— Что…

Он не успел высказать своё возмущение, как мимо иллюминаторов флайбота скользнул такой яркий жёлтый сполох, что Ан-Бартову показалось будто в салоне на мгновение вспыхнула яркая лампа.

В то же миг впереди прочертился яркий синий луч и упёрся во что-то под чужим кораблём и в следующее мгновение на том месте вспыхнуло яркое жёлтое облако. Прошло мгновение и в салоне раздался громкий хлопок, неприятным звуком ворвавшийся в уши Ан-Бартова.

— Проклятье! — раздался голос Вик-Тара.

Под корпусом корабля появилась ещё одна вспышка и флайбот опять резко вильнул, но Ан-Бартов уже крепко держался за подлокотники и почти не шевельнулся.

Между тем скользнувший над космодромом сполох, прошёл мимо одного из флайботов и скорее всего задел его, потому что Ан-Бартов боковым зрением увидел, как флайбот будто вспыхнул.

— Что у тебя? — донёсся громкий голос Вик-Тара.

— Повреждён корпус слева, но на скорость почти не повлияло, — донёсся чужой голос.

— Уничтожить всё, что находится под кораблём, — произнёс Вик-Тар.

Прошло мгновение и в сторону чужого корабля прочертился сноп ярких синих штрихов и ещё через мгновение под чужим вспыхнули два жёлтых облака.

Дальнейший путь флайботов прошёл без приключений.

***

Ещё до подхода флайбота к чужому кораблю, Ан-Бартов увидел что из корабля опущен трап и рядом с ним находятся два дымящихся механизма. По мере приближения к ним, брови Ан-Бартова поднимались всё выше и выше и когда флайбот, снизив скорость оказался в нескольких метрах от них, стало понятно, что это две лазерные турели, очень и очень похожие на лазерные турели цивилизации землян. Описав круг вокруг трапа и покорёженных турелей, флайбот остановился и его дверь скользнула в сторону.

— На выход! — произнёс Вик-Тар.

Находящиеся в салоне десантники выпрыгнули наружу и отступив на несколько шагов, приподняли оружие и закрутились, осматриваясь. Вик-Тар тоже вышел и направился к ближней турели. Выйдя, Ан-Бартов направился за ним.

Подойдя ко всё ещё дымящейся турели, Ан-Бартов увидел около неё двух, однозначно, геронтов, хотя, насколько он видел, они были светлолицыми, которые стояли прислонившись к ней. Подойдя к одному из них, Вик-Тар тронул его за плечо — геронт молча сполз на покрытие космодрома. Вик-Тар тронул другого геронта и тот тоже оказался лежащим на космодроме.

— Мертвы! — донёсся голос командира десантников.

Ан-Бартов наклонился над ним и тут же выпрямился — одежда на груди геронта была сожжена и через дыру в ней было видно чёрное, тоже обожжённое тело геронта. Он повернул голову в сторону второй турели — около неё тоже лежали два геронта, хотя, насколько видел Ан-Бартов, никто из землян к той турели не подходил. Он повернулся в сторону Вик-Тара.

— За кого они нас приняли — за фарратов? — произнёс он.

— Не знаю! — шлем на голове Вик-Тара качнулся по сторонам. — Интересно, почему их лазерные турели похожи на наши? И стреляют энергетическими зарядами, как наши, а не тепловыми. Мы ведь ещё не торгуем с ними? Да и сами геронты выглядят как-то странно, больше похожие на землян, чем на себя.

— Они украли у нас транспорт с двумя турелями, — заговорил Ан-Бартов. — Однозначно сняли с него и видимо изготовили свои, по их подобию и намеревались смонтировать их на этом своём корабле. Возможно на планете есть разные народы и серокожие и светло. Отправь своих осмотреть корабль.

Вик-Тар повернулся к десантникам, которые шли в его флайботе. Ан-Бартов тоже повернулся к ним и в тот же миг увидел, как один из десантников резко выгнулся и упал. Другие десантники видимо попадали сами и куда-то вверх засверкали синие лучи. Шагнувший к Ан-Бартову Вик-Тар схватился за него и повалив на покрытие космодрома, накрыл собой. Раздался громкий шлепок.

— Готов! — донёсся сторонний возглас.

