— Да почему?

— Мама опять плакала. Из-за меня. Я снова доставила проблемы. От меня одни беды. — каждое предложение она выдавливала из себя с силой, и каждое слово ранило меня всё сильнее, у меня будто проваливается земля из под ног.

То есть эта глупышка убивала из-за того, что я разревелась?! Боги, чувство вины переполняет меня. Словно я переложила бремя ответственности за свои чувства на маленького ребёнка.

— Элли, милая моя, ну ты чего? Сама же знаешь, что мама иногда неадекватно реагирует на реальность. — растерянность в моём голосе перевалила за критический минимум.

— Мам, мне так жаль, что из-за меня ты расстраиваешься… Без меня тебе будет лучше.

— Боги, что за глупости ты говоришь? Девочка моя, ты самое чудесное, что произошло в моей жизни. Никогда больше не говори таких глупых слов, слышишь?! Никогда! — для усиления своего негодования я её даже немного встряхнула.

— Мам… ты правда меня любишь?

— Что за глупый вопрос? Эльчонок мой, конечно я тебя люблю. Больше всех на свете.

— Даже если я постоянно приношу проблемы?

— Даже с проблемами я тебя люблю. Я люблю тебя целиком и полностью. Всегда. И больше никогда не смей убегать из дома так необдуманно!

— Лин, что ты несёшь? В смысле необдуманно? — Алистер смотрит на меня в полном шоке.

— Если вдруг в твою голову взбредёт такая безумная идея, как побег, то будь добра продумать все мелочи и на всякий случай составить чёткий план действий, поняла?!

— Айлин! — рыжий фокс смотрит на меня с негодованием под тихое фырканье Листика.

— Хорошо, мамочка. Извини пожалуйста. Я действовала совсем необдуманно.

Я полностью успокоилась, крепко прижимая к себе рыжий ураган, который уже совсем не выглядит поникшим. Наоборот, она воодушевилась тем, что её не пугают и теперь вновь полна энергии настолько, что пританцовывает на месте. Всё вернулось на круги своя.

Боги, какой сложный сегодня день. От всех этих переживаний чувствую себя выжатым лимоном. В голове безостановочно мелькают нелепые мысли и я совершенно не могу ни на чём сосредоточиться. Как хорошо, что сегодня выходной день и мы всем семейством находимся дома. Если бы я пришла на работу в таком состоянии — моя идеальная репутация обязательно бы рухнула в самый низ. Да и Габи дома, что не может не радовать.

Перед сном я решила сама её уложить, так как делала раньше. Сейчас она самостоятельная, но, кажется, эта близость

мне нужна больше, чем ей.

— Элли, я могу зайти? — терпеливо жду ответа за дверью.

— Да, мамочка. — неожиданно тихий голос, словно сникший. Хм.

Захожу в комнату и стараюсь не смотреть на царящий тут хаос. Не смотреть, Лин. Боги, да тут же просто взрыв какой-то произошёл. Терпение, терпение. Сосредотачиваю взгляд на малышке, глубоко вздыхаю и сажусь рядом с ней на кровать. Приглушённый свет ночника делает обстановку чуть уютнее. По крайней мере, я уже не кошусь на разбросанные вещи.

— Мам, ты на меня сердишься, да? — перепуганные глазёнки смотрят, кажется, прямо в душу, беспокойные руки с дрожащими пальчиками сильнее прижимают к себе замученного Жужу.

— Элли, хорошая моя, я на тебя ни капли не сержусь. — нежно шепчу я, мягко убирая с её лица яркие пружинки. — Я просто очень испугалась, что потеряла тебя.

— Тебе было прям страшно? — она нервно закусывает губу.

— Прям страшно. Я очень переживала, что не смогу тебя найти.

— Но… но ведь тебя без меня было бы легче… — её голос почти гаснет, она отворачивается, будто боится встретить мою реакцию. Мне же в этот момент становится физически больно.

— Ты сейчас очень сильно ошибаешься. Как бы мне стало легче, если бы ты, самое родное мне существо, исчезла бы? М? Родная, я совсем не понимаю, почему ты так плохо думаешь обо мне.

— Тц. Мам, ну серьёзно. Я же знаю, что очень проблемная…

— Но ведь от этого ты ни в коем случае не становишься менее любимой, понимаешь?

— Но почему? — смотрит искоса.

