Я сейчас смотрю, и если он настоящий, а не какой-то плод моего воображения, то, боже мой, в сияющем солнечном свете он еще прекраснее, чем вчера вечером.

И все, что я делаю, это смотрю. Как какая-то неудачница.

— Привет… я… кажется, я проспала. — Мой голос звучит хрипло, как будто я только что пробежала марафон. — И…

Он тушит сигару и встает. Все, что я собиралась сказать дальше, улетучивается из моей головы, когда мой взгляд падает на выпуклость его члена, прижимающегося к его штанам.

Ник подходит ко мне и крадет мои мысли тем же ошеломляющим поцелуем, которым он кормил меня прошлой ночью.

Он ничего не говорит, он просто лакомится моим ртом, берет меня на руки, как будто я невесомая, и несет обратно в постель.

В глубине души я вспоминаю очень важный факт: мы с девочками должны сегодня уехать. Мой самолет вылетает через два с небольшим часа.

— Мой рейс после обеда, — заикаюсь я, когда он сосет мою грудь.

Я стону от нежных ощущений, когда его язык кружится вокруг моих сосков, пробуя меня на вкус.

— К черту это. Я закажу тебе еще один.

— Что?

— Просто заткнись и позволь мне трахнуть тебя.

Это безумие, но с таким безумием я не могу бороться. Он раздвигает мои ноги, прижимает свой член к моему входу и погружается глубоко внутрь меня, снова требуя меня.

Мы не встаём с кровати почти целый день, и он не покидает моё тело. Темнеет, и я думаю, что мы отстраняемся друг от друга, потому что ему пора уходить.

Я не думаю, что была другая причина, иначе я бы все еще лежала под ним в этой кровати.

В девять вечера он помогает мне забрать вещи из комнаты и ведет в вестибюль, чтобы проводить меня. У меня билет на одиннадцатичасовой рейс. Сегодня вечером последний самолет отправляется в Шарлотту.

Глядя на него, я не могу поверить, что больше не увижу его.

Мы смотрим друг на друга, и наступает та естественная пауза, на которой все должно закончиться, но я не хочу отпускать.

— Тебе не нужно было платить за мой рейс, — говорю я с легкой улыбкой, вспоминая, как он настоял на оплате, потому что держал меня с собой весь день.

— Красавица, я ничего не могу поделать. Я тот мужчина, который заботится о своей женщине. — Он берет меня за руку и целует костяшки пальцев, не сводя с меня глаз.

Я хихикаю, как школьница, и чувствую, как мое тело тоже краснеет.

— Приятно это знать, и спасибо.

— Все для тебя.

Я оглядываюсь на него и пристально смотрю ему в глаза, наблюдая за сводящей с ума какофонией эмоций. Там столько всего, что я не могу его понять. Однако каждый раз, когда я смотрю на него, меня поражает эта искра. Она прячется и выглядывает, как будто ожидая выхода из угла, в котором спрятался.

— Ты просто… — Мой голос затихает, когда я удерживаю себя от того, чтобы сказать ему, что нахожу его очаровательным. Это слишком, и это конец. Нет смысла.

— Что? — Он сжимает сочные губы вместе.

— Другой, — решаю сказать я, почти мечтательно. Мой желудок слегка трепещет, когда его улыбка становится шире.

— Я другой. Но… не в лучшую сторону.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что это правда. — Его темные глаза погружают меня в размышление. — Я не думаю, что я бы тебе так сильно понравился, если бы ты знала, насколько я другой.

Опасность — я это чувствую. Вот что он имеет в виду, и это должно меня пугать, но часть меня жаждет этого в нем, потому что я — мотылек, тянущийся к пламени.

Я также не могу себе представить, чтобы мне не нравились все аспекты мужчины, который мог так хорошо со мной обращаться.

— Я в это не верю. — Я заимствую его слова из прошлого вечера, и он проводит большим пальцем по моей щеке.

— Мой номер в твоем телефоне.

— Правда?

— Ага. Если ты будешь в Лос-Анджелесе, дай мне знать.

— Я сделаю это, и если ты будешь в Северной Каролине, дай мне знать. Я делаю лучшее печенье.

Он смеется, обнажая жемчужно-белые зубы.

