Вскоре стало понятно, что идущий геронт светлокожий. Искусственное сердце Ан-Бартова заработало энергичнее — он узнал в геронте первого советника Хорала Герит Палма и направился ему навстречу. Не доходя друг до друга несколько шагов они остановились. По странному блеску глаз и дергающемуся лицу первого советника Ан-Бартов понял, что тот встревожен.

— Рад, что вы откликнулись на мой призыв о помощи. Хорал был против, но я настоял, — заговорил Герит Палм на медленном языке геронтов. — У нас появилась проблема, которую мы не можем решить сами, — он развёл руками.

— В чём проблема? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— Так как вы уничтожили корабли цивилизации фарратов, а на планете фарраты остались, мы решили уничтожить их. Хотя нам это даётся непросто, потому что многие мутанты на стороне фарратов, но всё же нам удаётся теснить их. Но мы установили, что к планете приближается боевой корабль цивилизации фарратов. Мы не сможем ему противостоять и наш успех обернётся нашей трагедией. Очень многие настоящие геронты сняли свои маски и их облик стал доступен нашим врагам. Мы просим помощи в уничтожении боевого корабля фарратов и с его уничтожением цивилизация геронтов наконец вернёт свою свободу, о которой мечтает уже несколько столетий.

— Почему вы это не сказали, когда связывались с моим кораблём? — Ан-Бартов состроил гримасу досады.

— Я был атакован и если бы мне не пришла на помощь моя личная охрана, я сейчас не стоял бы перед вами, — первый советник развёл руками.

«Вот значит откуда была голограмма с фарратом. Видимо сам корабль накрыт полем скрытия, потому и не виден», — скользнули у Ан-Бартова мысли, наполненные досадой.

— Как скоро корабль фарратов подойдёт к планете? — поинтересовался он.

— Час-полтора, — первый советник вновь развёл руками.

— «Радиан» должен видеть его около планеты, — Ан-Бартов покрутил головой. — Странно!

— Он накрыт полем скрытия, — первый советник вновь развёл руками.

— Даже около планеты, — Ан-Бартов громко хмыкнул. — Как же вы тогда его видите?

— Если мы создали поле скрытия, то создали и механизм его регистрации. Но выйдя на низкую орбиту планеты, он сбросит поле скрытия, иначе сгорит в атмосфере.

— Чёрт возьми! — лицо Ан-Бартова исказилось гримасой тревоги. — Я могу не успеть на свой корабль, он достаточно далеко отсюда. Вы можете связать меня с моим кораблём посредством своей голограммы?

— Гол… Что это? Я не знаком с такой технологией, — первый советник мотнул головой.

— Это то объёмное изображение, с помощью которого вы связываетесь с моим кораблём.

— Стер! Можем!

— Свяжите меня немедленно, чтобы я отдал необходимый приказ.

— Прошу! — первый советник вытянул руку в сторону одного из коридоров.

— Со мной! Остальные здесь! — произнёс Ан-Бартов, бросив быстрый взгляд в сторону Вик-Тара, попутно заметив, что серокожий геронт уже не стоит на коленях, а без движений лежит на полу.

Командир десантников подбежал к ближнему десантнику, снял с шеи оружие, с головы шлем и отдав их десантнику, вернулся к Ан-Бартову.

Ан-Бартов повернулся и быстрой походкой направился за быстро идущим в сторону указанного коридора первым советником. Вик-Тар шёл рядом.

Вдруг Ан-Бартов услышал достаточно громкий шелест идущий будто из того коридора, в сторону которого они шли и уже подходящий к нему первый советник вдруг задёргался, его шаги сделались какими-то нетвёрдыми и в следующее мгновение он повалился на пол и лёжа продолжал дёргаться. Ан-Бартов остановился и повернул голову в сторону Вик-Тара.

— Всех! Сюда! — выкрикнул он.

Вик-Тар остановился и развернулся в сторону продолжающих стоять на прежнем месте десантников.

— Ко мне! — выкрикнул он.

Раздался громкий топот многих ног — десантники бежали в сторону Вик-Тара.

Отвернувшись от командира десантников, Ан-Бартов бросился к первому советнику и подбежав, склонился над ним — лицо геронта было красного цвета, будто ему было очень жарко.

