На один транспорт тут же были погружены два разобранных дома, на другой энергостанция средней мощности с большим запасом энергетического концентрата и нужный инструмент. Несколько техников, десантников и два ботаника, под руководством Мак-Стара, на другом летательном аппарате — флайботе, отправились возводить небольшой посёлок на возвышенности у реки на лугу.

11

Прошло достаточно много суток обустраивания посёлка землян на плато Горы. В посёлке было возведено тридцать домов, пока больше было решено не строить, в которых жили участники экспедиции: техники, геологи, биологи, планетологи, терроформисты и Ан-Бартов. Здесь продолжала работать со своей астролабораторией Маг-Нитта, которая вела непрерывное наблюдение за местной звездой, периодически докладывая о своих наблюдениях Ан-Бартову, который полностью погрузился в хозяйственные работы и перестал наблюдать за пространством и звёздами. Хотя Василёк была вполне спокойна, но возросший, непонятно почему, поток нейтрино Ан-Бартова всё же тревожил и он периодически требовал от Маг-Нитты анализа этого события, на что она отвечала предположением, что возможно произойдёт выброс корональной массы Василёк, но на вопрос — «когда?», лишь пожимала плечами.

Экипаж «Радиан», несколько биологов, следящих за оранжереей и техников, жили на корабле.

Крейсер всё ещё не был восстановлен и причина его неисправности была непонятна, как техники не пытались её ликвидировать: какие-то непонятные блуждающие по обшивке крейсера магнитные поля вдруг исчезали и корпус корабля начинал остывать, то вдруг они возникали непонятно почему и обшивка начинала греться до такой степени, что в ангарах корабля находиться было невозможно — от обшивки шёл мощный поток горячего воздуха. Жидкий азот помогал мало, может лишь не давал обшивке плавиться.

Чужие корабли по-прежнему висели на своей позиции, будто их экипажи впали в анабиоз.

В основном на этой территории планеты стояла жаркая погода и горячий норов местной звезды чувствовался в полной мере, даже несмотря на близость океана: как выяснили планетологи — лагерь земляне основали почти на экваторе планеты и потому ощутимой смены времён года на этой территории ожидать не приходилось. Спасались лишь тем, что отгородили сетью небольшой участок океана, выгнали из него всех океанских животных и хотя бы один раз за сутки купались в тёплой океанской воде. Купаться приходилось с оглядкой, потому что периодически крупные морские животные пытались протаранить сеть, но пока безуспешно. Многие из животных были настолько яростны, что атаками на сеть разбивали свои морды и гибли, вызывая сожаление у участников экспедиции. Довольны были лишь зоологи, которые активно изучали погибших животных.

***

— Господин Мак-Стар! — заговорила вдруг вернувшаяся с участка на лугу биолог Вик-Ива. — Я больше не могу там находиться. Уж лучше я буду ходить по ближнему лесу и изучать местную фауну.

— Причина? — Мак-Стар взмахнул подбородком.

— Я постоянно чувствую, что из леса за мной кто-то наблюдает. У меня постоянно мурашки по телу, — Вик-Ива передёрнулась.

— Но мы же уже несколько раз обследовали опушку леса, прилегающую к лугу и никого не нашли, — Мак-Стар развёл руками. — Это просто наваждение, — он громко хмыкнул и вдруг потёр лоб. — А что если, действительно, наваждение. Пойдём к начальнику геологической партии Ив-Гору. Пусть-ка он своей аппаратурой там посмотрит. Мне до сих пор это и в голову не приходило. Только предупредим начальника экспедиции.

Повернувшись, он направился в сторону Ан-Бартова, который что-то обсуждал с техниками. Вик-Ива пошла за ним.

— Господин Ан-Бартов! — заговорил Мак-Стар, подойдя к начальнику экспедиции. — В посёлке на лугу возникла проблема.

Ан-Бартов, повернувшись к нему, молча взмахнул подбородком. Мак-Стар озвучил тревогу Вик-Ивы.

— Я не против, чтобы Ив-Гор со своими проанализировал своей аппаратурой территорию опушки леса. Вдруг, действительно, на Горе есть аборигены. Передай Ив-Гору моё согласие.