— Я люблю тебя целиком и полностью, с вечно сбитыми коленками, постоянно бегающую и со всеми твоими проказами. Ты для меня всегда самая нужная. По другому быть не может. Понимаешь? — крепко прижала её к себе.

— Хорошо. — тихое бормотание.

— Люблю тебя, Габриэль.

— И я люблю тебя, мам. — от этих слов где-то в глубине души разлилось приятное умиротворенное тепло. Чувствую, словно в сердце зажёгся маленький, согревающий огонёк.

Я выхожу из комнаты и едва не врезаюсь в Алистера. Он стоит в тени, руки скрещены на груди, но в глазах читается нечто такое… будто он хотел что-то сказать, но передумал.

Я прищуриваюсь.

— Ты караулил?

Он ухмыляется, но в этом выражении читается что-то очень мягкое.

— Я просто проходил мимо.

Я закатываю глаза. Ну да, конечно. Так я и поверила.

— Всё, Айлин, не вредничай. Пошли спать.

— А может я к себе собираюсь?

— Хм, ну да, там ты сейчас себя накрутишь до нервного срыва. Нет уж, будешь под моим контролем.

Хм, какой настойчивый. Но на лице непроизвольно расплывается улыбка. Отстранённо наблюдаю, как он хватает меня за руку и очень уверенно ведёт в свою комнату. Смешной. Словно я не знаю, чем этот его «контроль» закончится.

Неожиданно фокс подхватывает меня на руки и располагается вместе со мною на ворохе подушек. Удобно умостилась и замерла в ожидании дальнейшего развития событий. Обстановка заметно расслабляет, особенно ласковые перебирания волос.

— Лин, ты же понимаешь, что не можешь полностью контролировать все сферы жизни? Всегда есть непредвиденные обстоятельства, на которые ты не можешь опереться при построении своих планов.

— Да понимаю я это. — недовольно ворчу.

— Ну тогда почему ты так сильно себя грызёшь, если что-то идёт не так?

— Я… не знаю. Всегда так было. — растерянно взяла его за руку и начала перебирать пальцы.

— Айлин, поверь мне пожалуйста, мы сможем справится со всеми проблемами, какие только могут возникнуть в теории. И в этом ты можешь положиться хотя бы на меня. Я всегда рядом, Лин. И я всегда приду на помощь.

Нежно потёрлась о его плечо щекой и переплела наши пальцы. Хороший всё же лис. Уютно устроившись в его объятиях доверчиво провалилась в сон.

***

— Эм, мам… тут такое дело… — подозрительно тихий и мнущийся на пороге ребёнок меня однозначно насторожил. Ну очень подозрительное поведение, не характерное для этой торпеды.

— М? Я вся внимание. — заинтересованно рассматриваю, как Элли нервно перебирает пальцами, пританцовывая на месте.

— Мам, в общем, тебя в школу вызывают.

Ага. Понятно. Что-то кое-кто натворил и теперь мне разгребать. Новый учебный год только начался и я уже было вздохнула свободно, но не тут-то было.

С содроганием вспоминаю весь первый год. Я в школу наведывалась с завидной регулярностью, хотя заранее предупреждала всех педагогов о нашей гиперактивности. Но предупреждениям моим не вняли, видимо я была недостаточно внушительна.

Зато как я наслаждалась вытянутыми лицами окружающих существ на экстренно созванном собрании. Ммм, любо-дорого посмотреть. А я вас всех предупреждала, да-да.

На следующий день я, одетая в классический костюм, словно закованный в броню рыцарь, стояла в кабинете директора. На лице одно из самых невозмутимых выражений. И у нас тут происходят разборки.

— Ваша дочь напала на моего мальчика! Как так можно?! У него синяки по всему телу! — громко распалялась, видимо, мамаша жертвы произвола.

Внимательно осмотрела пострадавшего. С ног до головы и обратно. Эм… Может я чего-то не понимаю? Стоит мальчишка, красный, словно от перегрева, и ростом на голову выше моей кровиночки. Жертва пытается тихо-тихо заткнуть говорливую мать, для привлечения внимания дёргая её за рукав пиджака. Но все эти действия прошли в холостую, женщина продолжает распаляться.

Я переглянулась с дочерью, потом мы обе уставились на неловко отводящего взгляд директора.

— Уважаемая месса, а можно вопрос? — ледяным голосом пытаюсь вклиниться в речь никак не замолкающей женщины.