Рука первого советника приподнялась и вытянулась в сторону коридора, к которому он шёл.

— Они! Там! Атак… — рука геронта опустилась, его глаза закрылись.

Ан-Бартов резко выпрямился и в тот же миг его будто обдало нестерпимым жаром. Он выгнулся и в следующее мгновение повалился на пол. Ему показалось, что креза в его искусственном теле закипела и он провалился в темноту.

***

Ан-Бартов почувствовал сильную тряску, открыл глаза и видел над собой лицо командира десантников.

— Проклятье! Наконец-то! — Вик-Тар выпрямился. — Поднимите его.

Ан-Бартов почувствовал, как что-то скользнуло ему под плечи и в следующее мгновение он взлетел и его ноги ткнулись в твёрдую поверхность, но в следующее мгновение они подогнулись и он оказался на коленях.

— Проклятье! Держите! — раздался резкий голос Вик-Тара.

Ан-Бартов вновь подлетел и опять его ноги коснулись твёрдой поверхности, но теперь они не подогнулись и он буквально повис на руках тех, кто держал его сзади.

Высвободив своё поле, он вошёл в свой мозг и принялся возбуждать поникшие нейроны: прошло несколько мгновений и он почувствовав твёрдость в ногах, повёл плечами.

— Отпустите!

Руки державших его десантников исчезли. Ан-Бартов повернул голову в сторону Вик-Тара.

— Что там? — он повёл подбородком в сторону коридора к которому они шли.

— Их было пятнадцать. Все уничтожены. Их оружие не может в полной мере противостоять нашему, потому что оно действует на недалёком расстоянии, но всё же и моих трое тоже погибли. Их головы, буквально, обуглились, — состроив гримасу досады, Вик-Тар повёл подбородком в сторону.

Повернув в том направлении голову, Ан-Бартов увидел трёх лежащих на полу десантников. Он выбросил в их сторону голову, но ни одного из них никаких полей не почувствовал. Он покрутил головой и увидев лежащего первого советника, коснулся его головы — и тут же почувствовал биополе советника, которое таяло, будто снег на солнце. Войдя ему в мозг он принялся возбуждать нейроны, с удовлетворением отмечая, что строение головного мозга первого советника точно такое же, как и у землян. Прошло достаточно долгое время, когда активность мозга геронта будто вспыхнула и он шевельнулся.

— Помогите ему! — Ан-Бартов вытянул руку в сторону первого советника.

Два ближних к советнику десантника, подбежали к нему и подхватив под плечи, подняли и попытались поставить на ноги, но ноги советника подкосились и он повис на руках десантников.

Губы Ан-Бартова вытянулись в широкой усмешке: с советником происходило тоже самое, что некоторое время назад и с ним. Он подошёл к геронту и заглянул ему в глаза — взгляд первого советника был вполне осмысленен.

— Все нападающие на нас геронты уничтожены, — заговорил Ан-Бартов на медленном языке геронтов, попутно отметив, что от этих слов первый советник вздрогнул. — Мне нужно связаться с моим кораблём. Вы в состоянии продолжить начатый путь?

Первый советник молча кивнул головой и сделал движение в сторону коридора к которому шёл, но его ноги заплелись и он повис на руках десантников.

— Несите его, — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Нужно торопиться!

Повернувшись, он быстро зашагал в сторону нужного коридора. Десантники буквально понесли первого советника за ним. Все остальные земляне пошли следом.

Едва войдя в коридор, Ан-Бартов повернулся и вытянул руку вдоль коридора.

— Идите первыми. Вы в состоянии показывать путь? — поинтересовался он у советника.

Первый советник Хорала молча кивнул головой. Десантники понесли его дальше. Ан-Бартов теперь шёл за ними.

Вскоре перед ними открылось весьма неприятное зрелище — пол коридора был устлан телами погибших геронтов. У многих их них одежда была прожжена и в её дырах просматривались горелые тела геронтов.

Первый советник вдруг задёргался. Не понимая, что с ним, нёсшие его десантники остановились и повернули голову в сторону Ан-Бартова. Ан-Бартов, сделав несколько быстрых шагов, зашёл им под перёд.