В круге втором: мучитель

Сестра бесстрашно подошла прямо к Рыцарю Смерти. Даймон с Пуксом переглянулись, приготовившись к любому исходу. Ведь ад — это место, где не стоит зевать. А любую информацию стоит проверять через всё возможные фильтры. А раз ломает он даже таких, как этот здоровый верзила, всё вокруг может выглядеть подозрительно и казаться не тем, что есть.

«Так, может, это и не он вовсе?» — ещё подумал демонёнок, толком не понимая, чем он может помочь сестре в случае драки.

Сестра если и не рассчитывала на взбучку, голос её, тем не менее, зазвучал как приказ. Так и сказала своему бывшему послушнику прямо в лоб:

— Ты знаешь, мне сложно общаться с кем-то, если у него на голове полный шлем. Пусть даже рогатый. Сними его!

— Да, покажись нам, Колун, — подхватил демонёнок, морально подготовившись к любой заварушке. Разве что голос его был мягче и не таким требовательным.

Все трое уставились на Колуна с выжиданием, давая понять, что шагу больше не ступят, пока он не исполнит их небольшую просьбу.

Рыцарь Смерти медлил. Тогда глаза Мары полыхнули уже как следует, а голос повысился на октаву:

— Открой! Лицо! Немедленно!

Наконец, не снимая боевых перчаток, Колун двумя руками ухватился за края шлема и скрипнув, рогатый кусок металла остался в руках. Красные глаза, мигнув, потухли, став зелёными. А чёрные, как смоль волосы, спали до плеч. Цвет же его кожи больше напоминал кровь с молоком. Как и лёгкий румянец на щеках.

Отныне на ребят смотрел молодой красавец лет двадцати-двадцати пяти.

— Зелёные глаза довольно редки среди людей, — припомнил демонёнок. — Ты точно северных кровей.

— Да уж как есть, на севере рождён, северной стужей закалён, нордический нрав имею, — ответил Колун и пробормотал. — Эх, чего же мне дома не сиделось? Поддался искушению, а теперь сюда попал и что делать не знаю. Но ладно бы я один пропал. Так Милослава за мной поплелась!

— Она-то как в ад попала? — Мара приподняла бровь.

— Ящер побрал.

— Ящер? — переспросил Демонёнок и посмотрел на сестру.

— Так Сатану звали на севере, пока не отметился на юге, где его именовали уже Шайтан, — спокойно объяснила Мара и снова перевела взгляд на Рыцаря Смерти. — Рассказывай.

— Когда мы жили в городище всё было сносно, но после твоего ухода, богиня, крупные города пустели. Люди расселялись в поисках лучшей доли. Вот и мы с Милославой в леса подались, чтобы охотой жить и её же кормиться. А с нами несколько семей. Так и обосновали небольшое селение на реке. Но то одного мужчину нелёгкая прибрала, то другого хворь сразила. Странным образом погибли почти все мужчины на селе от несчастных случаев или чьей-то злой воли. Как-то раз я ушёл на охоту на дальний кордон и селение толком защитить было некому. Что там? Пара дворов, да и только, — грустно вздохнул Рыцарь смерти. — В этот момент на нас и напали.

Девы наши похватали оружие, да луки, но силы были не равны. Тогда бы нам и понять, кто всех мужчин изводил. Да поздно спохватились. Явился сам Ящер. Прежде ко мне, хочу ли успеть домой в тяжёлый час, мол? А мне чего ответить? Кабана на плечах несу, да семь вёрст ещё топать. Хочу, отвечаю. Так на услугу к нему и напросился. Но этого ему было мало. К Милославе тут же явился. И поставил перед выбором: либо даст силы для защиты села нашего, либо всё одно погибнем. Она, чтобы меня оберечь, да деток наших, согласилась без раздумий. А как я явился, татей след простыл. Вот и получилось, что и я поспел, и ей силу дали для защиты селения. Каждый уцелел, выходит, и при своих остался. Да только должок уже за нами был. Детей пришлось оставить дедам с бабками, а нам — сюда. Вот и поклялись служить Ящеру верой и правдой, за его интересы немало крови в аду пролив.

— И не обманул, действительно силы дал, — поняла Мара. — Только он же и послал напасть, но это уже другая история, да?

