Я робко взглянула на мага. Запоминающее красивое лицо, с холодно отстранённым выражением и эмоциональной неприступностью, притягивающее внимание своей уверенностью и превосходством в каждой мимической морщинке. М-да… Головокружительное сочетание, что наотмашь влюбляет особо впечатлительных девушек.

— Но мне повезло, что рядом оказались вы, — мысленно одёргиваю себя, за неприлично долгое разглядывание. — Спасибо, что не бросили.

Надо отдать должное магу, всё-таки он спас меня от дьявольских лап Инквизиции. Боюсь представить, что те сделали бы со мной, если даже сероглазого, по словам Марты, сильного мага, не слабо помяло от их погони. Маг искоса взглянул и усмехнулся в ответ, оставаясь при этом совершенно непроницаемым для меня.

— Как самочувствие? На месте метки есть какие-нибудь ощущения? — кажется, в его интонации проглядывали нотки беспокойство.

Нет, скорее показалось…

— Всё хорошо, — улыбнулась и положительно покачала головой для убедительности.

Хотя немного соврала… Боли действительно не было, а вот странный зуд под лопаткой волновал до сих пор. Только не хватало, чтобы маг сунулся проверять. Достаточно с меня прошлого представления. Поэтому я благоразумно молчала.

— Хорошо, — мужчина отклонил голову на спинку кресла, и устало прикрыл глаза. — Останешься пока здесь с Мартой. Если в течение недели не появится Наставник, я отвезу тебя на Заколдованный Остров.

— Заколдованный… остров? — повторила, вслушиваясь в произнесённые слова, звучало они странно, незнакомо. Пожалуй, как и большинство событий в этом мире.

— Это место, где проходит обучение магии под присмотром Наставника, — не особо распылялся на объяснения маг.

— И что я там буду делать? — занервничала, прикусив нижнюю губу.

— Там о тебе позаботятся, — равнодушно ответил мужчина, всем своим видом показывая, что моя дальнейшая судьба его не интересует.

Промелькнуло чувство, что он как можно быстрее хотел закончить наш разговор. А ещё, видимо, и от меня избавиться.

* * *

Дорогие читатели, как вам визуализация нашего героя?

Очень интересно узнать ваше мнение 🌹

Глава 7

Гномы мало не болтают

— Да ладно? Ты хотела стать учителем в этом своём человеческом королевстве⁈ — поморщилась Марта, не переставая жевать. — Ну и развлечение зверёнышей воспитывать!

Удивительное дело, сколько едят маленькие гномы. Рогалики с клубничным джемом исчезали быстро и незаметно. Марта оказалась той ещё сладкоежкой. Я, между прочим, тоже, поэтому предложила испечь что-нибудь вкусное. Недолго думая гномка сбегала на рынок и притащила необходимые ингредиенты. Жаль, меня с собой не взяла, сколько не просила. Сказала, хозяин велел мне сидеть в доме и не выходить. А Марта была послушной гномкой.

— Я люблю детей и могу найти подход даже к самым трудным, — пожала плечами и улыбнулась, вспоминая те дни, когда училась в школе. — В приюте, уже в пятнадцать, учителя доверяли мне вести занятия у младших детей. Так интересно наблюдать, с каким недоверием к тебе относятся в первые дни, а потом жадно хватают каждое слово и просят рассказать ещё и ещё.

— А чему ты их учила?

— Почти все предметы вела, — гномка смешно округлила глаза, а я махнула рукой — Да, учёба давалась легко. Все книги в приюте перечитала. А дисциплины иногда знала лучше преподавателей.

— Да лучше бы ты пироги пекла и булки, и то дело более прибыльное, — доедая последнюю сладость, возразила она. — Вон, какие вкусные рогалики вышли, остановиться не могу! Хорошо тебя люди научили готовить.

Марта, как только узнала, что я умею готовить, сразу повесила эту почётную обязанность мне. Вначале два часа с пристрастием наблюдала за правильностью процесса. Посмотрела, попробовала, успокоилась. Теперь вся стряпня под мою ответственность.

По дому я ей тоже помогала, скорее чтобы скоротать время и побольше вытянуть информации, чем реально помочь. Гномка с хозяйством сама неплохо справлялась. Маленькая, но удивительно сильная. Одной рукой могла самую тяжёлую мебель поднять, пару здоровенных вёдер принести и дрова рубала, как орешки. А за день столько работы переделывала, что любая человеческая прислуга могла позавидовать. А вот готовить не любила.

— Это всё оттого, что не для кого, — жаловалась она. — Состряпаю всякого-разного, да много. А хозяин, если и возвращается, так всегда не голодный. Чем он только там питается? Вот и приходится всё выбрасывать. Так опротивело мне это!

Вот уже третий день, как я жила в доме своего мага-спасителя. А сам сероглазый ушёл утром следующего дня, так и не появлялся. Марта сказала это обычное дело, бывало, маг отсутствовал целыми неделями.

А я тем временем узнавала все новые подробности магического мира.

Первое удивительное открытие, что Запретное Королевство отнюдь не маленький клочок земли, на котором нашли своё убежище маги-отступники, а целое царство, ничем не уступающее своими размерами королевству людей. Здесь свои монархи, высшая знать и аристократы. Все поданные подчиняются королю и королеве, а также своду магических законов, которому не в силах возразить даже правители.

Покидать магам королевство запрещено в целях их же безопасности. Только если на это нет специального разрешения с королевской печатью или маг является анкарваром. Анкарвары — сражающиеся боевые маги. В королевство людей они ходят на разведку и задания, а в своём — защищают народ от нападения потусторонних.

Потусторонние, они же пришлые, в Запретном Королевстве частые гости. Окраины городов, леса, пустоши, заброшенные места — это их излюбленные места для нападения, потому как города и деревни тщательно охраняются.

Среди потусторонних есть бестелесные духи, которых здесь обзывают вселенцами или квизорами. Они, как удалось выяснить, очень опасны, обладают разумом и особой нездешней силой. Чтобы одолеть одного вселенца, нужно два или три опытных анкарвара. Сами вселенцы объединятся в отряды Иквизиции. Один такой отряд обычно состоит из двух квизоров и нескольких ничего не подозревающих людей, которых вселенцы могут использовать запасным вариантом для подселения. Встретить в одиночку отряд квизоров для мага верная смерть.

— Марта, а твой хозяин анкарвар? — вспомнила, где повстречала сероглазого и его спутницу. И ещё меня до сих пор мучил вопрос, кто была та златовласая, человек или маг

— Конечно. Самый лучший в нашем королевстве! — с гордостью согласилась гномка.

Кто бы сомневался, что она скажет другое. Для неё сероглазый во всём был лучший. Хотя, если вспомнить, как-то же он спасся от явившейся на мою магию Инквизиции. Или, по крайней мере, отбился от погони живым. Значит, действительно был сильным.