прессованную и непонятно как держащуюся вместе массу отходов довозили до ближайшей точки к краю системы и, придавая мощный импульс, запускали лететь себе, пока не упрется в миллиарды таких же отходов. И все равно, что так уже давно никто не делает.
Случилось это после отмены постановления о границах вселенной и указа исследования не только очерченного пространства. Этому послужило создание новых типов кораблей с их увеличенными возможностями гипперпрыжков. И группы новых исследователей начали делать шаги-прыжки в совсем уж далекие галактики, где и столкнулись с препятствием в виде поясов с отходами. Все бы ничего, но на свалку вывозили и радиоактивные материалы, и лом от первых моделей кораблей с ядрами — все это страшно фонило и сбивало настройки гиперпрыжка. Иной раз проскочишь, а каждый второй попадал в ловушку из тысячи объектов, за секунды разрывающих щиты и обшивку кораблей. Тогда выделять бюджет для очистки ни одна из планет не горела желанием, оттого вторая эпоха исследований сама собой как-то и спала.
Видно, остались и в наши дни планеты, что продолжают отделять нас от дивных новых миров. Просканировали пространство, нет на пути следования отходов ничего живого и не живого, ну и достаточно, а там куда долетит и так грязно.
Мы сидели и жевали водоросли, глядя в большой иллюминатор, как непонятная масса несется вперед, обретая горящий хвост.
Жевали и молчали. По сути и говорить то было не с кем. Как только мусорный корабль приблизился, стало понятно, что связь работает, да вот только пилот не гуманоид.
Разумное существо, верхняя часть которого напоминала вымерших ламантинов, а нижняя представляла собой нечто вроде подвижной юбки с маленькими щупальцами, вместо плавников были такие же щупальца. Существо выглядело непривычно.
Так как корабль все же строился для человеческих форм жизни и подобных, то атмосфера с гравитацией шла в комплекте, поэтому мы и смогли спокойно находится в небольшом помещении, отведенном под управление.
Ажахр, именно так называлась раса этих водных существ, перемещался в окружающем его водном пузыре. Когда была необходимость, он высовывал щупальца наружу и совершал манипуляции с приборной панелью, затем быстро возвращал конечности в спасительный гидрококон во избежания пересыхания.
Себя он назвал Добытчик клана… а дальше шло что-то похожее на координаты этого самого клана, если бы их давали ориентируясь на преломление света их звезды относительно угла того участка водоема, где они с семьей обитали. Поэтому мы из-за скудности памяти остановились просто на имени Добытчик.
Какие можно было сделать выводы из встречи. Первое — мы довольно скоро попадем на обитаемую планету. Ажахры не могут без воды, тот пузырь, что окружает нашего спасителя временная и не самая надежная защита.
Из этого следует второе — Добытчик невероятно смелый и отчаянный представитель своего племени, к тому же довольно умный, раз смог овладеть как человеческой техникой, так и всеобщим письменным языком, хоть и коряво, кстати, это говорит о наличие гуманоидов туда, куда мы направляемся.
Ну и из всего вышеперечисленного, третье — мы сейчас же прыгаем и не дожидаемся никаких кораблей Совета, потому что ажахр и так задержался больше чем нужно в агрессивной среде, самоотверженно спасая несчастных нас.
Так и получилось, что мы безропотно провожали взглядом удаляющийся на край космоса хлам, жевали пригодные и для людей питательные, но крайне отвратительные на вкус водоросли, которыми любезно поделился с нами сирыми и убогими Добытчик (потому что старый Оршак не просто так решил закрысить еду к пиру, крысить особо было нечего), и сносили все эти эпитеты, которыми нас награждал спаситель.
И можно было бы скрутить ласты-щупальца, взять за жабры наихрабрейшего представителя своей расы, однако, спаситель же, к тому же довольно дружелюбный с допустимой, как мы все решили, погрешностью.
Проблему того, как перенести гиперпрыжок для меня, Сифа и Гор’о’бы, решили быстро. Ажахр и тут поделился с недальновидными попутчиками какой-то травкой, что моментально вырубает сознание на полчаса.
Мы думали, что только драконы способны переносить в бодрствующем состоянии гиперпрыжки, от того только они были пилотами дальноходных судов. Но и тут вылез древний, как и само мусорное судно, способ перемещения.
Просто вырубаемся, прыгаем, а потом приходим в себя в летящем на скорости света корыте без управления. Я такое уже пробовала, мне не понравилось. Хорошо, что на этот раз с нами имеется дракон, да не просто, а с большим опытом меж звездных и галактических переходов.
Возвращаться на наш корабль не стали, не понятно как он перенесет подобные перегрузки, будучи не в специально оборудованном ангаре, а захваченным магнитным держателем вместо той горы мусора, что отправилась в полет.
Поэтому насколько было возможно с комфортом уселись на единственной железной скамье, а скорее широком выступе стены, где лежа мог поместиться всего один антропоморфный представитель. Обмотались чем только можно было, дабы не расшибить лбы в бессознанке.
Сам Добытчик щупальцами крепко зацепился за выступающие петли из боковой стены. Однако, если даже в отключке он не разожмет захвата, не хотелось бы когда-нибудь очутиться скрученным этими самыми щупальцами.