Рыцарь Смерти кивнул.

Демонёнок во все глаза разглядывал соратника Мары. Как ушла северная богиня с севера, так и повадилось зло в каждый город, каждое селение проникать, куда прежде и носа не подумало бы сунуть. Этому воины бы дрова рубить, брёвна на плечах таскать, врагам головы сносить булавой, если сунутся, а по сути — много не надо. Жить с женой-красавицей в дебрях лесов душа в душу. Лет этак, двести-триста, да детьми прирастать. Таких же богатырей, как и сам Колун.

«Ему же даже эти громаднейшие доспехи почти в обтяжку, а как поднатужится, так и вовсе слетят, как шелуха», — вновь пристально рассмотрел его Даймон, сожалея что под боевые перчатки рыцарю нет лишь, меча или топора массивного на длинном древке. А то и щита в пару. Тогда не сложно представить, как демонам рога обламывает, а бесы и черти от одного его вида разбегаются и под алюминиевые табуретки прячутся. А если на коня посадить, то доскачет до самого Люцифера с вопросом «Где Ящер⁈ Сатана по-вашему!»

Демонёнок настолько задумался над этим, что очнулся лишь от нового предложения Мары.

— Ладно, мне всё понятно, — заявила сестра. — Делаем так, ты помогаешь нам найти Малого, путь даже придётся добраться до самого Люцифера, а мы поможем тебе вернуть твою Милославу. Идёт?

К удивлению Даймона огромный рыцарь, кивнул и подтвердил:

— Если так, то хоть до самого Люцифера!

Неожиданно для самого Даймона на миг этой чрезвычайной злобы в моменте проявилась истинная сущность Колуна. Тёмные его доспехи объяло странным зелёным светом, а вместо лица с бледной кожей проявился череп. Зелёные глаза полыхнули как два раскалённых изумруда.

Пахнуло Силой!

Даймон повернулся к сестре с уважением и понял, у неё есть план. Но едва глаза той перестали полыхать синим светом, как она тут же добавила:

— Итак, что теперь будем делать?

«План об этом не знает», — понял демонёнок.

— То есть просто уйти из ада вы не смогли? — спросил уже сам Даймон.

— Что, значит, «уйти»? — переспросил, перестал полыхать Рыцарь Смерти зелёным светом. — На мне договор, кровью подписанный. Вечно служить должен… Оба.

Столько горечи было в его голосе, а в глазах столько печали, что через край лилось. Даже демонёнок посочувствовал, пробормотав:

— Проклятый Сатана, он всех обул… ну да ладно, мы ещё посмотрим кто кого! — С этими словами демонёнок огляделся, толком не понимая ни где они, ни куда идти. — А ты знаешь… куда нам? Тут есть какие-нибудь ориентиры? Кто вообще здесь обитает? Кого видел? И… где бы могло быть твоё оружие?

— Признаться, вы первые новые лица за последние десятки… или сотни… лет? — задумался Рыцарь Смерти. — А оружие некроманту моё ни к чему. Наверняка к ифритам закинул. На шестой круг. Они любят коллекционировать всякое. Особенно оружие участников тех, кто зачищал круги. Уж кого-кого, а ифритам мы знатный бой дали! И трофеями у них как следует разжились… Собственно, у одного огненноголового я свой новый меч и достал. Возможно, он захотел его вернуть и без участия Грихора.

Даймон задумался. Вроде рыцарь, как рыцарь. Но без меча — не тот вид.

— Надо вернуть, конечно, — буркнул демонёнок. — Так проще будет на некроманта идти и женщину освобождать, чтобы Малого найти. Всё тянется одно за другим.

Где это видано, чтобы трофеи обратно воровали?

— Так кто главный на этом уровне?

— Вообще — Бафомет. Но сейчас вместо него временным исполняющим обязанности поставлен… Меченый, — ответил Рыцарь Смерти и замолчал, как будто устал от разговора.

Но демонёнок смотрел на него пристально. Пришлось объяснять.

— У него на лице шрам от уха до уха. Ходят слухи, что с ангелом схлестнулся. Неизвестно ещё как выжил.

— В аду есть ангелы?

— Только падшие! А это так… с командировки.