Вик-Тар освободил Ан-Бартова и протянул ему руку. Взявшись за неё, Ан-Бартов поднялся. Вик-Тар оттеснил его к флайботу, так, что он оказался закрыт им. Командир десантников поднял руку и посмотрев в том направлении, Ан-Бартов увидел открытый люк в днище корабля из которого к турелям тянулись, скорее всего кабели, питающие их энергией.

— Гад! — процедил Вик-Тар.

Десантники подтащили к флайботу упавшего десантника. Десантник заворочался. Другие помогли ему подняться.

— Будто факел в меня бросил, — заговорил десантник, потирая грудь. — Такое впечатление, что грудь вспыхнула.

— Внутри возможно есть и другие, — произнёс Вик-Тар и вытянув руку в сторону соседнего флайбота, махнул ею, подзывая выглядывающих из-за него десантников.

Десантники тут же подбежали.

— Все, кроме тебя, — он тронул за плечо раненого десантника, — аккуратно поднимаетесь по трапу внутрь корабля и осматриваетесь. Старший! — он указал на одного из десантников. — Будьте внимательны и аккуратны. Если никого нет — сообщишь. Действуйте!

Десантники приподняли оружие, развернулись в сторону трапа и старший десантник первым направился к нему. Остальные пошли за ним.

Прошло недолгое время и первый десантник, поднявшись по трапу, исчез из вида. Исчезли из вида и другие десантники.

— Здесь один. Он без оружия. Непонятно из чего стрелял, так как никакого оружия нигде не видно. Привести? — раздался голос из шлема Вик-Тара.

— Нет! — Ан-Бартов мотнул головой. — Я сам поднимусь.

Он направился к трапу. Вик-Тар пошёл за ним.

***

В ангаре чужого корабля был полумрак, но Ан-Бартов сразу же увидел стоящего геронта, в сторону которого, стоящие поодаль от него десантники, направили своё оружие. Ан-Бартов направился к геронту и чем ближе подходил, тем выше поднимались его брови — несомненно, геронт был ему знаком. В шагах трёх от него, он остановился.

— Кто ты? — произнёс Ан-Бартов на медленном языке геронтов.

Раздался резкий звук, похожий на свист.

— Я не знаю вашего быстрого языка, — Ан-Бартов покрутил головой. — Изволь разговаривать на медленном.

— Советник Хорала Суор Трук, — назвал себя геронт.

— Начальник экспедиции земной цивилизации Ан-Бартов, — Ан-Бартов кивнул головой. — Я не ошибся, что мы знакомы. Ты забирал из нашего корабля своих, которые незаконно проникли на корабль и украл наш транспорт. Это плохой поступок с твоей стороны. И теперь вы изготовляете орудия, подобные орудиям с транспорта, не получив на это наше согласие. Это ещё один плохой поступок, — произнёс Ан-Бартов длинный монолог, всё медленнее говоря к его окончанию, стараясь правильно подбирать слова чужого языка.

— Мы стоим перед выбором — или умереть, или выжить. Фарраты всё больше и больше довлеют над цивилизацией геронтов и моя цивилизация умирает, — неторопливо заговорил Суор Трук на своём медленном языке. — Мы намеренно украли ваше транспортное средство, чтобы изучить его, чтобы втайне от фарратов создать подобное. Мы видели, с орбиты планеты, как работают ваши орудия. Фарраты запрещают нам иметь подобные орудия, но мы смогли тайно от них, повторить конструкцию вашего орудия и намеревались установить его на свой корабль, но вы помешали этому. Мы остались ни с чем и потому вынуждены считать вас недружественной цивилизацией.

— Если бы вы не открыли огонь по нашим флайботам, мы бы не уничтожили ваши турели, — с нотками недовольства произнёс Ан-Бартов.

— Мы посчитали, что фарраты узнали о наших новых орудиях и идут, чтобы уничтожить их.

— Я сожалею о произошедшем инциденте, — Ан-Бартов развёл руками. — Мы готовы помочь вам в противостоянии с враждебной цивилизацией. Мы только что уничтожили два боевых корабля фарратов в вашем пространстве и готовы уничтожить и все другие, если они есть. Всё же тепловые орудия не столь эффективны, особенно на большом расстоянии, чем энергетические. Так же мы готовы предоставить вам не только такие же орудия, какие были уничтожены, но и другие, более мощные и эффективные.

— Вы уничтожили два корта цивилизации фарратов? Это невозможно! — геронт покрутил головой. — Они не уязвимы для вашей цивилизации.