Мак-Стар направился к одному из транспортёров, на платформе которого лежала груда камней и около которого стояли несколько человек, видимо рассматривая камни.

— Приветствую! — первым заговорил Мак-Стар, останавливаясь рядом с одним из высоких георов, который через большую лупу рассматривал какой-то, блестящий в лучах местного солнца, большой фиолетовый камень. — Нужна ваша помощь.

Геор выпрямился, повернулся в сторону подошедших биологов и молча взмахнул подбородком.

— Что за камень? — поинтересовался Мак-Стар.

— Ванадий!

— Ценный?

— Очень!

— И много здесь таких?

— Несчётное количество.

— Ну и ну! — Мак-Стар хмыкнул.

— Я уже говорил на Совете, что горы очень богаты металлами платиновой группы и алмазами. И ещё…

Ив-Гор сунул руку в карман и достав из него что-то, разжал ладонь, на ней заиграл в лучах местного солнца завораживающими переливами синих цветов многогранный камень величиной едва ли не с кулак.

Мак-Стар дотронулся до камня пальцем и почувствовал будто камень очень холодный. Он убрал палец.

— Что это? — Вик-Ива взмахнула подбородком.

— Сапфир! Один этот камень окупит большую часть нашей экспедиции.

— Ты же говорил на Совете, что здесь много природных алмазов?

— Мы уже их ящик насобирали, — Ив-Гор повёл подбородком в сторону стоящего на платформе большого железного ящика. Уже больше тысячи нашли. Есть даже чёрные алмазы — самые прочные в нашей Вселенной. На Земле таких в природе нет. Только искусственные. И многие алмазы из местных даже огранки не требуют. Не планета, а несметное богатство. И шахты строить не нужно — ходи и собирай.

— Откуда это богатство здесь? — Мак-Стар взмахнул подбородком.

— Как мы установили, сейчас на планете, путем тектоники плит, все материки сошлись в один огромный материк. Примерно пятьдесят миллионов лет назад планета была очень и очень сейсмоактивная. Материковые плиты лезли друг на друга так, что планета дрожала, будто её тряс кто-то неведомо огромный и могучий. В месте соприкосновения материков образовались очень высокие горы, которые в некоторых местах выше двенадцати тысяч метров. Все минералы и металлы, которые были внутри материков выползли наружу, а те которые были снаружи, оказались внутри, потому здесь и мало железа, кремния и других металлов, которые на Земле добываются открытым способом. Но скорее всего эта благодать продлится не долго: материки начали расползаться и лет так миллионов через сто, планетный ландшафт вернётся примерно к предыдущему виду и потому, если Земля хочет попользоваться этой благодатью, то ей нужно организовывать сюда экспедиции, и как можно чаще, — Ив-Гор покивал головой.

Вик-Ива взяла из руки главного геолога сапфир и принялась его внимательно рассматривать.

— Если чужие разрешат, — Мак-Стар вытянул губы в широкой усмешке. — Насколько я знаю, Земля уже начала разрабатывать астероиды из пояса Койпера, которые гораздо ближе, чем Гора.

— Там нет таких богатств, как здесь и добыча здесь гораздо легче, даже обогатительных фабрик строить не нужно, загружай экскаватором в трюм транспорта и вези на Землю.

— Твоя информация весьма интересна, но я не за этим к тебе подошёл. Нужна ваша помощь. На лугу, где мы разбили сад, периодически возникает странная ситуация — складывается впечатление, что за нами из леса кто-то наблюдает и не просто наблюдает, а от этих наблюдений у биологов возникает чувство страха, — произнёс главный биолог экспедиции.

— Возьми у Гри-Дана десантников и пусть они прочешут лес. Наверняка какая-то местная тварь. Вы ведь уже нашли какого-то местного носителя гипнотического поля, — Ив-Гор отвернулся и опять склонился к тому же камню.

Мак-Стар дёрнул его за рукав куртки и главный геолог опять выпрямился и повернулся к главному биологу.

— Десантники уже несколько раз прочёсывали опушку леса и ведут наблюдение за ней, но никаких зверей, нагоняющих страх, не наблюдают. Выходят иногда из леса животные на луг, другие почти постоянно пасутся там, но они вполне безобидные, — произнёс Мак-Стар.