— Богиня, если я буду в Северной Каролине, я получу от тебя больше, чем просто печенье.

— И это тоже.

Он наклоняется вперед и целует меня, и это похоже на прощальный поцелуй. Как будто навсегда.

Несмотря на то, что мы только что сказали, я не думаю, что когда-нибудь увижу его снова, так что пришло время отойти от фантазий и мужчины и вернуться к своей жизни.

— До свидания, Ник.

— Прощай, милая Теннесси.

Я ухожу и оглядываюсь через плечо, прежде чем пройти через вращающиеся двери.

Он все еще здесь и не ушел, как я думала.

Одна быстрая волна, и я выхожу на свежий ночной воздух.

Снаружи уже ждут такси, так что я просто прыгаю в первое и звоню Джорджии, отъезжая от Маркези.

Она кричит, когда отвечает на звонок, а таксист оглядывается на меня.

— О боже, ты должна мне все рассказать! — она визжит.

— Ты дома? — спрашиваю, отвлекаясь от вопроса.

— Да, женщина, я дома, и со мной все в порядке. Но я хочу услышать о тебе. Скажи мне, что Ник был великолепен.

— Он был потрясающим. — Он был прекрасен, но я здесь, уезжаю от него.

— Что ты сделала?

— Эм… мы просто остались в номере.

Она снова кричит, и это могло быть пятнадцать лет назад, когда нам было шестнадцать и мы учились в старшей школе.

— Теннесси, ты шлюха. Пожалуйста, скажи мне, что тебе понравился каждый дюйм этого мужчины.

— Это так.

— Что дальше?

— Ничего, — отвечаю я слишком быстро. — Дальше ничего нет. Это были хорошие выходные, и я чувствую себя лучше.

Она молчит несколько секунд, затем я слышу ее вздох.

— Хорошо, увидимся через некоторое время. Девочки собираются приехать сюда на твой день рождения. Они сказали позвонить им.

— Хорошо, и я уже скучаю по ним. — Прошли годы, как мы были друг без друга, но пришло время перемен. — Поговорим позже.

— Будь в безопасности.

Мы вешаем трубку, и я кладу телефон обратно в задний карман. Я смотрю в окно и вновь оказываюсь в шкуре неуверенной женщины, которой была несколько дней назад.

Могу поспорить, что у Джорджии не было бы проблем начать все сначала, если бы она была на моем месте. Она всегда была самой сильной и смелой из нас двоих.

Как и тетя Грейс-Энн, ее мама, Джорджия ушла от деревенской жизни и направилась в большой город, чтобы воплотить в жизнь свою мечту о работе на себя.

Мне следовало пойти с ней, но я сделала все, чтобы доставить удовольствие матери.

Итак, когда мама узнала, что я беременна, и сказала, что мне нужно выйти замуж за Курта, я так и сделала.

У нее никогда не будет дочери, которая будет жить жизнью одного родителя, как тетя Грейс-Энн, когда у нее родилась Джорджия.

Если бы я не вышла замуж за Курта и не выбрала путь родителя-одиночки, это выставило бы ее в плохом свете.

В конце концов, в то время мама была женой нового проповедника с репутацией, которой нужно было соответствовать. Она бы сама прокляла меня, если бы я испортила ее репутацию, выглядя как какая-нибудь блудница.

Для нее было тем лучше, что Курт влюбился в меня. Я думаю, что он действительно был влюблен и, возможно, остается. Его родители тоже обожали меня, и это во многом объясняет, почему он хочет, чтобы я вернулась.

Когда мы приближаемся к аэропорту, я лезу в сумку и проверяю, есть ли у меня деньги для водителя. И тут я замечаю, что у меня нет сумочки.

— О Боже, — прохрипела я, пытаясь вернуться назад, когда видела ее в последний раз.

Она была, когда я собирала вещи.

Нет, это было до этого. Я все еще была в комнате Ника.

Должно быть, я оставила ее там.

Я постукиваю по водительскому сидению, чтобы привлечь его внимание. — Мне очень жаль. Я оставила свою сумочку в отеле. Можем ли мы вернуться, пожалуйста?

— Конечно. Сможешь ли ты успеть на рейс?

— Да, я приехала рано, и я не задержусь в отеле слишком долго.

Если только я снова не увижу Ника.