— Думаю, мне подойдет. — Вызываться добровольцем изначально не планировала, но ни тощий инженер, ни неповоротливый дед совершить описанный прыжок вряд ли смогут.

Рэнан тяжело вздохнул. Он разумеется планировал самостоятельно провернуть наш маленький план, однако ситуация была такой, что кроме него на роль щупа сгодилась только я. И мне обмундирование подобрать точно сможем.

На том и порешили. Пока я облачалась в плотный костюм бывший адмирал давал наставления.

— Когда шлюз откроется у тебя будет мало места для разгона. Выжми максимум. Прыжок должен быть стремительный и четкий. Как подлетишь хватайся за трос и тормози. При слишком резком приближении тебя отбросит полем и ты скорее всего быстро полетишь на обшивку корабля, сама знаешь, что в космосе с таким ускорением можно заработать серьезные травмы. Скафандр, конечно смягчит удар, но это все равно опасно.

— Знаю. Я справлюсь.

— Не рискуй. — Еще раз повторил Рэнан, будто первого наставления было мало.

С одной стороны меня раздражало, что в моих силах сомневаются, с другой я понимала, что он волнуется. И это уже приятно. Вот такие противоречивые чувства.

— Мы с тобой недавно забег устраивали и я не сильно от тебя отставала.

Повод поиграть в перегонки был, конечно, так себе, но дракон тепло улыбнулся на мою реплику.

— Вот тут панель. — Сиф ткнул пальцем в планшете на прямоугольную пластину с заклепками на развернутой модели искусственного спутника, который мне предстояло оседлать. В это время Рэнан проверял все стыки скафандра, а оршак разматывал трос, который будет связывать меня с кораблем — У тебя на поясе вот в этой коробке — мне указали на маленький квадратный ящик, прикрепленный к скафандру в виде поясной сумки — лазерный резак и присоски.

Я достала каждую деталь и проверила на работоспособность. Резак был похож на шариковую ручку, только по нажатию на кнопку вылетал не стержень, а в сантиметров десять тонкий красный луч. Присоски были обычные: с одной стороны ручка для захвата рукой, с другой плоская вогнутая поверхность.

— Резаком выпилишь заклепки, подхватишь присосками и вытащишь панель. — Закончил инженер первую часть плана вскрытия — Внутри будет гладкая панель с пазом, вставишь в паз вот эту пластину, она разомкнет цепь и поле спадет.

На экране я видела то о чем он говорил. В поясную сумку отправился отполированный тонкий кусочек из непонятного материала.

— После можешь возвращаться, остальное доделает Сиф. — Дракон напоследок еще раз все придирчиво осмотрел и надел мне на голову шлем.

Послышался характерный щелчок запорного механизма, внутренняя система сама проверила герметичность и в коммуникаторе на запястье загорелся зеленый огонек. Костюм был собран.

Я помялась на месте, пробуя как работают сгибы, кисти. Непривычно, объемно, но двигаться, хватать можно. На мое правое плечо Гор’о’ба повесил кольца троса, один край которого крепился к спине, второй мне нужно было закрепить перед шлюзом. Трос был специальный: вставить в паз, провернуть и оцепить его уже можно было только введя код в панели, либо резать лазером.

Я шагнула к дверям дезинфекционной зоны. Не поворачиваясь подняла правую руку и отсалютовала. Думаю, это выглядело достаточно пафосно. В скафандре же улыбнулась, представляя эту картину.

Створки разъехались и тут же захлопнулись за моей спиной, послышался шипящий звук, сработала дезинфекция и заодно пошла откачка воздуха из помещения. Я прикрепила трос и нажала рычаг открытия шлюза.

— Как доберешься до спутника скорее всего связь оборвется. — Услыша я голос Рэна в ухе — Будь осторожна.

— Прорвемся, красавчик. — Хмыкнула в ответ.

Передо мной было темное ничто. Космос. Холодный, пустой, завораживающий. Я словно стояла на краю бездны. Впереди маячил серебристый кругляш искусственного спутника, до которого мне нужно было добраться. Сердце учащенно забилось в груди. В скафандре мое собственное дыхание било по слуху. Жутковато, я будто задыхаюсь.

Отбросить волнение, делов то раз плюнуть! Сейчас будет прыжок веры.

Я отошла как можно ближе к дальней стенке, разогнала пси-частицы, уверена, сейчас мои печати пылают голубым пламенем. Я ведьма. Я стрела!

Разбег, толчок такой сильный, какой только способна выдать боевая ведьма. И я лечу, несусь. Стальной шар все ближе и ближе. За несколько метров до цели я развернулась и схватила за трос, чтобы затормозить. Хруст.

14. Вперед к началу системы

Что б тебя! Сама себя переиграла. Слишком сильно ускорение себе придала, усиленные руки даже в скафандре не справились и мне, кажется, выбило сустав.

Я раздосадована скорее больше от того, что это увидит Рэнан, чем от самого факта повреждения. Под адреналином и активного бега пси боли почти не чувствую, так, легкий дискомфорт. А это по опыту значит, что там не так все и плачевно.

Еще раз тяжко вздохнув, что в глухом шлеме походило на хрип задыхающегося астматика, здоровой рукой еще немного натянула трос, корректируя уже снизившуюся скорость.

Каких-то несколько секунд, гудение, и я обнимаюсь со стальным спутником. Распластавшись звездой на шаре, завертела головой в поисках крышки. Прохождение сквозь магнитное поле оказалось не самым приятным. Гул в голове и во всем теле.

Аккуратно вытащила одну из присосок и прикрепила к корпусу спутника на манер упора, чтобы ненароком не отлепиться. Нужно будет подтянуть шарик поближе к кораблю, чтобы Сифу было проще добраться.

Под звуки своего хриплого и очень громкого дыхания начала шарить по гладкой поверхности, ищя пластину, что нужно вскрыть.

С присоской это я удачно придумала, с ней более спокойно отлепилась, села на колени и быстро отыскала очерченный прямоугольник. Лазером вскрыла заклепки как по инструкции, подняла крышку второй присоской. При этом постоянно приходилось поддерживать высокий разгон пси-частиц, чтобы пользоваться двумя руками. Левая отзывалась плохо, но для простых действий без мелкой моторики сгодится.

Вот и отверстие.

Засунула под мышку защитную крышку и достала пластину для паза. Вставила в прорезь, поле сразу же отключилось.

Каким-то изворотливым чудом мне удалось подтащить и себя и спутник поближе к кораблю, подтягиваясь по тросу. При этом сопела я так, что самой стыдно вспоминать. В замкнутом пространстве скафандра звук усиливался и казалось будто я захлебываюсь. По этой же причине отключила связь, не нужно чтобы и другие услышали.

Стоило пройти очистку и войти в помещение к остальным, как попала в зону неодобрения трех пары глаз. Нет, ну серьезно, связи не было минут пятнадцать от силы, а осуждения на пропавшего без вести. Уверена, вернусь в ковен, там меня встретят с меньшим возмущением.

Оттягивая момент с раскрытием травмы, отстегнула шлем здоровой рукой.

— Я подтянула поближе этот кусок железа. Давайте поторопимся.

Подействовало. Уже укомплектованного инженера еще раз проверили, ободряюще похлопали и послали добывать усилитель сигнала. В этот раз связи ничто не мешало, да и самому парню было комфортнее все время находиться в эфире, поэтому под постоянные звуки пыхтения, кряхтения и периодическое комментирование своих действий, мы дождались благополучного завершения изъятия усилителя. Парень вернулся сияя сверхновой, ну точно, история из тех, что можно рассказывать за кружечкой крепкого с друзьями. Главное что б друзья эти были, как и спокойное будущее.

Воодушевленный инженер быстренько снял скафандр и сам побежал в царство плат и проводов, завершать начатое. Я же притормозила, кивнула Гор’о’бе, чтоб не оставлял мальца без присмотра, да тот и сам направился следом, бросив на нас колючий взгляд. Уж не знаю, что он себе придумал, видя как я задерживаю главного. Пофиг.

— Почему ты еще не сняла снаряжение? — Нахмурился Рэнан.

— Мне понадобится твоя помощь. Произошла небольшая накладочка…

Брови дракона неодобрительно сошлись.

— И какая же? — Пальцы мужчины быстро бежали по замочкам, расстегивая их один за одним.